JULIA EXTRA BAND 0261

geduldig die Fragen eines Polizisten. Nic brachte Tina zum Arzt.
    „Sie werden einen prächtigen blauen Fleck bekommen“, meinte der Mediziner, nachdem er sie behandelt hatte, und wünschte ihr gute Besserung.
    Kurz darauf kehrten sie in die Boutique zurück.
    „Zufrieden?“, fragte Tina.
    „Fürs Erste, ja“, antwortete Nic knapp.
    Zum Glück hatte der Tumult in der Mittagszeit stattgefunden, und vor den wenigen Kundinnen, die am Nachmittag zu ihnen kamen, spielte Tina ihre Verletzung herunter.
    Nach Feierabend fuhr sie direkt zur Villa, dicht gefolgt von Steve. Der Lexus stand in der Garage. Nic war also schon zu Hause. Tina konnte sich einer seltsamen Unruhe nicht erwehren, während sie die Stufen hinaufging.
    Es war verrückt, aber ihre Gedanken drehten sich ständig um den Mann, der ihr Leben erst in die Hand genommen und dann auf den Kopf gestellt hatte. Zweifellos würde er sie aus seinem bald wieder entfernen! Die Frage war nur, wann.
    Tina betrat das große Schlafzimmer und blieb wie angewurzelt stehen. Nic kam gerade aus dem Badezimmer, nur mit einem Handtuch um die Hüften. Sein Haar war noch feucht vom Duschen. Der kraftvolle Körper erinnerte sie daran, wie sie nachts an seine Brust geschmiegt geschlafen hatte.
    Schlimmer noch, sie wünschte sich mehr. Viel mehr.
    Sie stellte sich vor, dass sie zu ihm ging, seinen Kopf in beide Hände nahm, um ihre Lippen verlangend auf seine zu pressen. Allein der Gedanke, sich mit ihm zu lieben, brachte ihr Blut zum Sieden.
    „Hi.“ Mehr brachte sie nicht zustande.
    Nic kam auf sie zu und blieb dicht vor ihr stehen. Der würzige Duft seiner Seife stieg ihr in die Nase.
    „Hi, selbst.“ Ein neckender Unterton schwang mit. Mit den Fingerspitzen strich Nic ihr über das Kinn. „Was machen die Schmerzen?“
    „Erträglich.“ Ihre linke Gesichtshälfte tat weh.
    „Mit anderen Worten, es schmerzt wie Teufel.“ Sein Zeigefinger glitt über ihren Nasenrücken bis zur Nasenspitze. „Nimm etwas dagegen.“
    Tina nickte und machte, dass sie ins Bad kam.
    Aus der Küche wehte ein köstlicher Duft, als sie eine Viertelstunde später die Treppe hinunterging.
    Maria hatte Lasagne gemacht, und dazu gab es einen frischen Salat und knuspriges Weißbrot. Himmlisch, dachte Tina, während sie es in die Soße tunkte.
    „Gibt es Neuigkeiten von Sabine?“
    „Auf Kaution freigelassen“, antwortete Steve. „Nic hat Anzeige erstattet und will eine einstweilige Verfügung zu Ihrem Schutz erwirken. Sie brauchen nur zu bestätigen und Ihre Aussage zu unterschreiben.“
    „Das erledige ich morgen früh auf dem Weg zur Arbeit.“
    „Früher“, mischte Nic sich ein. „Auf unserer Fahrt zum Flughafen.“
    Ihre Hand mit der Gabel verharrte vorm Mund. Langsam ließ Tina sie auf den Teller zurücksinken. „Hättest du die Güte, mir das zu erklären?“
    „Wir fliegen für ein paar Tage nach Hayman Island.“
    Die Whitsundays. Inseln im tropischen Norden von Queensland. Sonnenschein, Wärme, Sandstrände, glasklares Wasser.
    „Und wann hast du das entschieden?“
    „Heute Nachmittag.“
    „Deine Assistentin hat deine Termine verlegt und die Reise gebucht?“
    „Ja.“
    „Eins hast du nicht bedacht“, sagte sie ernst. „Du hast vergessen, mich zu fragen, ob ich für ein paar Tage abkömmlich bin.“
    Nic brach ein Stückchen Weißbrot ab und steckte es in den Mund. „Es ist alles geklärt.“ Er kaute und schluckte. „Lily übernimmt so lange die Boutique, mit Unterstützung ihrer Cousine Annie … die du magst und der du vertraust, wie Lily mir versichert hat.“
    Tina legte die Gabel beiseite. „Du hast das Ganze …“, sie schnipste mit Daumen und Zeigefinger, „… in wenigen Minuten arrangiert. Ein paar Telefonate, du stellst eine Gratifikation in Aussicht, und schon ist alles in Butter.“
    Er betrachtete sie amüsiert. „So ähnlich.“
    „Und wenn ich mich weigere?“
    Das Schmunzeln verschwand. „Das kommt nicht infrage.“
    „Grobe Behandlung ausgeschlossen, hast du kaum Möglichkeiten, mich ins Flugzeug zu verfrachten. Wie willst du das anstellen?“
    Nic zog eine Augenbraue hoch. „Protest um des Protestes willen?“
    Tina wusste, dass sie undankbar klang. Und der Himmel wusste, dass sie es nicht so gemeint hatte. Es war nur … diese Unsicherheit. Was würde als Nächstes kommen?
    „Nein. Ich kann mich nur nicht entscheiden, ob es eine gute Idee ist, wenn wir beide rund um die Uhr zusammen sind.“
    „Oh, wenn das alles ist.“ Sein Lächeln war