Julia Extra Band 0305

hatte. Genau das Lächeln, das sie gerade Mitch schenkte.
    Quinn wollte wieder mit ihr zusammen lachen, er sehnte sich nach den Neckereien, die sein Leben aufgeheitert hatten, seit er Clare besser kannte.
    Er vermisste sie. Was unlogisch war, da er sie doch jeden Tag sah. Aber er vermisste sie.
    Am nächsten Morgen zog Quinn eine Trainingshose und ein verwaschenes T-Shirt an und lief seine übliche Strecke durch Brooklyn Heights und die Promenade entlang. Während er lief, konnte er am besten denken. Die Dinge wurden klarer.
    Normalerweise.
    Mit hämmerndem Herzen blieb er am Ende der Promenade stehen und lehnte sich an das Geländer. Finster blickte er die Freiheitsstatue auf der anderen Seite der Bucht an.
    Nein, wieder zu Atem zu kommen half auch nicht.
    Quinn kehrte um und rannte schneller, bis ihn der Schmerz in seinen Lungen ablenkte. Aber als er vor seinem Haus ankam und aufsah, blickte er noch finsterer drein. Auf seiner kleinen Veranda saß Clare.
    Lässig musterte sie ihn, und sein Körper reagierte. Mühsam gelang es Quinn, ungezwungen zu klingen. „Du bist früh auf.“
    „Ich bin immer ein Morgenmensch gewesen.“ Sie hob eine dünne Zeitung von der Stufe. „Ich habe den Sportteil für dich aufgehoben. Und ich habe dir den Saft gebracht, den du gern magst.“
    Mutig ging Quinn näher und nahm ihr den Sportteil ab, bevor er sich eine Stufe tiefer setzte und das Glas Saft entgegennahm. „Habe ich schon Geburtstag?“
    Clare zuckte die Schultern. „Wenn du ihn nicht willst, trink ihn nicht.“
    Nachdem er die Hälfte getrunken hatte, stellte Quinn das Glas ab und schlug die Zeitung auf. Wenn Clare irgendetwas loswerden wollte, würde sie früh genug damit herausrücken.
    „Und? Wie war das Date mit Lorie?“
    Quinn täuschte Interesse an der Zeitung vor. „Ein zweites wird es nicht geben.“
    „Warum nicht?“
    „Sie hat von meinem Teller gegessen. Es macht mich wahnsinnig, wenn jemand das tut.“
    „Na, allzu genervt warst du offenbar nicht. Dein Auto war nicht hier, als ich gestern Nacht nach Hause gekommen bin.“
    „Um welche Zeit?“
    Clare zögerte, und Quinn verfluchte sich. Jetzt hatte er durchblicken lassen, dass er neugierig war, wie ihr Date gelaufen war.
    Zum Glück schien sie es nicht zu bemerken. „Kurz vor Mitternacht.“
    „Mitch war zu müde, stimmt’s?“
    „Sehr witzig. Ich dachte, ich hätte mit dir darüber gesprochen, dass man nicht gleich bei der ersten Verabredung mit jemandem schlafen sollte.“
    Der scharfe Klang ihrer Stimme ließ Quinn aufblicken. Forschend musterte er Clare, bis sie das Gesicht abwandte. „Das Gespräch über Verabredungsetikette haben wir übersprungen, erinnerst du dich?“ Zu seiner Überraschung wollte er sie beruhigen. „Ich habe nicht mit ihr geschlafen, Clare.“
    „Ihr habt einfach die ganze Nacht geredet, ja?“
    „Nein. Ich habe Lorie vor ihrem Haus abgesetzt und bin noch eine Weile im Club gewesen. Da hast du wohl voreilige Schlüsse gezogen?“ Quinn lächelte.
    „Tja, deine Vergangenheit ist nicht hilfreich.“
    „Jetzt sind wir wieder bei deiner schlechten Meinung von mir. Wenn du dieses Gespräch über Verabredungsetikette mit mir geführt hättest, dann hättest du möglicherweise festgestellt, dass es mir nicht völlig an Moral fehlt.“
    Während Clare darüber nachdachte, tat Quinn wieder so, als würde er die Zeitung lesen.
    „Nun, vielleicht sollten wir das Gespräch noch führen. Inzwischen hast du vier von vier abgelehnt, also ist irgendetwas nicht in Ordnung.“
    „Ich müsste sie ein bisschen hinhalten, meinst du?“
    „Das will ich damit nicht sagen …“
    „Gut. Weil ich im Allgemeinen genau das Gegenteil tue.“ Quinn blätterte die Seite um. „Und wie war dein Date?“
    Wieder zögerte Clare. „Es war … nett.“
    „Autsch. Armer Kerl. Womit hat er das verdient? Ich dachte, du magst Mitch.“
    „Ich mag ihn gern, ja. Er ist …“
    „Nett?“ Als Quinn aufblickte, bemerkte er, dass sie rot wurde. „Nett genug für ein zweites Date?“
    „Wahrscheinlich nicht.“
    Quinn nickte. „Dann ist es am besten, ihn nicht hinzuhalten.“
    Es dauerte einen Moment, aber schließlich seufzte Clare. „Na gut, du hast recht. Aber zumindest habe ich ihn nicht nach dem ersten Date wegen etwas Geringfügigem zurückgewiesen. Mitch hat nichts falsch gemacht. Es hat an mir gelegen.“
    „Und was hast du falsch gemacht?“, fragte Quinn.
    Clare wich seinem Blick aus. „Ich schätze, ich bin einfach aus der Übung. Ich