JULIA EXTRA BAND 0272

Widerwillen aus, dass es ihn selbst überraschte. Die Art von Intimität, die er mit Matilda begonnen hatte, wollte er keinesfalls mit einer anderen teilen. Himmel, allmählich war ihm wirklich nicht mehr zu helfen!
    Selbst als sie die Stadt erreichten und den Wagen parkten, versuchte Cissie-Rose immer noch, Silas’ Aufmerksamkeit zu gewinnen. Sie überließ es Matilda, ihren beiden Söhnen aus dem Auto zu helfen und sicherzugehen, dass die Jungen richtig angezogen waren, während sie selbst sich wegen des Schnees und Eises an Silas’ Arm klammerte.
    Die beiden Jungen hatten sich eng an Matilda geschmiegt, dass sie nicht das Herz hatte, sich von ihnen zu lösen.
    Silas beobachtete sie von der Seite und fragte sich dabei, warum die junge Engländerin ihm Empfindungen bescherte, die er nicht fühlen wollte, und wie sie es nur schaffte, dass in ihm ein solcher Beschützerinstinkt für sie erwachte. Keiner Frau zuvor war das jemals gelungen.
    „Matilda und ich haben wirklich viel zu tun, deshalb trennen wir uns besser, Cissie-Rose, und lassen Sie und die Jungs Ihre Einkäufe erledigen. Was glauben Sie, wie lange Sie brauchen?“, fragte er und hob dabei den Arm, um auf die Uhr zu blicken, sodass sie ihn loslassen musste.
    „Oh! Ich dachte, wir könnten alle zusammen einkaufen gehen“, wandte sie ein. „Das würde doch viel mehr Spaß machen.Matilda und ich könnten ein paar Frauendinge unternehmen, und ihr Männer könntet etwas trinken gehen. Und später treffen wir uns dann zum Lunch.“
    Das war wohl Cissie-Roses Vorstellung von einem gelungenen Familienausflug, erkannte Matilda, während die beiden Jungs unsicher zu ihrer Mum aufschauten.
    „Das ist für euch doch okay, oder?“, wandte Cissie-Rose sich an die Kinder. „Oder würdet ihr lieber bei Matilda bleiben?“
    Was für eine Hexe!, dachte Matilda ungewöhnlich heftig.
    „Wir wollen bei Matilda bleiben“, riefen die Jungen unisono.
    Sofort schüttelte Silas den Kopf. „Sorry, Jungs, aber ich fürchte, das wird nichts. Matilda und ich müssen ein paar Weihnachtseinkäufe erledigen, und sie ist meine Verlobte.“ Der Blick, den er ihr zuwarf, bereitete ihr weiche Knie. Cissie-Rose schaute ihn dagegen mit einem Ausdruck an, aus dem Gift und Galle sprachen.
    Sie würde eine gefährliche Feindin abgeben, dachte Matilda plötzlich.
    Doch Silas schien unbesorgt zu sein. Er ignorierte ihre feindselige Haltung und fuhr ruhig fort: „Ich möchte nicht länger als nötig in der Stadt bleiben, Cissie-Rose. Die Wettervorhersage, die wir auf dem Weg gehört haben, klang nicht besonders vielversprechend.“
    „Oh, ich verstehe. In Ordnung, dann.“
    Ihre Miene drückte jedoch noch immer ihr Missfallen aus, registrierte Matilda mit zunehmender Besorgnis, als sie den mörderischen Blick wahrnahm, den die andere Frau ihr zuwarf.
    „Was halten Sie davon, wenn wir uns in drei Stunden wieder hier treffen?“, schlug Silas vor. „Hier ist ein Zweitschlüssel für den Wagen, falls Sie vor uns ankommen. So müssen Sie nicht in der Kälte herumstehen. Und ich gebe Ihnen meine Handynummer für den Fall der Fälle. Bist du dann so weit, Tilda?“
    Matilda verabschiedete sich von den Kindern und eilte zu ihm hinüber. Sie hasste sich beinahe dafür, wie dankbar sie für seinen Arm war, den er um sie legte, und für die Wärme des Lächelns, das er ihr schenkte.
    „Es ist okay, du kannst mich loslassen“, sagte sie fünf Minuten später ein wenig atemlos. „Cissie-Rose kann uns nichtmehr sehen.“
    „Du bist meine Verlobte; wir sind leidenschaftlich ineinander verliebt. Da halten wir doch keinen Abstand, oder? Und man weiß nie – wir könnten jederzeit Cissie-Rose wieder treffen, es ist nur eine kleine Stadt. Außerdem“, flüsterte er ihr sanft ins Ohr, „möchte ich dich nicht loslassen.“
    War es wirklich nötig, dass er sich solche Mühe gab? Alle glaubten ihm, dass er Matildas Verlobter war. Und nach letzter Nacht … Was war mit der letzten Nacht? Wegen ihr spürte er diese Sehnsucht in sich, die jede Sekunde größer wurde. Die Sehnsucht, die Frau an seiner Seite genau in diesem Moment zu …
    Als er Matilda an sich zog, zeigte sie keinerlei Widerstand. Sanft drehte er sie zu sich und schob sie in die Nische zwischen zwei Häusern, wo keiner sie sehen konnte. Dort presste er sie mit dem Rücken gegen die Wand und lehnte sich mit seinem warmen Körper gegen sie.
    „Ich weiß, dass es tausend Gründe gibt, warum ich das nicht tun sollte, aber im Moment fällt