Julia Extra Band 0293

gemacht. Aber du kannst dich nicht weigern zu leben.“
    „Ich weigere mich ja gar nicht.“ Warum sprachen sie auf einmal von ihm?
    „Du bist unser Sohn. Wir lieben dich. Du arbeitest so hart für die Familie. Jeden Tag deines Lebens widmest du uns. Es ist Zeit, dass wir dir etwas zurückgeben.“
    „Indem ihr eine Frau für mich findet?“
    „Es ist nur zu deinem Besten, Elias.“
    „Bitte, tut mir keine Gefallen mehr.“
    „Du magst doch Frauen, oder?“ Sein Vater klang ein wenig entsetzt, als ihm diese Möglichkeit einfiel. „Ich meine, ich hätte nie gedacht, dass Millicent dich aus diesem Grund …“
    „Auf Wiederhören, Dad.“ Elias knallte den Hörer auf die Gabel.
    Es war fast sechs, als Tallie die letzten Worte ihrer abschließenden Einschätzung zum Kauf von Corbett’s niederschrieb. Dann las sie und unterzeichnete die Briefe, die Rosie ihr vorgelegt hatte. Sie hätte dies schnell erledigen können, doch sie ließ sich Zeit. Wartend, hoffend, dass Elias vielleicht in ihr Büro käme.
    Während ihres beschäftigten Arbeitstages hatte sie ihn kaum zu Gesicht bekommen. Allerdings waren immer wieder Erinnerungen an ihr Liebesspiel ungebeten vor ihrem inneren Auge aufgeflackert. Der Hunger, die Leidenschaft, das Versprechen seines letzten sehnsüchtigen Kusses.
    Welches Versprechen?
    Sie starrte aus dem Fenster auf die Skyline des nächtlichen Manhattans, ohne wirklich etwas zu sehen. Erst eine Bewegung aus den Augenwinkeln ließ sie aufschrecken.
    Elias lehnte gegen den Türrahmen, den obersten Hemdknopf geöffnet, die Krawatte gelockert. Wie lange er dort schon stand und sie beobachtete, wusste Tallie nicht. Sein Anblick sandte eine Woge der Freude durch sie hindurch.
    „Hey!“ Sie lächelte fröhlich.
    Elias richtete sich auf. „Selber hey.“ Er bedachte sie mit einem flüchtigen Grinsen, das so schnell wieder verschwand, wie es gekommen war.
    „Was ist los?“, fragte Tallie stirnrunzelnd. Er wirkte nervös.
    „Ich möchte dir einen geschäftlichen Vorschlag machen.“ Er betrat das Büro. Vor dem Schreibtisch blieb er stehen.
    Ohne sie anzusehen, begann er, auf und ab zu gehen, steckte die Hände in die Hosentaschen, zog sie wieder heraus.
    Allmählich machte sein Verhalten ihr Angst.„Was für einen Vorschlag?“
    Elias hielt inne, wandte sich zu ihr um und schaute sie an. Dann atmete er tief ein. „Heirate mich.“
    Was auch immer er gesagt hatte, sie hatte ’Heirate mich’ gehört. Das konnte auf keinen Fall stimmen.
    Oder doch?
    Plötzlich wurde ihr leicht ums Herz. Ihre Ängste verschwanden.
    Sie liebte einen Mann, der ihre Liebe erwiderte.
    Langsam breitete sich ein Lächeln auf ihren Lippen aus, aber Elias sah es nicht. Er hatte sich bereits wieder umgewandt. Nun war er es, der auf die Skyline hinausstarrte. „Ich weiß, dass du nicht auf der Suche nach einem Mann bist“, erklärte er tonlos. „Ich weiß, dass du mich nicht liebst.“
    „Ich …“
    „Doch das spielt keine Rolle. Hier geht es nicht um Liebe, sondern um eine vernünftige Entscheidung.“
    Tallies Herzschlag stockte. Es ging nicht um Liebe?
    „Du solltest heiraten“, fuhr er unbeirrt fort. „Und eine Familie gründen. Dein Vater will, dass du eine Familie hast.“
    „Mein Vater? Was hat mein Vater mit alledem zu tun?“ Ihre Stimme klang schrill. Ein weit schrecklicherer Gedanke kam ihr in den Sinn. „Hat er dir das gesagt?“
    Sie würde ihren Vater umbringen, ihn mit bloßen Händen erwürgen.
    „Nein, nicht mir.“ Elias fuhr sich mit einer Hand über den Nacken. „Er hat es meinem Vater gesagt, und der hat es mir erzählt.“
    Anschließend hacke ich ihn in kleine Stückchen, dachte Tallie. Glücklicherweise hatte Elias wieder begonnen, auf und ab zu gehen.
    Sie tat einen Atemzug, dann noch einen. „Und du heiratest mich also“,sagte sie mit größtmöglicher Ruhe,„weil mein Vater denkt, ich brauche einen Ehemann.“
    „Es könnte dir helfen, dich auf die Arbeit zu konzentrieren.“
    „Meinst du nicht, dass ich das bereits tue?“
    „Ja, aber es ist alles, was du tust. Nun, nicht ganz.“ Sie wusste, woran er sich erinnerte, denn auch sie dachte an die vergangenen Nächte. Die hatten ihr offensichtlich mehr bedeutet als ihm. „Ich denke nur, es würde die Dinge einfacher machen.“
    Sie antwortete nicht. Selbst wenn ihr Leben davon abgehangen hätte, wäre ihr keine Antwort eingefallen.
    „Ich weiß von Brian“, sagte er, als sie weiterhin schwieg. „Du hast ihn geliebt. Das ist in