JULIA EXTRA BAND 0272

sie laut lachten, als sie eine Viertelstunde später am vereinbarten Treffpunkt ankamen. Sie hielten sich noch immer an den Händen.
    „Hope!“
    Beim Klang ihres Namens schaute sie von David fort. Die Reiseleiterin stand neben der offenen Tür des Busses. Sie bedeutete Hope, dass sie herüberkommen sollte. Ein großer Mann in dunklem Anzug stand neben ihr und ließ sie regelrecht zwergenhaft aussehen. Die wachsende Abenddämmerung machte es schwierig, seine Züge zu identifizieren, und zunächst erkannte Hope ihn nicht. Als er sich jedoch bewegte, gab es keinen Zweifel mehr, wer der Mann war.
    Niemand bewegte sich wie Luciano di Valerio. Er erinnerte sie immer an ein Raubtier.
    David blieb stehen, als sie noch mehrere Meter vom Bus entfernt waren, und zog sie an seine Seite. „Ist das jemand, den du kennst?“
    Der aggressive Ton in der Stimme ihres Freundes überraschte sie. „Ja. Er ist ein Geschäftspartner meines Großvaters“, erwiderte sie.
    „Für mich sieht er eher wie ein Mafiaboss aus.“
    „Nun ja, er ist tatsächlich Sizilianer“, neckte sie, „aber er ist Geschäftsmann.“
    „Gibt es da einen Unterschied?“, meinte David.
    Hope hatte keine Gelegenheit zu antworten, denn Luciano war in der Sekunde losgegangen, als David gestoppt hatte, und als er bei ihnen ankam, hörte er gerade noch die letzten Worte. Trotz ihres Wunsches, den Mann niemals wiederzusehen, saugte sie hungrig jedes Detail seines Gesichts in sich auf – das kantige Kinn, die dunkel funkelnden Augen und die sinnlichen Lippen.
    „Ich bin gekommen, um Sie zum Dinner auszuführen“, sagte er ohne Vorwarnung, ohne Gruß und ohne den Hauch einer Frage.
    „Aber was, in aller Welt, machen Sie hier?“ Das Erstaunen, ihn in solch unwahrscheinlicher Umgebung zu treffen, überlagerte für einen Moment den Zorn, den sie auf ihn verspürte.
    „Ihr Großvater wusste, dass ich in Athen sein würde. Er hatmich gebeten, nach Ihnen zu sehen.“
    „Oh.“ Lächerlicherweise war sie enttäuscht darüber, dass er nur auf Betreiben ihres Großvaters hier war, und wusste im ersten Augenblick nicht, was sie sagen sollte.
    David hatte dieses Problem nicht. „Es geht ihr gut.“
    Die Bemerkung erinnerte Hope nicht nur an seine Anwesenheit, sondern auch an ihre Manieren. „Luciano, das ist David Holton. David, Luciano di Valerio.“
    Keiner der beiden Männer schien die Vorstellung zur Kenntnis nehmen zu wollen.
    David betrachtete den Sizilianer voller Argwohn, während Lucianos Blick mit unverhohlenem Missfallen zu Hopes Hand wanderte, die immer noch in der von David lag. Dann richteten sich seine dunklen Augen auf sie. „Wie ich sehe, haben Sie sich doch für Option Nummer zwei entschieden.“
    Zuerst wusste sie nicht, was er meinte, doch dann fiel ihr ihre Unterhaltung in der Bibliothek wieder ein: seine Unterstellung, dass ein Grund der Reise die Suche nach einem Ehemann oder einem Liebhaber war. Nahm er tatsächlich an, dass sie und David ein Paar waren?
    Aus welchem Grund auch immer – sie fühlte sich tatsächlich schuldig und entriss David ihre Hand. „So ist es nicht“, erklärte sie vehement.
    David starrte auf sie hinab, als hätte sie ihn zutiefst beleidigt. „Ich wollte dich heute Abend zum Essen ausführen.“
    „Es tut mir leid, aber Sie werden Ihre Pläne ändern müssen“, bemerkte Luciano, der dabei gar nicht bedauernd klang. Er neigte seinen Kopf in Hopes Richtung. „Ich habe Ihrer Reiseleiterin bereits mitgeteilt, dass ich Sie heute Abend in Ihr Hotel zurückbringen werde.“
    „Wie nett, aber ein wenig voreilig.“ Sie machte sich nicht die Mühe, die kommende Ablehnung durch ein Lächeln zu mildern. Nach der Art und Weise, wie er sie bei der Silvesterparty behandelt hatte, verdiente er das nicht. „Es war nett von meinem Großvater, sich um mich Gedanken zu machen, aber Sie müssen wirklich keinen ganzen Abend opfern, nur um ihm einen Gefallen zu tun.“
    „Ich habe um Ihren Großvater willen zugestimmt, nach Ihnen zu sehen. Wenn ich mit Ihnen den Abend verbringen will, dann tue ich das nur für mich.“
    Sie konnte nicht glauben, was sie da hörte. Sie weigerte sich, es zu glauben. Hilflos starrte sie zu ihm auf. Vor sechs Monaten hatte er sie leidenschaftlich geküsst und dann von sich gestoßen, als sei sie aussätzig. Er hatte sie allein all diese gehässigen Kommentare durchstehen lassen … und … sie hatte seitdem kein einziges Wort mehr von ihm gehört!
    David trat so vor Hope, dass er sie vor Luciano