Julia Extra Band 361

ich ein eher sachlicher Typ, schließlich bin ich Polizist. Aber in diesem Fall …“ Er schüttelte den Kopf.
    Caro erhob sich ebenfalls. „Ich bin kein Fall, Jake.“
    „Das weiß ich sehr wohl. Nein, ich meine damit“, er rieb sich mit der Hand über den Nacken, „dass ich mich bei Ihnen ganz anders verhalte als sonst. Draußen auf der Treppe wollte ich Sie küssen, und wenn Riley nicht gewesen wäre …“ Er machte eine kurze Pause, dann fuhr er fort: „Gestern Abend in der Küche und heute bei der Schlittenfahrt habe ich Ihnen Dinge erzählt, über die ich normalerweise nicht rede.“
    „Ich fühle mich geehrt.“
    „Geehrt“, wiederholte er und schüttelte den Kopf.
    „Ich wollte damit sagen“, sie atmete hörbar aus, „dass es mir ebenso gegangen ist. Aber es passiert alles so schnell. Ich fühle mich fast wie gestern im Auto, als ich nicht mehr anhalten konnte und immer weiter in den Schnee geschliddert bin. Wo soll es mit uns enden?“
    „Und wenn es nicht endet, wohin soll es dann führen?“ Er sagte es beinahe wie zu sich selbst.
    „Jake! Komm endlich in die Küche!“, rief Dean. „Der Kakao kocht sich schließlich nicht von allein.“
    „Bin gleich da.“
    „Sofort!“, befahl Dean.
    „Wir reden später weiter“, sagte Jake zu Caro und verschwand in der Küche.

9. KAPITEL
    Die Tradition der Familie McCabe sah vor, dass die Männer nach einem Feiertagsessen in der Küche aufräumten, während die Frauen die Vorbereitungen übernahmen. Caro hatte ein schlechtes Gewissen, weil Doreen ihr nicht gestattet hatte mitzuhelfen. Als sie sah, dass sich Martin und Dean nach dem Essen heimlich aus der Küche stahlen, ging sie nachsehen, wie weit Jake mit dem Aufräumen war.
    Er stand vor der Spüle, die Hände ins Spülwasser getaucht. Ein Stapel schmutziger Töpfe und Pfannen befand sich zu seiner Linken, zu seiner Rechten trockneten saubere Teller in einem Geschirrständer.
    „Sieht aus, als hätte man Sie im Stich gelassen“, sagte Caro.
    „Das ist die Rache für mein Versagen bei der Schneeballschlacht“, erwiderte Jake finster.
    „Wollen Sie mir ein schlechtes Gewissen machen?“
    Er warf ihr einen kurzen Blick zu. „Habe ich damit schon Erfolg?“
    „Ein bisschen.“ Sie nahm ein Geschirrtuch und begann abzutrocknen.
    „Passen Sie auf, dass meine Mutter Sie nicht erwischt.“
    Caro lächelte. „Ich passe auf.“
    Sie arbeiteten schweigend weiter. Sie trocknete alle Teller ab und stellte sie in den Schrank. Nun war auf dem Geschirrständer Platz für die Töpfe und Pfannen. Als Jake mit dem Abwasch fertig war, setzte sich Caro an den Tisch. Jake gesellte sich dazu.
    „Vielen Dank.“
    „Gern geschehen.“
    Jake betrachtete sie einen Augenblick: „Hübsch sehen Sie aus.“
    „Es ist eine Wohltat, endlich etwas anderes zu tragen als einen Morgenmantel oder eine schmutzige Hose“, gab Caro zu.
    Sie hatte sich aus der Reisetasche etwas zum Anziehen herausgesucht – eine geblümte Seidenbluse, einen engen Rock und hochhackige Pumps. Obwohl Ostern war, sah sie für die McCabes ein wenig zu elegant aus.
    Während sich die Wendells zu jedem Essen umzogen, hielten die McCabes nichts von solchen Äußerlichkeiten. Jillian hatte allerdings darauf bestanden, das rosa Kleid zu tragen, das ihr Bonnie für den Kirchgang gekauft hatte. Doch dann hatte ihnen das Wetter einen Strich durch die Rechnung gemacht und sie mussten im Gasthof bleiben.
    Waren Truman und Susan in die Kirche gegangen? fragte sich Caro. Sie stellte sich vor, dass Cabot keinen einzigen Moment still gesessen hätte. Der Gedanke an die Süßigkeiten und Spielzeuge, die zu Hause auf ihn warteten, hätte ihn sicherlich zappelig gemacht.
    „Sie lächeln“, bemerkte Jake.
    „Ich denke an Cabot. Wenn Truman und seine Mutter mit ihm in der Kirche waren, ist er vor Aufregung bestimmt auf der Kirchenbank herumgehüpft.“
    „So sind Kinder nun einmal. Riley und Jillian können nicht fünf Minuten still sitzen. Kinder müssen immer in Bewegung sein.“
    Caros Gesichtsausdruck wurde ernst. „Truman und Susan denken nie daran, ihm ein Buch oder ein Spielzeug mitzunehmen. Meine Schwiegermutter behauptet, dass Truman während des gesamten Gottesdienstes still gesessen habe, sobald er aus dem Windelalter heraus gewesen sei.“
    „Was ist Cabot für ein Kind?“, wollte Jake wissen.
    „Nun, er ist niedlich und fröhlich und selbstverständlich das süßeste Kind der Welt.“
    „Und natürlich auch das intelligenteste“, fügte