Julia Extra Band 361

Als sich die Familie von Jake verabschiedete, stellte sie sich etwas abseits. Die McCabes benahmen sich nicht so steif wie die Wendells, sondern umarmten einander herzlich und klopften sich auf den Rücken. Jake versprach, die Familie bald in Buffalo zu besuchen.
    „Natürlich seid ihr auch hier jederzeit willkommen“, sagte Jake. Doreen wischte sich eine Träne aus den Augen.
    Martin nickte. „Wir kommen bestimmt bald wieder.“
    „Schön.“ Auch Jake hatte Tränen in den Augen.
    Martin legte eine Hand auf seine Schulter. „Wenn du hier bleiben willst, weil du hier glücklich bist, dann hast du unsere volle Unterstützung. Aber, ganz gleich, was die Leute auch von dir denken mögen, du kannst jederzeit zu uns nach Buffalo zurückkehren.“
    „Ja, dann kannst du bei uns wohnen“, bot Jillian aufgeregt an.
    Riley konnte seiner Schwester nicht das letzte Wort überlassen und sagte: „Dann will ich ein Etagenbett in meinem Zimmer. Wenn du bei uns wohnst, Onkel Jake, darfst du oben schlafen.“
    Bei dem Angebot mussten alle Erwachsenen herzlich lachen. Schließlich sagte Dean: „Natürlich musst du Miete zahlen.“
    „Und alle zwei Wochen musst du kochen und putzen“, fiel Bonnie ein.
    „Das klingt wirklich verlockend“, ging Jake auf das Spiel ein.
    „Die erste Woche ist noch umsonst“, gab Dean zurück. Dann wurde er ernst. „Du weißt, dass Bonnie und ich uns über deinen Besuch freuen. Für eine Woche … für länger.“
    Jake schluckte und nickte. „Ich weiß. Danke.“
    Caro spürte einen Kloß im Hals, als die Brüder einander noch einmal umarmten.
    Dann nahm Bonnie ihren Schwager in den Arm. „Wir werden uns von dem bisschen Klatsch doch nicht unterkriegen lassen. Wenn mir noch einmal ein Reporter vor Jillians Ballettschule auflauert, kann der sich aber auf etwas gefasst machen.“
    „Das glaube ich dir aufs Wort.“
    Auch Doreen nahm Jake noch einmal in den Arm. Da Caro ihren eigenen Sohn vermisste, konnte sie den Kummer im Herzen seiner Mutter gut verstehen. „Ich will nur, dass du glücklich bist – ganz gleich, ob es in Buffalo oder sonst wo ist.“
    „Mom, es geht mir schon viel besser.“
    Sie trat einen Schritt zurück und nahm sein Gesicht in beide Hände. „Vor diesem Wochenende war ich mir da nicht so sicher. Aber jetzt habe ich auch den Eindruck.“
    Danach verließen alle zusammen das Haus. Caro stand neben Jake, als das Auto mit der Familie davonfuhr. Verstohlen wischte sie eine Träne weg. Die McCabes waren gute, nette Menschen, und sie hatte die Zeit mit ihnen genossen.
    Caro wurde bewusst, dass sie sich zum ersten Mal seit dem Tod ihrer Eltern wieder geborgen gefühlt hatte. Sie kam sich beinahe selbst wie ein Familienmitglied vor. Wenn jetzt noch Cabot hier wäre, dachte sie sehnsüchtig. Dann wäre alles perfekt .
    „Ihre Familie ist wunderbar.“
    „Ja, das stimmt. Sie haben mir gefehlt.“
    „Und Sie haben ihnen gefehlt“, fügte Caro hinzu.
    Jakes Schultern verspannten sich, und er sagte abwehrend: „Ich habe das alles nur getan, um sie zu schützen, Caro.“
    „Das sollte kein Vorwurf sein.“ Sie machte einen Schritt zurück. „Ich weiß, dass Sie Ihre Familie nur schützen wollen, Jake, aber Ihre Familie vermisst Sie ganz einfach. Und sie wissen nicht genau, was los ist. Haben Sie ihnen das erzählt, was Sie mir erzählt haben?“
    „N…nein. Aber ich habe Ihnen schon gesagt, dass ich mit Ihnen leichter reden kann.“
    Sie hatte es befürchtet. „Sie sollten unbedingt offen mit ihnen reden. Ihre Familie wird Sie immer unterstützen, ganz gleich, was Sie tun.“
    „Aber was soll ich bloß tun, Caro?“ Verzweifelt hob er die Hände.
    „An Ihrer Stelle würde ich nach Buffalo fahren und eine Pressekonferenz geben. Sie müssen Ihren Namen reinwaschen oder zumindest Ihre Sicht der Dinge darlegen. Sie müssen Ihr tiefes Bedauern zum Ausdruck bringen. So wie Sie es mir gegenüber getan haben. Erklären Sie, dass Sie zu der Adresse gefahren sind, die man Ihnen gegeben hat. Es hat ein schreckliches Missverständnis gegeben, und Menschen haben ihr Leben verloren. Die Leute werden es Ihnen hoch anrechnen, dass Sie die Verantwortung übernehmen. Sie sollen den Schwarzen Peter gar nicht weitergeben. Das erwartet Ihre Familie nicht von Ihnen. Sie leidet nur darunter, dass man Ihren Namen in den Schmutz gezogen hat und Sie aus der Stadt vertrieben wurden.“
    „Ich wurde nicht vertrieben, sondern bin aus freien Stücken gegangen“, entgegnete er.
    „Ach ja? Ich