Julia Extra Band 374

lernfähig“, erwiderte sie ungerührt. „Vielleicht machst du es ja beim nächsten Mal besser.“
    Mit so viel hartnäckigem Widerstand hatte Zak nicht gerechnet. „Aber es gibt kein nächstes Mal! Ist dir nicht klar, was ich dir sage, Emma? Ich will dich. Nur dich.“
    „Und deshalb soll ich jetzt jubelnd durch dieses Büro hüpfen, weil der große Zak Constantinides es sich anders überlegt hat? Woher kommt dieser Sinneswandel? Hast du auf der Party doch niemanden gefunden, der für dich strippen wollte?“
    „Das ist nicht fair!“
    „Ich denke doch.“
    Frustriert ballte er die Hände zu Fäusten. Am liebsten hätte er Emma einfach in die Arme genommen und geküsst, bis sie nachgab. Aber zum ersten Mal in seinem Leben traute er sich nicht. „Ich habe dich vermisst“, wiederholte er stattdessen sanft. „Und ich vermisse dich immer noch.“
    „Nein!“ Emma zwang sich, hart zu bleiben. „Das sind nur schöne Worte. Du meinst nur, dass du mich willst, weil ich den Mut hatte wegzugehen, und das hat bisher noch keine gewagt. Du willst nämlich immer das haben, was gerade unerreichbar für dich zu sein scheint. Deshalb konntest du auch das Vermögen deiner Familie in Rekordzeit wieder aufbauen, nachdem es verloren war. Deshalb bist du so erfolgreich im Geschäft. Aber du vergisst eines: Ich bin kein Hotel!“
    Allmählich dämmerte es Zak, dass er tatsächlich Gefahr lief, sie zu verlieren. Wenn er sie nicht bereits verloren hatte.
    Es war, als legte sich eine eisige Hand um sein Herz. Hatte er das nicht immer gefürchtet? Dieses seltsame Gefühl, die Kontrolle zu verlieren … in seinem Glück von einem anderen Menschen abhängig zu sein? Hatte seine Mutter sich so gefühlt, als sie seinen Vater angefleht hatte zu bleiben? Würde er sich auch so verwundbar machen, wenn er Emma zu nah an sich heranließ?
    Er konnte immer noch die sichere Variante wählen und einen Schlussstrich ziehen. Mit der Zeit würde er sie vergessen. Genügend Frauen waren bereit, ihren Platz an seiner Seite einzunehmen. Allerdings war er sich nicht sicher, ob er sie wirklich vergessen konnte. Hatte er sich nicht vom ersten Moment an unwiderstehlich zu ihr hingezogen gefühlt? Und das obwohl er damals geglaubt hatte, sie wäre die Geliebte seines Bruders?
    Zak wusste, dass er Emma schlecht behandelt und schreckliche Dinge zu ihr gesagt hatte. Dinge, die sich nicht einfach so wegschieben und vergessen ließen. Doch er musste das Risiko eingehen und den Schritt auf sie zuwagen. Er musste ihr sein Herz öffnen.
    Es fiel ihm nicht leicht, sich zu entschuldigen, denn er besaß kaum Übung darin. Aber ihm war klar, dass er ihr Reue schuldete. Gleichgültig, ob Emma bereit war, ihm noch eine Chance zu geben.
    „Und was, wenn ich dir sage, dass es mir sehr leid tut?“, fragte er. „Aufrichtig leid? Wäre das genug?“
    Ihr Herz pochte. „Genug wofür? Dass ich weiter für deine Hotelgruppe arbeite?“
    „Zum Teufel mit den Hotels!“, stieß er aus. „Ich rede von dir und mir. Davon, dass du die Frau an meiner Seite bist!“
    Emma überlegte unwillkürlich, wie sie wohl reagiert hätte, wenn er ihr diese Frage vor wenigen Tagen gestellt hätte. Seltsam, wie wichtig das richtige Timing im Leben war!
    Zak bedeutete ihr viel … genug, um es Liebe zu nennen. Und sie ahnte, dass auch sie ihm etwas bedeutete. Denn nur aus gekränktem Stolz wäre er ihr bestimmt nicht von New York bis nach London gefolgt. Aber es war wichtig, dass sie sich beide ihrer Gefühle sicher sein konnten, weil zu viel auf dem Spiel stand. Zak war in der Vergangenheit tief verletzt worden, genau wie sie. Warum sollten sie sich erneut dem Risiko eines solchen Schmerzes aussetzen, wenn es sich vermeiden ließ?
    „Es tut mir leid, Zak“, erwiderte sie ruhig. „Da musst du dir schon größere Mühe geben.“

13. KAPITEL
    „Wie viel Mühe?“, fragte Zak.
    Unnachgiebig presste Emma die Lippen zusammen. Es kam ihr wie ein skurriler Traum vor, dass sie jetzt tatsächlich Seite an Seite mit ihm in einem Londoner Bus saß und er sie nach Hause begleitete. „Das habe ich noch nicht entschieden.“
    „Jetzt klingst du wie eine Domina.“
    „Träum weiter!“
    Sie saßen oben in einem roten Doppeldeckerbus, der vom Granchester zu Emmas Wohnung fuhr. Das war Emmas Idee gewesen, nicht seine. Aber Zak hielt es für klüger, ausnahmsweise einmal nicht zu bestimmen.
    „Ich bin noch nie in London Bus gefahren“, meinte er.
    „Du hast dich immer von einem Chauffeur