JULIA EXTRA BAND 0272

ist.“
    „Und warum genau hast du es getan? Für ein Luxusleben im Nirgendwo? Für ein leeres Bankkonto?“ Sein Tonfall wurde samtig. „Das glaube ich dir nicht, cara. Ich glaube vielmehr, dass du mich damals wegen eines neuen Liebhabers verlassen hast, der alles andere als ein Gentleman ist.“
    „Ich weiß nicht, was du damit sagen willst!“
    Er schob seine Finger in ihr Haar. Dabei lösten sich die Nadeln und landeten mit einem metallischen Klicken auf dem Marmorboden, während Tally die mit goldenen Glanzlichtern besetzte Mähne über die Schultern fiel.
    „Ist es das? War ich dir zu sanft?“ Er wickelte sich eine Strähne um die Hand und zog ihr Gesicht zu sich heran. „Brauchst du es ein bisschen härter?“
    „Dante. Das ist … es ist verrückt. Ich habe … ich habe nicht …“ Sie schluckte verzweifelt. „Lass mich los.“
    Es hatte eigentlich wie ein Befehl klingen sollen, aber sie brachte nur ein Flüstern zustande. Er lächelte amüsiert.
    „Ich sage, du sollst mich loslassen … oder glaubst du ernsthaft, du kannst mich mit Gewalt zurückholen?“
    Sein Blick wurde finster, und sein Mund verzerrte sich. Mehrere Sekunden verstrichen, und dann endlich – ihr Herz klopfte so heftig, als würde es gleich zerspringen – stieß er sie von sich, trat einen Schritt zurück und verschränkte die Arme vor der Brust.
    „Bestimmt nicht“, erwiderte er kalt. „Und du hast ja recht. Mit uns war es sowieso aus. Genau gesagt bin ich damals nur zu dir gefahren … um … um dir das mitzuteilen.“ Er lächelte leicht. „So ist eben das Leben, cara , wie du bereits so richtig festgestellt hast.“
    Sie hatte die Wahrheit gekannt, sie aber aus seinem Mund zu hören machte alles noch schlimmer. Trotzdem verzog sie keine Miene. Er hatte ihr absichtlich wehgetan, aber sie war entschlossen, sich nichts anmerken zu lassen.
    „Versucht mir der große Dante Russo jetzt damit zu sagen, dass ich nur den ersten Schritt machen konnte, weil er einen anderen Zeitplan hatte?“
    Dante lachte leise auf. „Du bist ein kluges Köpfchen, Taylor, aber das warst du schon immer – und deshalb nimmst du ja bestimmt nicht an, dass ich diese Bank nur gekauft habe, um dir das zu sagen.“
    Tally befeuchtete sich die Lippen. Sie wünschte sich zu sterben, zwang sich aber, sich nichts anmerken zu lassen.
    „Wohl kaum. Du hast die Bank gekauft, weil … weil du mir den Kredit sperren willst.“
    „Meinst du?“, fragte er sanft. „Du unterschätzt meinen Sinn für Effektivität. Natürlich könnte ich das, aber einen bereits gewährten Kredit zu sperren würde mehr Zeit und Mühe kosten, als die Sache wert ist.“ Er lächelte. „Deshalb bin ich bereit, mich mit der zweitbesten Lösung zu begnügen. Indem ich die ursprünglich vereinbarten Zahlungsbedingungen wieder einführe.“
    „Die ursprünglich vereinbarten Zahlungsbedingungen?“, wiederholte sie wie betäubt. „Ich verstehe nicht.“
    „Ganz einfach, cara “, erklärte er fast liebenswürdig, „ab sofort bezahlst du jeden Monat den für diesen Kreditrahmen normalerweise vorgesehenen Betrag.“
    Tally dachte an die vierstellige Summe. Im Moment bezahlte sie ein Viertel davon und schaffte es kaum.
    „Das ist … das ist unmöglich. Ich kann nicht …“
    „Einschließlich der Summe, mit der du im Rückstand bist.“ Er zog ein Blatt Papier aus der Tasche und hielt es ihr hin. Seine Mundwinkel zuckten. „Plus Zinsen natürlich.“
    Tally schaute auf die Zahl, die auf dem Blatt stand, und lachte – weil sie sonst geweint hätte.
    „Aber ich habe das Geld nicht!“
    „Ah.“ Dante seufzte. „Das habe ich befürchtet. In diesem Fall sehe ich mich leider gezwungen, die Zwangsversteigerung für dein Haus einzuleiten.“
    Sie spürte, wie ihr das Blut aus dem Gesicht wich. „Die … die Zwangsversteigerung?“
    „Tja, so ist das im Geschäftsleben. Du hast einen Kredit aufgenommen und das Haus als Sicherheit angegeben.“ Er lächelte eisig. „Falls du nicht weißt, was das heißt, kann es dir dein Liebhaber bestimmt erklären.“
    „Bist du wahnsinnig geworden?“ Tallys Stimme klang plötzlich schrill. „Das kannst du doch nicht machen! Du kannst mir doch nicht einfach mein Haus wegnehmen.“ Sie hob die zu Fäusten geballten Hände. „Verdammt, es gibt immer noch Spielregeln!“
    „Ich habe meine eigenen“, erwiderte Dante kalt. „Das solltest du eigentlich wissen.“
    Er bewies es, indem er sie in die Arme nahm und küsste.

3. KAPITEL
    Zur Strafe,