JULIA FESTIVAL EXTRA WEIHNACHTSBAND Band 03

Partnerschaft.“ Er reichte ihr ein Glas und prostete ihr zu.
    „Kurz und schmerzlos“, sagte sie leise und nippte dann an dem Champagner. Er schmeckte hervorragend, aber sie konnte es sich nicht erlauben, dass er ihr zu Kopf stieg.
    „Wird man Sie bei Julio heute Abend vermissen?“, fragte Cameron.
    „Nein.“
    „Hatten Sie Schwierigkeiten, einen freien Tag zu bekommen?“
    „Nein.“
    „Die kommen ohne Sie aus?“
    Dani zuckte die Schultern. „Das werden sie wohl müssen. Ich arbeite gar nicht mehr dort.“
    Cameron runzelte die Stirn. „Aber ich dachte, Sie sagten …“
    „Ich habe bis vor einer Woche dort gearbeitet.“ Sie lächelte ihn leicht ironisch an. „Es war also sehr einfach, mir für Sie freizunehmen. Ich habe mich dem Heer der Arbeitslosen angeschlossen.“
    „Warum?“ Er klang eher neugierig als kritisch.
    Ihr Lächeln verschwand. „Wir hatten eine kleine Meinungsverschiedenheit.“
    Dani trank einen weiteren Schluck aus ihrem Glas. Während ihrer Zeit bei Julio hatte sie oft ein Glas guten Champagner von den nicht ausgetrunkenen Flaschen probiert, die die Gäste zurückgelassen hatten. Dieser hier war ausgesprochen gut.
    „Sie sind eine Frau mit sehr festen Prinzipien“, sagte Cameron, und es war mehr eine Frage als eine Feststellung. Er blickte sie forschend und schelmisch zugleich an.
    „Nein, das stimmt nicht ganz. Ich bin sehr aufgeschlossen allem gegenüber.“ So viel zu dieser Psychoanalyse, dachte Dani und funkelte ihn angriffslustig an. „Ich habe ein sehr ausgeprägtes Gefühl dafür, was ich zu tun habe und was gut und richtig für mich ist.“
    Um seine Mundwinkel zuckte es. „Wieder einmal bin ich auf der falschen Fährte.“
    „Wenn ich Sie wäre, Cameron, würde ich es aufgeben.“
    „Und wenn ich es trotzdem weiter versuche?“
    „Sie könnten etwas herausfinden, was Ihnen vielleicht nicht gefällt.“
    Er lachte. „Sie glauben, Sie könnten mich in eine fein säuberlich beschriftete Schublade packen und mir würde das Gleiche mit Ihnen nicht gelingen?“
    „So ungefähr, ja“, gab Dani stolz zurück.
    Sein warmes, einschmeichelndes Lächeln ging ihr durch und durch. „Ich muss zugeben, dass Sie eine Herausforderung für mich darstellen könnten. Sie sind ziemlich einzigartig … unter den Frauen meiner Bekanntschaft.“
    „Die bestimmt sehr zahlreich sind“, sagte Dani schnippisch. Sie versuchte verzweifelt, ihren Widerstand zu stabilisieren und die Bereitschaft, seinem Charme zu erliegen, zu unterdrücken.
    Sie musste Camerons Gedanken von sich ablenken. Sie wollte nicht, dass er hinter ihre Fassade schaute. Fieberhaft überlegte sie, wie sie seine Aufmerksamkeit auf andere Dinge lenken konnte. Dann kam ihr der zündende Gedanke.
    „Wenn ich ehrlich bin“, begann sie lächelnd, „habe ich überlegt, was mit Ihnen nicht stimmt. Jetzt weiß ich es.“
    Er zog die Augenbrauen hoch. „Sie meinen, mit mir könne irgendetwas nicht in Ordnung sein?“
    „Oh ja, ganz bestimmt.“
    „Warum?“
    „Sie sind nicht verheiratet. Das ist recht ungewöhnlich. Es fehlt Ihnen nicht gerade an Auswahl“, begründete Dani ihre Vermutung. „Sie sind in den Dreißigern und haben es zu keiner festen Beziehung mit einer Frau gebracht, mit der Sie zusammenleben. Dafür gibt es meiner Ansicht nach nur zwei mögliche Erklärungen.“
    „Die da wären?“ Cameron sah sie amüsiert an.
    „Entweder sind Sie ausgesprochen anspruchsvoll und schrecklich selbstverliebt. Oder …“
    „Oder?“
    „Sie sind in Wahrheit gar nicht an Frauen interessiert.“
    „Wie bitte?“ Die Belustigung schwand aus seinem Gesicht.
    „Es ist eine Annahme“, fuhr Dani bestimmt fort. „Was will ein Mann beweisen, der von einer Frau zur nächsten wandert? Ist das nicht ein Zeichen dafür, dass etwas mit ihm nicht stimmt? Dass er sich vielleicht seiner Sexualität nicht ganz sicher ist?“ Da, schluck das, dachte sie. Das gibt dir einen Vorgeschmack auf Dani Halsteads Psychoanalyse.
    „Vielleicht hat er einfach noch nicht gefunden, wonach er sucht?“, sagte Cameron leise vor sich hin.
    „Vielleicht liegt der Fehler bei ihm selbst“, erwiderte Dani, dann zuckte sie erhaben gleichgültig die Schultern. „Aber was immer es auch sein mag, es geht mich nichts an.“
    Es klingelte an der Tür.
    Dani lächelte ihm zu. „Es geht los!“ Sie ließ sich vom Stuhl gleiten und schlenderte in Richtung Küche. „Ich wünsche Ihnen eine schöne Party, Cameron“, rief sie ihm über die Schulter zu.