Julia Extra Band 375

halte ich für Ausreden. Was war es, Drake? Hattest du Angst, ich würde irgendwelche unerwünschten Forderungen an dich stellen? Oder hast du es bereut, mir dein Elternhaus gezeigt und dich damit verletzbar gemacht zu haben?“
    Drake presste die Lippen zusammen und nickte knapp. „Es hat mir keine Angst gemacht, dass du Forderungen an mich stellen könntest, Layla. Aber es stimmt, dass ich gemischte Gefühle hatte, nachdem ich dir mein altes Zuhause gezeigt habe. Als wir danach hierher gefahren sind und ich sah, dass du in einem viel besseren Teil der Stadt aufgewachsen bist – in einem schönen Haus, das du mit einem Bruder teilst, der dich bedingungslos liebt – da habe ich mich gefragt, was zum Teufel dich veranlassen sollte, all das für ein Leben mit mir aufzugeben.“
    Layla fiel fast die Kinnlade herunter. „Willst du mir allen Ernstes weismachen, das wüsstest du nicht?“
    Sein Herz schlug so schnell und so heftig, dass er Mühe hatte zu sprechen. Bewusst langsam atmete er tief durch, um sich wieder in den Griff zu bekommen. „Sehen wir uns doch die Tatsachen an“, sagte er rau. „Du hast hier ein wunderschönes Zuhause. Ein richtiges Heim, voller Wärme und schöner Erinnerungen, das dir nach dem Fiasko in London Schutz und Geborgenheit gegeben hat. Ich gehe davon aus, dass du nie wieder in London leben willst, und für mich kommt ein Leben hier nicht infrage.“
    „Ich weiß nicht, ob ich dich richtig verstanden habe, Drake. Willst du mir sagen, dass du mit mir zusammenbleiben willst? Ich meine … dass du auch mit mir zusammen wohnen willst?“
    Sein Mund fühlte sich staubtrocken an, als er zu ihr ging. „Ja, Layla, genau das habe ich gemeint.“
    Ihre Wangen röteten sich. „Warum?“
    Plötzlich fühlte Drake sich wie ein dummer Schuljunge. Verdammt, er hatte es ihr ja noch gar nicht gesagt!
    Er legte ihr die Hand auf die Wange und ließ sie dort. Ihre Haut fühlte sich wundervoll weich und samtig an. „Ich will mit dir leben, weil ich verrückt nach dir bin. Du hast mich verzaubert, und jetzt kann ich an nichts anderes mehr denken als an dich. Ich liebe dich, Layla, und ich will diese einmalige Chance, glücklich zu werden, nicht verspielen, indem ich dich gehen lasse. Wenn du nicht in London leben kannst und ich nicht hier, dann müssen wir eben einen Kompromiss finden.“
    In ihren schönen dunklen Augen blitzte es auf. „Wie kommst du denn auf die Idee, dass ich es nicht in Betracht ziehen würde, mit dir in London zu leben?“
    Drake umfasste ihre Hüften und zog sie zu sich heran. „Na ja, du hast den Eindruck gemacht, als würdest du die Stadt seit der Sache mit deinem Exboss hassen. Außerdem hängst du zweifellos an deinem Leben hier. Die schönen Kindheitserinnerungen, dein Bruder, der bedingungslos für dich da ist. Und du hast ihm gegenüber Verpflichtungen. Ich glaube nicht, dass du ihm deinen Job im Café einfach vor die Füße werfen würdest, um mit mir zu leben.“
    „Du weißt ja eine Menge über das, was ich will und was ich nicht will. Wie wäre es, wenn ich jetzt auch mal etwas dazu sage?“
    Layla nahm einen tiefen Atemzug, dann legte sie los. „Zuallererst: Ich liebe dich auch, Drake. Ich wusste es nicht die ganze Zeit, aber vielleicht war es schon so, als wir uns zum ersten Mal in die Augen sahen. Ich hätte nie gedacht, dass ich mich so schnell und so heftig verlieben würde, und am Anfang hat es mir Angst gemacht. Aber jetzt wäre ich bereit, überall zu leben, solange ich mit dir zusammen sein kann. Und Marc kann ich sicher davon überzeugen, meine Wohnung zu vermieten, damit ein bisschen Extrageld hereinkommt. Dann kann er seine Schulden bezahlen und endlich das Café renovieren lassen.“
    „Und was ist mit deinem Job?“
    „Ich denke, ich werde ihn behalten, bis das Stadterneuerungsprojekt abgeschlossen ist. Danach suche ich mir eine neue Arbeit in London oder wo immer wir wohnen werden.“
    Sie hielt inne und strich Drake zärtlich eine rebellische Haarsträhne aus der Stirn. „Als ich meine ganzen Ersparnisse verlor, war ich am Boden zerstört, aber dann kam ich hierher zurück und erkannte, dass ich gar nichts wirklich Wertvolles verloren hatte. Weil das Einzige, was in meinem Leben zählt, die Menschen sind, die ich liebe.“
    Drake zog ihre Hand an seine Lippen und küsste sie beinahe ehrfürchtig. „Du bist eine unglaubliche Frau, weißt du das?“
    „Nein, das bin ich nicht“, widersprach Layla ihm. „ Du bist unglaublich. Nach deinen