JULIA EXTRA BAND 0263

Jeder der Anwesenden schien auf einer instinktiven Ebene zu merken, dass Tomasso und sie ein Paar waren, und Tomasso ließ es auch immer wieder mehr oder weniger dezent durchblicken. Dieser Mann gehörte zu ihr, und sie gehörte zu ihm, für den Rest ihrer beider Leben. Das war genug.
    Bei dieser Erkenntnis sah sie zu ihm hin und lächelte ihn so strahlend an, dass er im Gespräch mit einem Schah aus dem Mittleren Osten komplett vergaß, was er sagen wollte, und mitten im Satz verstummte.
    Der Schah, nicht viel älter als Tomasso selbst, lachte auf. „Müßig, zu versuchen, die Aufmerksamkeit eines Mannes bei geschäftlichen Dingen zu halten, wenn eine schöne Frau in seinerNähe ist.“
    Verlegen riss Tomasso sich zusammen, doch dann stimmte er lachend zu. Der Schah empfahl sich freundlich, und Tomasso wandte sich an Maggie.
    „Was ist? Du lächelst.“
    „Ich lächle gern.“
    „Das scheint mir ein besonderes Lächeln zu sein.“
    „Ja. Ich liebe dich, Tomasso.“
    Er schlang einen Arm um ihre Hüfte und zog sie zärtlich zu sich heran. „Darüber freue ich mich mehr, als ich dir sagen kann. Doch das ist keine Erklärung für dieses Lächeln. Du siehst aus, als würdest du vor Glück überfließen. Dabei hatte ich den Eindruck, dass du mir dein Jawort nur mit Vorbehalt gegeben hast.“
    „Ich liebe dich, und das macht mich glücklich. Vielleicht habe ich mir Sorgen wegen der Heirat gemacht, aber jetzt nicht mehr. Jetzt weiß ich, auch wenn du mich nicht liebst … Nein, lass mich zu Ende sprechen“, hielt sie ihn auf, als er etwas einwenden wollte, „… werde ich mir meinen Platz an deiner Seite nicht verdienen müssen, so wie ich mir früher meinen Platz in den Pflegefamilien erarbeiten musste. Ich werde deine Frau sein, brauche nur dich und die Kinder zu lieben, und wir alle werden ein glückliches Leben führen. Ich weiß nicht, warum ich so lange gebraucht habe, um es zu erkennen, doch jetzt ist es mir klar. Du wirst ein wunderbarer Ehemann, ich eine gute Mutter sein, und wir werden weitere Kinder haben und … und ich bin einfach sehr, sehr glücklich.“
    Ein Lächeln stahl sich auf sein Gesicht, ebenso strahlend wie ihres. „Das macht mich sehr froh.“
    Es war fast Mitternacht, als König Vincente um die Aufmerksamkeit seiner Gäste bat. Im Saal wurde es still, und zweihundert Köpfe wandten sich dem König zu.
    „Heute feiern Sie zusammen mit mir meinen Geburtstag, doch ich darf mich über mehr freuen als nur über ein weiteres Lebensjahr in guter Gesundheit.“ Er machte eine gekonnte Pause, um die Spannung zu erhöhen, und winkte Tomasso und Maggie zu sich. Als die beiden neben ihn traten, lächelte er. „Diese wunderbare Frau hat zugestimmt, meinem Sohn die Hand zum Bund der Ehe zu reichen. Die Scorsolinis freuen sich, eine neue Prinzessin im Kreis der Familie begrüßen zu dürfen.“
    Claudio hielt seinem Vater eine kleine Schatulle hin. König Vincente öffnete sie und nahm ein Diadem heraus, das er Maggie vorsichtig aufs Haar setzte. Dann küsste Vincente sie auf beide Wangen. „Willkommen in der Familie, meine Tochter.“
    Applaus brandete auf, sofort wollte jeder wissen, wann die Hochzeit stattfinden sollte, doch diese Information wurde nicht preisgegeben.
    Maggie nahm glücklich lachend die Glückwünsche entgegen und fühlte einen inneren Frieden, wie sie ihn noch nie empfunden hatte. Tomasso hatte ihr auf so viele Arten bewiesen, dass ihm wirklich an ihr lag, dass sie etwas Besonderes für ihn war, angefangen bei dem komplizierten Plan, sie in sein Leben zurückzuholen, bis hin zu den wunderbaren Freuden, die er ihr des Nachts schenkte.
    Vielleicht liebte er sie nicht, aber sie bedeutete ihm viel. Und er hatte ihr seine Treue versprochen. Das war mehr, als viele Männer ihren Ehefrauen gaben, von denen sie behaupteten, sie zu lieben.
    Erst in den frühen Morgenstunden gelang es Tomasso, Maggie allein für sich zu haben. Er sah auf die Schönheit mit den glänzenden grauen Augen in seinem Bett hinunter und war froh, dass sie sich endlich wieder abgeschminkt hatte.
    „Du hast wunderbar ausgesehen heute Abend, aber ich bevorzuge dich ohne künstliches Beiwerk.“ Seine Stimme klang rau, erfüllt von Gefühlen, die er nicht benennen konnte.
    „Danke.“ Da war dieses Lächeln wieder, müder diesmal, dennoch nicht weniger machtvoll.
    „Du bist perfekt für mich.“
    „Du für mich auch“, seufzte Maggie.
    Sie hatte die Worte verdient, und er würde sie sie hören lassen. Bis jetzt