JULIA EXTRA BAND 0264

sah ihn jedoch nicht an.
    â€žIch …, wir … Lucy ist schwanger.“
    â€žWirklich?“ Mit dieser Antwort hatte Malik überhaupt nicht gerechnet. „Hakim wird überglücklich sein. Aber …“
    Zu Abbies Entsetzten zog er ihren Kopf zurück und zwang sie, ihn anzusehen.
    â€žAber warum ist das ein Grund für Tränen? Sicherlich wäre eine Feier …“
    Wieder strömten die Tränen, und sein schönes Gesicht verschwamm vor ihren Augen.
    â€žEine Feier für sie vielleicht, aber was, wenn wir …?“
    â€žDu willst keine Kinder?“, zog Malik die falschen Schlüsse. „Abbie, wenn das das Problem ist, brauchst du es nur zu sagen. Wir müssen keine Kinder bekommen, wenn es das Letzte ist, was du willst.“
    Das Letzte … Nichts auf der Welt wünschte sie sich mehr – wenn es nur möglich wäre. Wenn Malik sie lieben würde.
    â€žAber du brauchst einen Erben.“
    Wenn sie sich nicht zusammenriss, würde sie nie in der Lage sein, diese Situation zu überstehen. Sie richtete sich in eine sitzende Position auf, wischte sich über die Augen und wickelte einen Teil des Bettlakens um ihren Körper.
    â€žIch brauche einen Erben“, bestätigte Malik und sah ihr tief in die verweinten Augen. „Aber wenn du nicht willst …, wenn wir heiraten …“
    Jetzt. Jetzt musste sie es ihm sagen. Sie hatte gehofft, der Moment käme nicht so schnell, aber offenbar kannten die Schicksalsgötter kein Erbarmen.
    â€žWir werden nicht heiraten“, sagte sie so fest wie möglich. „Genau das ist der Punkt, Malik. Ich kann das nicht tun. Ich werde dich nicht heiraten.“
    â€žDu wirst mich nicht …“
    Nun war es an Malik, sich aufzurichten. Vor Schock und Überraschung verengten sich seine Augen zu schmalen Schlitzen. Seine Bewegung gab den Rest des Lakens frei. Abbie sprang aus dem Bett und wickelte es wie eine Toga um sich. So verspürte sie ein wenig mehr Mut.
    â€žIch werde dich nicht heiraten. Ich weiß, du hast geglaubt, ich hätte deinen Antrag angenommen, aber das habe ich nie getan.“
    â€žWas ich dir angeboten habe …“
    â€žIch weiß. Ich weiß, dass du Andy als Teil unserer Abmachung freigelassen hast. Aber bitte, bitte schick ihn nicht zurück ins Gefängnis. Ich werde seinen Platz einnehmen und seine Strafe absitzen.“
    â€žDu würdest also lieber ins Gefängnis gehen, als mich zu heiraten? Stell dich nicht so verdammt dumm!“ Das war ein wilder brutaler Schrei. Der Zorn eines Herrschers, hervorgerufen von einem Untertan. „Dein Bruder hat nichts damit zu tun! Nichts! Und ganz bestimmt wird er nicht zurück ins Gefängnis gehen – und du auch nicht. Ich wollte ihn sowieso freilassen, gleichgültig, ob du meinen Antrag angenommen hättest oder nicht.“
    â€žDu wolltest ihn freilassen?“
    â€žNatürlich. Er ist ein naiver kleiner Junge, und er hat mir versichert, dass er nicht wusste, dass die gestohlenen Gegenstände für uns eine religiöse Bedeutung haben. Ich glaube ihm.“
    â€žAber du hast gesagt …“
    â€žDass die Freiheit deines Bruders ein Teil dessen ist, was ich dir mit der Ehe anbiete? Aber dass du mich heiratest, hat damit nichts zu tun. Andy ist frei, und er wird frei bleiben, egal, was zwischen uns passiert.“
    â€žDanke. Ich danke dir von ganzem Herzen.“
    â€žNachdem wir nun den Verdacht, ich würde dich zur Ehe zwingen, aus dem Weg geräumt haben, könntest du deine Entscheidung bitte noch einmal überdenken?“
    Sein „bitte“ hätte Abbie beinahe schwach gemacht, doch sie musste stark bleiben.
    â€žIch kann nicht.“
    Eine schreckliche Sekunde glaubte sie, er würde sich weigern, ihre Ablehnung zu akzeptieren. Doch dann verschloss sich seine Miene, die eisernen Vorhänge legten sich über seine Augen, und er stand auf. Ohne ein Wort ging Malik durch das Zimmer und griff nach dem schwarzen Mantel, den er vorhin so hastig ausgezogen hatte. Immer noch stumm warf er ihn über seine Schulter, zog ihn über der Brust zusammen und verschränkte die Arme. Die Art und Weise, wie er sich bedeckte, sprach Bände über seine Gefühle.
    â€žDas kannst du nicht tun“, sagte er herrisch. „Ich erlaube es nicht.“
    â€žO Malik“, seufzte Abbie. „Ich muss. Ich habe immer wieder darüber nachgedacht,