Julia Gold Band 0045

lagen. Gleich morgen würde er sie abschicken. „Du hast aber seinen Ring getragen!“, stellte er fest.
    „Den hatte ich an dem Abend nur angezogen, als ich fliehen wollte. Du hattest mir mein Geld weggenommen, und ich dachte, damit könnte ich sicher eine Taxifahrt zur Botschaft bezahlen. Danach habe ich ihn als Schutz gegen dich anbehalten.“
    Er fasste in ihr Haar. „Du brauchst keinen Schutz vor mir“, erklärte er und verschloss ihr fordernd die Lippen. Doch sie reagierte auf seinen Kuss nicht minder verlangend und schlang ihre Arme um seinen Nacken. Sie zog ihn zu sich herunter und drückte ihn an sich.

EPILOG
    „Nun, Marta“, meldete sich der Nachrichtensprecher. „Ich habe gehört, es soll ein glückliches Ende der Geiselnahme in Westbarakat gegeben haben.“
    „Ja, Barry, das, um es mit seinem offiziellen Namen zu benennen, Große Juwelensiegel von Shakur, das unbekannterweise – das gefällt mir – in das Konsulat der Emirate von Barakat in Washington zurückgebracht und gestern offiziell als echt bezeichnet wurde, befindet sich zurzeit auf dem sicheren Rückweg in die Schatzkammer von Prinz Karim. Bislang wurde Caroline Langley, die frühere Verlobte von David Percy, der beschuldigt wird, das Juwel illegal besessen zu haben, noch nicht freigelassen.“
    „Ich habe gehört, aus dem Palast soll eine Stellungnahme kommen. Unsere Korrespondentin ist vor Ort. Andrea, wie sieht es aus?“
    „Ich stehe hier vor dem Westeingang des Palastes, wo wir gebeten wurden, zu warten. Den Gerüchten nach soll Prinz Karim – oder da wir heute die vollen Namen benutzen, Marta, müsste ich …“, sie blickte auf einen Zettel, „… Sayed Hajji Karim ibn Daud ibn Hassan al Quraishi sagen – persönlich die Stellungnahme abgeben, aber es gibt noch keine Bestätigung darüber von offizieller Seite. Wir erwarten ihn oder einen Vertreter, der uns sagt, dass die Geisel sofort freigelassen wird. Vielleicht wird sie gleich den Botschaftsangestellten übergeben, um selbst vor den Kameras zu erscheinen.“
    Hinter der Reporterin entstand Gedränge und Unruhe. Marta bemerkte: „Ich glaube, da tut sich etwas, Andrea.“
    Der Bildschirm flimmerte einen Moment, während ein Schwenk zu der Kamera entstand, die auf die Mikrofone oben auf den Palaststufen gerichtet war. Zur Verwunderung aller öffneten sich die Türen, und Prinz Karim trat in Begleitung einer schlanken, lächelnden blonden Frau heraus.
    „Lieber Himmel!“, rief Marta unwillkürlich. „Ist das nicht Caroline Langley?“
    Das Paar schritt auf die Mikrofone zu, trat aus dem Schatten in die Sonne und blieb auf der obersten Stufe stehen. Eine Brise erfasste den Saum von Caroline Langleys hellgrünem Kleid und strich ihr übers Haar. Sie lächelte amüsiert in die Menge der Journalisten, die ihr unten aus dem Hof Fragen zuriefen.
    Prinz Karim stand schweigend vor den Mikros, bis die Menge verstummte.
    Zuerst sprach er zu seinem Volk, berichtete ihm, dass das Juwel dem Königreich zurückgegeben worden sei und dass es ihm eine große Freude wäre, allen zu verkünden, dass die Dame neben ihm seine Frau und ihre Königin werden würde. Er bat sein Volk, sie willkommen zu heißen, wie damals die erste Frau seines Vaters, die, so erinnerte er alle, nicht aus Barakat gestammt hatte, aber seinem Vater eine weise Ratgeberin und dem Volk eine ausgezeichnete Königin gewesen sei.
    Dann, da die meisten seiner Zuhörer ihn nicht verstanden hatten, fuhr er in englischer Sprache fort.
    „Vor allem möchte ich den Menschen in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt für ihre Geduld während dieser vergangenen kritischen Tage danken. Wir haben sehr viel wütende Nachrichten bekommen, aber auch zahlreiche Zustimmungen.
    Das Große Juwelsiegel meiner Vorfahren aus Shakur ist über tausend Jahre alt. Es hat nie einen Streit um die Besitzverhältnisse gegeben. Es gehört mir, so wie es meinem Vater gehört hat. Wie Sie alle in den vergangenen Tagen erfahren haben, ist es für mein Volk ein Symbol der Stabilität. Ich habe zu drastischen Maßnahmen greifen müssen, um es zurückzubekommen, nachdem es mir gestohlen wurde, und da sich in meinem Besitz noch mehr bekannte Juwelen befinden, sollten all jene mein Vorgehen als Zeichen werten, dass ich immer schützen werde, was mir gehört. Und das mit den Mitteln, die mir richtig erscheinen.“
    Karim hob gebieterisch eine Hand, und Nasir trat aus dem Schatten hinter ihm. Er trug eine große, reich verzierte Schatulle. Mit