Julia Extra Band 0305

gerissen war, ihm das triumphierende Lächeln von den Lippen zu vertreiben und dem Wunsch, von diesen Lippen zu kosten?
    Ihr schien es selbstverständlich, dass sie ruiniert war, ganz egal, ob sie seinem lächerlichen Vorschlag zustimmte oder nicht. Denn es war nahezu unmöglich, den Umsatz in so kurzer Zeit zu verdoppeln. Trotzdem kam es für sie nicht infrage, sein Angebot abzulehnen. Denn in diesem Fall würde er sicherlich dafür sorgen, dass sie das Matteson’s noch schneller zumachen musste. Er würde es dann selbst übernehmen und ihr triumphierend von seinem Erfolg berichten.
    „Ich nehme an, dass deine Forderung, was ich in einem Monat erreichen soll, ein Scherz war.“
    Sie sah, wie er mit seinen schlanken Fingern über den Stiel seines Weinglases fuhr. Sein Blick ruhte drohend auf ihr, als ob sie seine Beute wäre, die er möglichst langsam töten wollte.
    „Wenn es ums Geschäft geht, scherze ich nie. Du hast mich um Hilfe gebeten. Und dies sind meine Bedingungen.“ Seine Überheblichkeit war kaum zu überbieten. Schweigend saß er da und schien damit nur zu unterstreichen, dass die ganze Sache es nicht wert war, sich noch weiter darauf einzulassen.
    „Das alles ist ein Spiel für dich, nicht wahr?“
    „Nun, das ganze Leben ist ein Spiel.“
    „Der Lebensunterhalt der Angestellten steht auf dem Spiel.“
    „Dann sieh zu, dass du gewinnst.“
    Faye lehnte sich auf ihrem Stuhl zurück und spürte ihren Puls gegen die Schläfen hämmern. „Könnte ich die ganze Summe nicht jetzt schon haben? Damit die Renovierung schon voll im Gange ist, wenn ich zurückkomme?“ Unbewusst schüttelte sie den Kopf, als sie darüber nachgrübelte, wie sie das Unmögliche erreichen könnte.
    „Ach, was für eine Überraschung. Miss Matteson ist nicht nur abgeneigt zu warten, sondern auch unfähig zu erkennen, dass das unbezahlbare Angebot, bei mir zu arbeiten, mehr wert ist als jede Auszahlung.“
    „Du hast dich schon immer maßlos überschätzt.“
    „Und trotzdem bist du zurückgekommen, um noch mehr davon zu fordern?“
    Wütend funkelte Faye ihn an.
    „Du schweigst, Faye? Obwohl ich mich gerade für deinen Einsatz erwärmt habe?“
    Wut brodelte in ihr wie heiße Lava, und ihr Blick fiel auf ihr Wasserglas. Plötzlich verspürte sie den Wunsch, es ihm ins Gesicht zu schleudern. Nur das Murmeln der anderen Gäste ließ sie zögern.
    „Na mach schon“, forderte er sie heraus, während sein Blick durch den Raum schweifte. „Du glaubst wohl, es würde mei nem Ruf schaden, aber du bist diejenige, die hier arbeiten wird. Ich bin an das kindische Benehmen der Gäste gewöhnt, die durchdrehen, wenn sie nicht bekommen, was sie wollen.“
    „Und was ist, wenn du deinen Willen nicht bekommst, Dante? Dann erpresst du deine Gäste, bis sie klein beigeben?“ Faye erhob sich und legte ihre Serviette auf den Tisch.
    „Erpressen?“ Aus seinem Mund klang es so, als ob sie ihn eben des Mordes bezichtigt hätte. „Ich dachte, du hättest inzwischen bemerkt, dass ich dir einen Rettungsring zugeworfen habe.“
    Sie hasste es, dass er alles ins Gegenteil verkehrte.
    „Setz dich wieder, Faye“, meinte er in gönnerhaftem Ton. „Wenn du jetzt gehst, ziehe ich mein Angebot zurück und werde da sein, an dem Tag, an dem du untergehst. Doch dann werde ich dir noch weniger anbieten, als das Lokal wert ist, aber du wirst gezwungen sein zu akzeptieren. Also setz dich endlich wieder.“
    Nicht die kalte Wahrheit, die in seinen Worten lag, nahm ihr die Entscheidung ab, sondern sein schmeichelnder Ton ließ sie schwach werden. Mit versteinerter Miene nahm sie langsam wieder Platz. Aber sie brachte es nicht über sich, in sein Gesicht zu sehen, auf dem zweifellos ein Ausdruck des Triumphs lag.
    „Ihr Dessert.“ Sie war froh um die Unterbrechung, als der Ober große Teller mit Dessert auf den Tisch stellte.
    „Torta di Ricotta“, erklärte Dante.
    Faye sagte nichts dazu. Man hätte ihr Ambrosia, die Speise der Götter, servieren können, und sie hätte für sie in diesem Augenblick trotzdem bitter geschmeckt.
    „Du stellst dir also vor, dass das Matteson’s ohne mich zurechtkommt?“
    „Ich nehme doch an, dass zurzeit irgendjemand das Restaurant führt.“
    Fayes Mutter war während ihrer Abwesenheit verantwortlich für das Restaurant. Josie Matteson hatte sie ohnehin immer unterstützt, da sie sich verzweifelt wünschte, das Matteson’s wieder in seinem alten Glanz erstrahlen zu sehen.
    „Sag mir jetzt nicht, dass du