Julia Extra Band 365

tragen. Als er bestimmte Summen nannte, war mir sofort klar, dass auch ich nicht genug Geld zur Verfügung habe, um solche Rechnungen zu begleichen“, erklärte die alte Dame ruhig. „Ich habe mit meinem Anwalt gesprochen, und obwohl er sein Schweigeversprechen, das er dir gegenüber gegeben hat, nicht gebrochen hat, habe ich schnell selbst herausgefunden, wer für meine Kosten aufkommt. Ich habe ein furchtbar schlechtes Gewissen, dass ich es nicht früher bemerkt habe.“
    „Sei nicht albern, Gran … ich bin wunderbar zurechtgekommen!“, versicherte Tawny ihr sofort. Es war ihr gar nicht recht, dass ihre Großmutter jetzt wusste, wer ihre Rechnungen beglichen hatte.
    „Indem du als Zimmermädchen und Kellnerin geschuftet hast“, erwiderte Celestine unglücklich. „Das war nicht richtig, und ich hätte dem auch nie zugestimmt.“
    „Ich habe Celestine versichert, dass sie ein Mitglied unserer Familie ist und ich mich deshalb zukünftig um alle Probleme kümmere“, schaltete sich Navarre ein. „Ich hoffe sehr, dass sie uns regelmäßig besuchen wird.“
    Tawny beschwichtigte die Sorgen der alten Dame, und mit Navarres Hilfe gelang es ihr, Celestines Kummer allmählich zu vertreiben. Kurz darauf gab ihre Großmutter zu, dass sie ziemlich müde war, woraufhin Tawny sie in das Zimmer brachte, in dem sie übernachten sollte.
    „Navarre ist … très sympathique “, sagte Celestine mit Nachdruck. „Er ist freundlich und verständnisvoll. Du wirst sehr glücklich mit ihm sein.“
    Nachdem Tawny ihrer Großmutter geholfen hatte, ihren kleinen Koffer auszupacken, eilte sie wieder die Treppe hinunter, wo Navarre bereits auf sie wartete. „Warum hast du mir nicht schon vor Monaten gesagt, wofür du das Geld gebraucht hast?“, fragte er sie eindringlich.
    „Es hatte nichts mit dir zu tun. Sie ist meine Großmutter.“
    „Und jetzt auch meine, und du wirst wegen ihr keine Betten mehr wechseln!“, erklärte er heftig.
    „Kein Problem. Ich hatte nie das brennende Bedürfnis, Zimmermädchen zu werden, aber es war ein unkomplizierter Job, der mir genug Zeit gelassen hat, abends an meinen Illustrationen zu arbeiten.“
    Sanft hob er ihr Kinn an. Sein Blick war streng. „Hättest du mir nicht genug vertrauen können, um mir die Wahrheit zu sagen? Ich dachte, dass deine Loyalität käuflich wäre – und habe dich dafür verachtet, dass du Geld von mir nehmen wolltest.“
    „Nur weil du vergessen hast, was es heißt, arm zu sein“, versetzte Tawny mit einer gewissen Schärfe. „Ich würde alles dafür tun, dass es Celestine gut geht.“
    „Und dafür und für all die Arbeit, die du ihretwegen auf dich genommen hast, achte ich dich, ma petite . Dabei hast du nicht mal Dank erwartet, denn du wolltest nicht, dass sie überhaupt davon erfährt. Ich bin sehr beeindruckt“, gab Navarre zu. In seinem Blick lagen so viel Stolz und Zuneigung, dass sie errötete. „Aber warum hast du deine Schwestern nicht um Hilfe gebeten?“
    „Celestine ist nicht mit ihnen verwandt. Ich wäre nie auf die Idee gekommen, sie um Geld zu bitten“, entgegnete sie konsterniert.
    „Ich schätze, Bee hätte gern geholfen …“
    „Vielleicht, Navarre“, sagte seine Braut. „Aber ich wollte schon immer auf eigenen Füßen stehen.“
    Eine Stunde später plauderte Tawny gerade mit ihrer Mutter und deren Freund, als Susan eine Bemerkung darüber machte, wie geschickt das Kleid ihrer Tochter deren wachsenden Bauch verbarg. Tawny legte amüsiert eine Hand auf ihren Unterleib und presste den Stoff dagegen. „Aber der Bauch ist auf jeden Fall noch da!“, scherzte sie.
    Nur ein paar Meter entfernt starrte Tia Castelli sie mit weit aufgerissenen Augen an. Ihr makelloses Gesicht wirkte merkwürdig entsetzt. Im nächsten Moment wirbelte die Schauspielerin auf dem Absatz herum und verschwand in der Menge der Gäste. Tawny runzelte verständnislos die Stirn, doch Bee tippte bereits auf ihre Uhr: Es war an der Zeit, dass die Braut sich umzog, und so folgte sie ihrer Schwester die Treppe hinauf, denn Navarre und sie wollten in weniger als einer Stunde nach Frankreich aufbrechen. Zwanzig Minuten später ging Tawny hinter Bee eine Treppe im rückwärtigen Teil des Hauses hinunter. Sie trug einen äußerst vorteilhaften blauen Rock, dazu ein Seiden-T-Shirt mit Blumenmotiv, eine süße lange Jacke und endlose High Heels.
    Bee blieb am Fußende der Treppe so unvermittelt stehen, dass Tawny beinahe mit ihr zusammengestoßen wäre. „Lass uns wieder