Julia Extra Band 0332

bloß?
    Spöttisch hob er eine Braue. „ Du bist meine Frau“, erklärte er mit seidenweicher Stimme. „Oder hast du vergessen, dass wir vor dem Gesetz noch verheiratet sind?“
    Vergessen? Wie konnte sie das je vergessen, wenn kein Tag verging, ohne dass er ihr in den Sinn kam? Und auch kaum eine Nacht … wenn er es wieder einmal schaffte, in ihren Träumen aufzutauchen.
    „Das kannst du nicht von mir verlangen“, brachte sie schließlich heraus.
    „Gibt es denn einen triftigen Grund für deine Ablehnung?“
    Nicht nur einen, wollte sie schon herausplatzen. Doch innerlich war sie wie zerrissen, als sie daran dachte, dass sie dieser Frau, die sie vorbehaltlos unterstützt hatte, als sie es am meisten brauchte, Loyalität und Dankbarkeit schuldete.
    Nachzugeben würde bedeuten, unangenehme Erinnerungen heraufzubeschwören, zumindest jene, die mit dem Mann zu tun hatten, der nun leibhaftig vor ihr stand.
    Ein Mann, dessen körperliche Präsenz etwas tief in ihr anrührte und sie in Hochspannung versetzte.
    Drei lange Jahre, dachte sie, und nichts hat sich geändert.
    „Gibt es einen Liebhaber, den du zurücklassen müsstest?“
    Sie zuckte zusammen. Gianna wusste nicht, ob sie lachen oder weinen sollte. Nach Raúl hatte es keinen Mann mehr gegeben, der ihr etwas bedeutete, weil es einfach nicht gefunkt hatte. Kein Mann hatte es vermocht, ihr Blut so in Wallung zu bringen.
    Wie viele Geliebte hatte er wohl gehabt, seit sie ihn verlassen hatte? Sierra Montefiore … hatte sie inzwischen ihren Platz eingenommen? Der bloße Gedanke daran versetzte ihr einen schmerzhaften Stich in der Brust.
    „Ja“, platzte sie leichtfertig heraus und dachte dabei an Jazz, einen schwarzweißen Kater, den sie aus dem Tierheim hatte. Sein warmes, kuscheliges Fell fühlte sich tröstlich an, wenn er sich nachts auf ihrem Bett zusammenkringelte.
    Raúls Blick verdunkelte sich, dann verengten sich seine Augen zu schmalen Schlitzen. „Ich bin mir sicher, er wird dich für ein paar Wochen entbehren können“, sagte er leidenschaftslos mit dem für ihn typisch schleppenden Akzent.
    Gianna tat so, als würde sie darüber nachdenken. „Das bezweifle ich.“
    Jazz würde es sicher nicht gefallen, in eine Tierpension abgeschoben zu werden, und sich wahrscheinlich nach ihrer Rückkehr tagelang mit Liebesentzug revanchieren. Der kleine Schmusekater hatte eine besitzergreifende Persönlichkeit … Giannas Apartment war seine Wohnung. Jeder Neuankömmling wurde sorgfältig inspiziert, angenommen oder abgelehnt, in jedem Fall war er später Objekt unablässiger Beobachtung.
    „Ja oder Nein, Gianna?“
    Sie warf ihm einen geringschätzigen Blick zu. „Nur für den Fall, dass du deine Hausaufgaben nicht gemacht hast: Mir steht für meine Boutique lediglich eine einzige Halbtagskraft zur Verfügung. Selbst wenn ich es wollte, könnte ich nicht von einem Tag auf den anderen verschwinden.“
    „Ich wüsste nicht, dass ich das von dir verlangt hätte.“
    „Ach nein? Du, der Mann, der nur mit den Fingern zu schnippen braucht, und jeder seiner Lakaien springt sofort, um ihm zu Diensten zu sein?“
    Amüsiert zog er die Mundwinkel nach oben. „Du bist keiner meiner Lakaien.“
    „Da habe ich aber Glück gehabt.“
    „Beim Abendessen können wir alles Nötige besprechen.“
    „Ich kann mich nicht erinnern, bereits Ja gesagt zu haben.“
    „Das musst du auch nicht.“ Er hatte wieder diesen spöttischen Ton an sich – doch sie beschloss, das vorerst zu ignorieren. Ohne ein weiteres Wort ging sie zur Verkaufstheke und beschäftigte sich mit den Tageseinnahmen – Scheine, Schecks, Kreditkartenbelege, das gesamte Bargeld. Als sie damit fertig war, betätigte sie den Dimmer für die Beleuchtung, packte ihre Handtasche, schaltete die Alarmanlage ein und deutete mit einer Kopfbewegung an, dass sie das Geschäft nun verlassen würden.
    Als sie zum Aufzug gingen, war sie sich Raúls Nähe sehr bewusst, ganz zu schweigen davon, welche Wirkung er auf sie ausübte.
    Es verwirrte sie, dass sie immer noch so fühlte, obwohl sie ihn seit drei Jahren nicht mehr gesehen hatte. Sie hasste es, in eine Zeit zurückversetzt zu werden, in der sie nur für ihn gelebt hatte – nur für ihn da gewesen war. Allein der Gedanke an ihn hatte sie damals glücklich gemacht, und wenn er nach Hause kam, musste sie sich immer zurückhalten, ihm nicht sofort in die Arme zu fliegen.
    Sie wusste noch genau, wie er gelacht und sie an sich gedrückt hatte, während er ihren Hals