Julia Extra Band 363

und meine Freunde werden erwarten, dass wir wie alle glücklichen Frischverheirateten ganz offen feiern.“
    Catherines Knie wurden weich. „Aber Sie leben so weit weg von Reno. Wird denn da überhaupt jemand glauben, dass wir eine Beziehung hatten?“
    „Ich fliege seit Jahren drei-, viermal im Monat nach Reno, um meinen Onkel zu besuchen“, beruhigte sie Cole. „Meine Familie wird glauben, endlich zu wissen, warum ich so häufig außerhalb der Ranch Trost gesucht habe. Mein Bruder John und seine Frau Rosemary werden entzückt über unsere Neuigkeit sein.“
    Ganz im Gegensatz zu jener Frau, die Cole ihrerseits gerne für sich gehabt hätte, vermutete Catherine.
    „Bonnie wird eine Riesenüberraschung sein.“
    Coles Blick wurde sanft. „Sie wird dem Farraday-Clan in einer traurigen Zeit neuen Lebensmut einhauchen.“ Er sah sie an. „Genau wie Sie“, setzte er weich hinzu. „Was meine Schwester Penny und ihren Mann Rich angeht, so werden die beiden begeistert sein, dass ich nach so langer Zeit eine neue Liebe gefunden habe. Penny wird Ihnen anvertrauen, dass sie schon Angst hatte, dass ich ohne Frau und Kinder enden würde.“
    „Ist sie eine Schwester von der Art, die einem immer im Nacken sitzt?“
    Cole lachte auf, was Catherine Antwort genug war. Das tiefe männliche Timbre erregte sie. „Sie haben es gut.“
    Cole sah mit schmalen Augen auf sie herab. „Im Moment ja“, erwiderte er. Wenn er solche Dinge sagte, wurde Catherine ganz warm ums Herz.
    „Vielleicht ist es vermessen, das Schicksal so herauszufordern.“
    „Ich glaube nicht an Schicksal, nur an falsche Entscheidungen.“
    Catherines Gedanken rasten. Wenn es einen Menschen gab, der den Richter beeindrucken und eine Sache zielstrebig erledigen konnte, dann war es Cole.
    Gerade, als Cole Catherine aus dem Auto geholfen hatte, fuhr Amy in die Parklücke neben ihr. Sie verlor keine Zeit und kam mit einem verführerischen Lächeln auf sie zu. Es gab keine Frau, die Coles Charme nicht sofort erlag.
    „So sieht man sich wieder.“ Amy wandte sich an Catherine. „Willst du uns nicht vorstellen?“
    „Ich bin Catherines Verlobter“, ergriff Cole das Wort, ehe Catherine zu einer Antwort ansetzen konnte. „Wir wollen gleich heiraten, also nehmen Sie es uns nicht übel, dass wir weiter müssen …“
    Cole klang so besitzergreifend, dass Catherines Herz schneller schlug.
    Kaum hatten sie die Tür ihrer Wohnung hinter sich geschlossen, wandte sie sich zu ihm um. „Sie hat mich vorher schon nicht leiden können. Ich fürchte, nach dem Treffen eben ist es nun ganz aus.“
    „Mag sein. Aber da Sie in Zukunft ohnehin nicht mehr hier wohnen werden, brauchen Sie sich darüber nicht den Kopf zu zerbrechen. Sie müssen übrigens Ihren Arbeitsplatz kündigen.“
    Es ging alles so schnell.
    „Ich habe aus persönlichen Gründen um eine Woche Urlaub gebeten und sie auch zugesagt bekommen. Aber ich rufe erst dann den Vorsitzenden an, um zu kündigen, wenn ich sicher weiß, dass Bonnie uns gehören wird.“
    „Wir werden Bonnie adoptieren“, stellte Cole klar, als wäre das gar keine Frage. Catherine staunte immer wieder über sein unerschütterliches Selbstvertrauen. „So, wie kann ich Ihnen helfen? Wir können im Laufe der Woche jederzeit hier vorbeifahren, also packen Sie jetzt nur ein, was Sie für die nächsten paar Tage brauchen.“
    Catherine drehte sich zu ihm um. „Heiraten wir in einer dieser Hochzeitskapellen?“
    „Nein“, erklärte Cole, und sie konnte den Abscheu in seiner Stimme hören. Ruhig sah er sie an: „Die Zeremonie wird beim Richter zu Hause stattfinden, und nur seine Frau und mein Anwalt werden dabei sein.“
    Danke, Cole.
    „Ein Glück“, seufzte Catherine erleichtert.
    „Sobald wir wissen, dass Bonnie wirklich zu uns gehört, heiraten wir noch einmal in der Kirche in Elko.“
    Catherine senkte den Kopf. „Das gefällt mir.“ Seine Nähe überwältigte sie plötzlich. „Also … Vielleicht wollen Sie sich hinsetzen und eine Zeitschrift lesen? Ich brauche nicht lange“, schlug sie vor und ging in ihr Schlafzimmer.
    Im Geiste hatte sie bereits eine Liste gemacht, was sie alles mitnehmen musste: ein Kleid für die Hochzeit, ein Kostüm für den Besuch beim Richter, ein paar Hosen und Oberteile, ein Nachthemd und einen Morgenrock.
    Als sie ihren Kleiderschrank öffnete, wurde ihr bewusst, dass für eine Hochzeit nichts wirklich Geeignetes dabei war. Je gründlicher sie ihre Kleider musterte, desto unruhiger wurde