Julia Extra Band 363

Rücken. „In den vergangenen zehn Jahren hat die Medizin große Fortschritte gemacht, um unfruchtbaren Paaren dennoch Kinder zu schenken. Das weißt du doch.“
    „Ich glaube nicht, dass die Fortschritte für uns groß genug sind, Cole.“ Sie weinte, und ihre Tränen durchnässten sein Hemd. „Deshalb müssen wir die Ehe annullieren lassen. Die Fehler meiner Vergangenheit sollen dich nicht an dem Leben hindern, das du dir für die Zukunft erträumst.“
    Catherine hob den Kopf und sah Cole an.
    Er wollte ihr so gerne ihren Schmerz nehmen. „Alles, was ich will, habe ich vor meiner Nase. Mit dem Rest werden wir schon zurechtkommen. Wer weiß? Vielleicht bin ich ja auch unfruchtbar?“
    Catherine ballte die Fäuste. „Mach dich nicht über mich lustig. Hast du mir überhaupt zugehört? Du bist zu gut für mich. Ich bin wie einer dieser entwurzelten Büsche aus der Wüste, ich weiß nicht einmal, wo ich herkomme. Je nach Windrichtung werde ich mal hierhin, mal dahin getrieben. Ich kenne meine Familie nicht, du hingegen kannst stolz auf Generationen von Ahnen aus dem Farraday-Clan sein.“
    Catherine zitterte und verriet Cole damit, wie sehr sie litt.
    „Catherine …“
    „Lass mich ausreden. Schon als wir uns das erste Mal getroffen haben, habe ich gespürt, was für ein anständiger Mensch du bist. Du bist ganz anders als die Männer, die ich bisher kannte. Bonnie wird nie wissen, was für ein Glück sie hat, dass du sie für dich haben wolltest. Aber wenn sie älter wird, was wird sie dann von einer Mutter halten, die keine Familie hat und nicht einmal weiß, woher sie stammt?“
    Cole nahm Catherines Gesicht in seine Hände. „Hör mir zu, Catherine. Was zählt, ist einzig und allein das, was du aus dir gemacht hast. Nur danach wird ein Mensch bemessen. Ein guter Stammbaum ist nicht der Schlüssel zu einem guten Leben. Wir machen alle Fehler. Ich habe selbst schon viel falsch gemacht, und auf manche Dinge bin ich gar nicht stolz. Ehe du in mein Leben getreten bist, war ich ein Wrack.“
    Catherine schüttelte abwehrend den Kopf. Ihre Augen schwammen in Tränen. „Das glaube ich nicht.“
    „Frag Gavin. Oder die anderen Kinder. Onkel Cole ist gemein … “
    Catherine schniefte. „Wenn du so furchtbar bist, warum kam er dann jubelnd vor Freude hier angelaufen, weil du wieder da bist?“
    „Weil Kinder ein großes Herz haben und vergeben können. Ist dir das noch nie aufgefallen?“
    „Doch“, gab Catherine zu.
    „Erwachsene tun sich viel schwerer damit. Ich kenne insbesondere eine Frau, die zuerst einmal sich selbst vergeben muss, um diesen Mann hier glücklich zu machen.“ Er küsste sie auf den Mund. „Ich liebe dich, Catherine. Ich liebe dich so sehr, dass es schon fast schmerzt.“
    „Aber das ist unmöglich …“
    „Lass mich eines klarstellen, damit wir es nie wieder ausdiskutieren müssen: Wenn du nicht die Richtige wärest, hätte ich dich niemals gebeten, mich zu heiraten. Egal wie die Umstände gewesen wären. Ich wollte dich, seit ich dich zum ersten Mal gesehen habe, und da wusste ich von Bonnie noch gar nichts. Aber sobald ich Bonnie gesehen hatte, wollte ich auch sie. Seitdem habe ich dir auf jede erdenkliche Weise gezeigt, dass ich dich liebe. Auf fast jede Weise.“ Er lächelte sie wissend an. „Vielleicht sollten wir diese eine Sache jetzt nachholen … und rüber ins Schlafzimmer gehen?“
    Catherines Augen verschleierten sich. „Vielleicht sollten wir das tun.“ Sie schlang ihm die Arme um den Hals. „Oh, Cole …“ Sie übersäte sein attraktives Gesicht mit Küssen. „Ich warte schon eine Ewigkeit darauf, dass du mich liebst. Ich bete dich an.“ Ihre Stimme zitterte. „Du ahnst gar nicht, wie sehr.“
    Als Antwort küsste er sie heiß und verlangend. Sofort wurde sie von einem Begehren verzehrt, das ihr den Atem raubte. Catherine konnte sich später nicht mehr erinnern, dass Cole sie ins Schlafzimmer getragen hatte. Alles, was sie wusste, war, dass sie endlich in seinen Armen lag und versuchen konnte, ihr Verlangen nach ihm zu stillen.
    Als Stunden später die Sterne über den Ruby Mountains verblassten und die Sonne im Osten aufging, zwang Catherine sich dazu, Cole endlich Ruhe zu gönnen. Er lag tief schlafend neben ihr.
    Sie müsste sich eigentlich zutiefst befriedigt fühlen, aber sie wusste, dass ihr Verlangen nach ihm nie gestillt sein würde. „Komm her“, hörte sie da seine samtene Stimme in der Dämmerung, und Cole zog sie an sich und hielt sie