Julia Extra Band 363

ausruht.“
    Erleichtert stellte er fest, dass Ben schon sehr viel besser aussah. Der Kleine hatte wieder Farbe im Gesicht, und Radfords Herz schlug höher, als er seinen Sohn betrachtete. Er wollte es Ben so schnell wie möglich sagen, aber das hier war nicht der richtige Moment.
    „Ich werde mal nach Kristie sehen“, sagte er schließlich.
    „Nehmen Sie meinen Schlüssel“, schlug Chloe vor. „Falls sie schläft. Sie sollten sie wirklich nicht wecken. Sie war so erschöpft …“
    Radford lächelte. „Eine gute Idee.“ Kristie hätte einen guten Grund, ihn nicht ins Haus zu lassen. Mittlerweile tat ihm seine Drohung furchtbar leid. Er hatte einfach nicht verstanden, warum sie ihn so lange im Unklaren gelassen hatte, und da waren ihm die Sicherungen durchgebrannt.
    Er parkte seinen Wagen vor Kristies Haus und klopfte vorsichtig an die Tür. Als keine Reaktion kam, drehte er den Schlüssel im Schloss und trat ein. Er rief Kristies Namen und stieg leise die Treppe hinauf. Plötzlich stand sie vor ihm. „Was machst du hier? Wie bist du hier hereingekommen?“
    „Chloe hat mir ihren Schlüssel geborgt. Ich wollte dich nicht wecken.“
    „Warum bist du dann überhaupt gekommen?“, fuhr ihn Kristie an.
    „Ich habe mir Sorgen um dich gemacht. Chloe sagte, du bist ohnmächtig geworden. Ich wollte nur sichergehen, dass du in Ordnung bist.“ Sie sah so müde und verzweifelt aus, dass er sie am liebsten in die Arme genommen und getröstet hätte.
    „Du meinst, du bist hier, um Ben für dich zu beanspruchen“, rief Kristie aus, und ihre Wangen glühten. „Nur über meine Leiche! Ben gehört mir, und er bleibt bei mir.“
    „Kristie, ich werde dir Ben nicht wegnehmen“, erwiderte Radford sanft.
    Sie sah überrascht auf. „Aber warum …“
    „Warum ich hier bin? Weil mir die perfekte Lösung für alles eingefallen ist. Aber zuerst muss ich mich dafür entschuldigen, wie ich mit dir gesprochen habe. Du kannst dir nicht vorstellen, was für ein Schock es für mich war, zu erfahren, dass Ben mein Sohn ist. Dann habe ich erkannt, dass es dir gegenüber nicht fair wäre. Du hast dich all die Jahre um ihn gesorgt wie um einen eigenen Sohn. Du liebst ihn wie einen Sohn und …“
    „Er gehört zu mir“, untermauerte Kristie. „In jeder Hinsicht.“
    „Das verstehe ich, aber versetz dich doch mal in meine Lage. Ben ist mein eigen Fleisch und Blut. Er ist mein Sohn, wie du es auch drehst und wendest. Keine Sorge, Ben bleibt bei dir. Ich habe eine viel bessere Idee: Ich möchte dich heiraten, Kristie.“

9. KAPITEL
    Mit angehaltenem Atem wartete Radford auf Kristies Antwort. Heirat war die einzige Lösung für ihn. Sie passten so gut zueinander. Und jetzt, da sie von ihm nichts zu befürchten hatte – welchen Grund hatte sie noch, Nein zu sagen?
    „Wenn du glaubst, ich heirate einen Typen wie dich, dann kennst du mich aber schlecht“, brauste Kristie auf. „Wenn ich nur daran denke, wie du meine Schwester behandelt hast! Glaubst du etwa, ich möchte dasselbe erleben? Nach ein paar Monaten würdest du mich fallen lassen wie eine heiße Kartoffel – und dann würdest du Ben für dich beanspruchen.“
    Radford hatte keine Ahnung, wovon sie eigentlich sprach. „Worauf willst du hinaus? Ich habe nicht …“
    „Nein, natürlich hast du nichts getan“, unterbrach ihn Kristie, ihre Stimme voller Wut und Bitterkeit. „Du hast deine Beziehung nicht beendet, nur weil du dachtest, sie könnte zu ernst werden, oder? Weil du dich vor einer Familie gefürchtet hast? Oh, nein … Nichts läge dir ferner, habe ich recht?“ Sie konnte vor Empörung nicht mehr stillstehen. „Und jetzt, wo du erfahren hast, dass du Vater bist, würdest du alles dafür tun, deinen Sohn zu bekommen. Wie heuchlerisch ist das? Fahr doch zur Hölle!“
    Radford hatte das untrügliche Gefühl, dass hier ein Irrtum vorlag. „Willst du etwa sagen, Tarah hat dir erzählt, dass ich ihr den Laufpass gegeben hätte?“
    „Ja, genau das sage ich.“ Kristie verschränkte die Arme vor der Brust. „Sie war völlig verzweifelt.“
    „Tarah hat gelogen.“ Radford versuchte, Ruhe zu bewahren, aber in seinem Inneren kochte es.
    „Natürlich, was solltest du auch sonst sagen! Jetzt, wo sie nicht mehr hier ist und sich nicht mehr verteidigen kann. Was für ein Feigling du doch bist! Wieso gibst du es nicht einfach zu?“
    „Weil es nicht stimmt“, stieß Radford ärgerlich hervor. „Tarah war diejenige, die unsere Beziehung beendet hat. Tatsache