Julia Extra Band 370

nass werden?“, übersetzte Hayden.
    Nein. Sie wollte das überhaupt nicht machen, wie sich jetzt herausstellte. Aber ihre Mutter hätte das ganze Erlebnis gewollt. „Eintauchen?“
    Hayden lächelte über ihre Unsicherheit. „Bravo.“
    Sie gingen weiter. Waren nur noch eine Station von denjenigen entfernt, die für die Gummiseile zuständig waren. Oh Mann …
    Ein junges Mädchen nahm sie beide in Empfang, noch jünger als das erste. Es wiederholte die Sicherheitsanweisungen und sagte ihnen, wie sie aus dem Wasser herauskommen würden.
    „Entspann dich“, flüsterte Hayden ihr ins Ohr.
    Vor Angst bekam sie eine Piepsstimme. „Dieses Unternehmen wird von Kindern geführt …“
    Er lachte und zog sie vorwärts, auf die Öffnung in der Brücke zu. Zumindest die Männer, die die Fußschlaufen und den Sicherheitsgurt befestigten, sahen aus, als würden sie sich schon seit einem Jahr rasieren.
    Gerade sprang eine junge Frau, nach ihr ein Mann in den Fünfzigern.
    Wenn jemand mit grauem Haar das fertigbrachte, dann würde sie es doch sicherlich auch schaffen?
    Die Zehen in den Boden gekrallt, stand Shirley da wie festgeschraubt. „Ich kann das nicht.“
    Hayden legte den Arm um sie. „Wie wäre es, wenn du erst einmal mit mir hingehst und es dir ansiehst?“
    Sie sah schon die ganze Zeit hin. Was würde es ändern, sich auf die Plattform vorzuwagen? Shirley schüttelte den Kopf.
    „Na los, Schöne.“ Einer der Männer näherte sich ihnen. „So schlimm ist es nicht. Hinter Ihnen wartet ein Vierzehnjähriger.“
    Sie drehte sich um. Tatsächlich, ein Teenager lächelte sie an. „Ist das dein erstes Mal?“, fragte sie.
    „Viertes. Es ist cool.“
    „Da hast du’s“, sagte Hayden. „Es ist cool.“
    Aber sie wollte nicht cool sein, sie wollte leben. Ihr nächster Gedanke war, dass sie dies taten, um sich lebendig zu fühlen – um all das zu erleben, wozu ihre Mutter nicht mehr gekommen war.
    Langsam setzte sie den rechten Fuß vor.
    Hayden nahm ihre Hand und führte Shirley auf die an der Seite der Brücke befestigte Plattform.
    „Hast du keine Angst?“, flüsterte sie.
    „Doch. Vor dir lasse ich mir das nur nicht anmerken.“ Er zwinkerte ihr zu. „Alles, was Shiloh kann, kann ich auch.“
    Shiloh. Sie schaffte das.
    Jemand ließ die Karabinerhaken einschnappen, durch die sie mit dem dicken Gummiseil verbunden war. Dann wurde dasselbe bei Hayden gemacht. Die Männer führten sie auf das breitere der beiden Sprungbretter.
    „Okay?“ Sein Blick verriet echte Besorgnis. „Bereit?“
    „Nein.“
    „Auf welche Frage?“
    „Beide.“ Ihr rauschte das Blut so laut in den Ohren, wie unter ihnen der Fluss durch die Schlucht toste.
    „Es ist für deine Mutter“, sagte Hayden. „Und wir könnten ihr nirgendwo näher sein als hier. Sieh dich um, und behaupte, dass nicht Götter diese Berge gemeißelt haben, dass nicht Engel in diesen Bäumen wohnen.“
    Shirley tat es, und sie schwieg.
    „Wir schreiten hinaus in die magische, geheimnisvolle Luft, und sie wird uns sicher nach unten zu dem wartenden Boot gleiten lassen.“
    Und Shirley lächelte, wenn auch zittrig. „Du bist so ein Spinner, Hayden.“
    Sein Lächeln wärmte sie mehr als die Sonnenstrahlen über dem Tal. „Aber es hat funktioniert?“
    Ihr Atem ging ruhiger, und ein Sprung aus dieser Höhe schien ihr jetzt etwas zu sein, was man überleben konnte. Sie wandte Hayden das Gesicht zu. „Es hat funktioniert.“
    Hinter ihnen zählte einer der Typen rückwärts.
    „Fünf … vier …“
    Als er bei drei war, drückte Hayden den Mund auf ihren.
    „Eins …“
    Die Schwerkraft löste seine Lippen von ihren, als sie nach vorn fielen und frei und schnell in die Tiefe stürzten. Der Schrei, den sie beide ausstießen, war der gleiche, nur in zwei verschiedenen Tonlagen. Dann bremste das Gummiseil den freien Fall ab und sie tauchten in den Kawarau River ein, wurden wieder herausgerissen und wie Stoffpuppen in die Luft geschleudert.
    Während sie federnd auspendelten, lachte, schluchzte und schrie Shirley. Ihr war, als würde das Leben wie eine Droge durch ihre Adern strömen. Sie sah das gelbe Boot in Position fahren. Neben ihr hing Hayden mit dem Kopf nach unten.
    Die Männer fingen die Gummiseile mit Bootshaken ein. Es dauerte nur eine Minute, Shirley und Hayden in das Schlauchboot zu ziehen und die Schlaufen und Gurte zu lösen. Wenig elegant fiel sie auf den Boden, Hayden landete lang ausgestreckt neben ihr. Die Seile verschwanden nach oben