JULIA FESTIVAL Band 84: DAS WEIHNACHTSWUNDER / FLITTERWOCHEN AUF DEN BAHAMAS / KÜSSE, HEISS WIE DAMALS / (German Edition)

Seine Augen funkelten vor Erregung. „Aber Sie und ich, Sarah … das ist etwas ganz anderes. Wir würden die idealen Partner sein.“
    Ihr Herz begann heftig zu schlagen. Um den unruhig gewordenen Puls zu normalisieren, trank sie reichlich von ihrem Sherry. Außerdem strahlte Ben eine solche Selbstzufriedenheit aus, dass Sarah dagegen etwas unternehmen wollte. Sie hatte restlos genug von selbstzufriedenen Männern. Nach den bitteren Erfahrungen mit Julian würde sie wohl nie mehr einem Mann vertrauen. Offenbar hielt keiner etwas von einer Partnerschaft mit gleichen Rechten für die Frau.
    Sarah starrte Ben mit einem bösen Blick an. „Ich lege keinen Wert auf einen Mann, der mir das Leben verdirbt. Das habe ich bereits hinter mir. Kaum lässt man einen näher an sich heran, schon fängt er an, Forderungen zu stellen. Und je länger die Beziehung dauert, desto fordernder wird er.“
    „Das trifft ebenso auf Frauen zu“, verkündete Ben ernst. „Sie merken einfach nicht, wann sie aufhören müssen, einen zu bedrängen. Warum können sie einen Mann nicht so lassen, wie er ist? Warum versuchen sie ständig, ihn umzumodeln?“
    „Ach ja?“, entgegnete sie gereizt. „Sie sehen ja nur die eine Seite der Münze. Ich werde Ihnen jetzt einmal erzählen, was Julian mir angetan hat.“ Gleich sprudelte es leidenschaftlich aus ihr heraus, was an diesem Tag geschehen war.
    Ben Haviland war ein sehr aufmerksamer Zuhörer. Es tat Sarah gut, sich alles von der Seele zu reden. Ab und zu machte er mitfühlende Bemerkungen, und in seinem Gesicht spiegelten sich die gleichen Gefühle wider, die Sarah empfand. Als sie schließlich zum Ende kam, schüttelte er voller Verständnis für ihr Leid den Kopf. Dann saßen sie schweigend da und dachten darüber nach, welche Gemeinheiten manche Menschen jemand anderem zufügten.
    „Sie hätten mir erlauben sollen, ihn aus dem Fenster zu werfen“, sagte Ben nach einem Augenblick. „Das ganze Problem besteht darin, dass weder Männer noch Frauen ihr wahres Gesicht zeigen, bis sie glauben, sie hätten einen fest in der Hand.“
    „Wie wahr!“ Sarah seufzte und genehmigte sich noch einen Schluck Sherry. Ihr Mund war von dem vielen Sprechen ganz trocken geworden.
    Eigentlich hat Ben ganz recht, dachte Sarah. Sie hatten tatsächlich vieles gemeinsam. Und es war schön, einen Menschen mit der gleichen Wellenlänge um sich zu haben, vor allem nach diesem fürchterlichen Tag voller Stress.
    Ganz gleich, wie überspannt Ben sein mochte, sie genoss seine Gesellschaft und lächelte ihn dankbar an.
    Dieses Lächeln schien ihn zu ermutigen, denn er griff das vorherige Thema wieder auf.
    „Wir werden nicht so sein, Sarah. Im Gegenteil, es ist geradezu ideal mit uns beiden. Jeder von uns möchte nach seinen eigenen Vorstellungen leben, und das können wir ohne Weiteres, wenn wir zusammenkommen. Es ist die perfekte Vereinbarung. Als meine Frau sind Sie finanziell abgesichert, und mich kann das Finanzamt nicht bis aufs Hemd ausnehmen. Durch die Heirat sparen wir eine gewaltige Menge Geld, Sarah. Und glauben Sie ja nicht, dass ich mich nicht erkenntlich zeigen werde.“
    Leere Versprechungen, dachte Sarah, die sich an ihre vielen Enttäuschungen erinnerte. Aber auch wenn sie jetzt Bens Problem begriff, wollte sie nicht die Lösung sein. „Sie sind es, der heiraten muss“, erklärte sie betont. „Ich bin durchaus fähig, für mich selbst zu sorgen.“
    Spöttisch prostete sie ihm zu und schluckte noch mehr Sherry. Auf einmal spürte sie, dass es sich ein bisschen in ihrem Kopf drehte. Stirnrunzelnd betrachtete sie ihr Glas und stellte entsetzt fest, dass es fast leer war. Gütiger Himmel, sie hatte viel zu viel getrunken! Wütend auf sich selbst, beugte sie sich vor und stellte das riesige Glas hart auf dem Couchtisch ab.
    Ben ergriff ihre Hand. Er war weit vorgerutscht und schaute Sarah tief in die Augen.
    „Wie würde es Ihnen gefallen, Ihre eigene Boutique zu leiten? Völlig selbständig. Sie könnten verkaufen und kaufen, was immer Sie wollen, und tun und lassen, wie es Ihnen beliebt.“
    Davon hatte Sarah schon immer geträumt. Aber sie wusste, dass es ein hoffnungsloser Traum war, weil sie nie und nimmer das Geld dafür aufbringen würde.
    In der Hoffnung auf den Hauptgewinn spielte sie alle acht Tage im Lotto, denn das war ihre einzige Chance, jemals über genügend Geld zu verfügen und frei zu sein. Als einziges Kapital besaß Sarah das sichere Gefühl, welcher Modestil sich gut verkaufen