JULIA HOCHZEITSBAND Band 19

gibt, was du nicht magst. Sie braten dort dicke, saftige Steaks. Mit Zwiebelringen.“
    „Okay. Ich dachte, weil es Amuse Bouche heißt, werden sie mir dort Couscous aufzwingen.“
    Der leere Fahrstuhl kam an.
    „Hast du schon jemals Couscous probiert?“
    „Nein.“
    „Woher willst du dann wissen, dass es dir nicht schmeckt?“
    „Du wusstest doch auch, dass du dich in New York pudelwohl fühlen wirst.“
    Trish lächelte. Anstatt ihm einen Rippenstoß zu versetzen, weil er sie nicht ernst genommen hatte, entdeckte Mark plötzlich eine Zärtlichkeit in ihrem Blick, die ihn überraschte. Verlegen tat er so, als würde er sich für die Knöpfe im Fahrstuhl interessieren.
    Mark wagte erst wieder zu atmen, als der Fahrstuhl im zwölften Stock anhielt und zwei große, dünne Frauen einstiegen. Bis sie unten in der Lobby angekommen waren, stiegen noch vier Leute zu. Männer, die sich für die dünnen Hühner zu interessieren schienen. Was er nicht verstand. Andererseits verstand er vieles nicht, was in der sogenannten modernen Welt vor sich ging. Nicht, dass er sich nicht auf dem Laufenden halten würde. Er las die großen Zeitungen und hatte neben seinen Newslettern zu Saatgut und Rinderzucht auch einige Newsfeeds abonniert. Trotzdem fühlte er sich, als hinkte er dem echten Leben immer einen Schritt hinterher. Und das würde sich wohl auch nicht mehr ändern.
    Mark riss sich aus seinen Gedanken und ergriff Trishs Hand. Es fühlte sich so natürlich an, wie zu atmen …
    Mit Trish war alles richtig. Sie passten perfekt zueinander. Genau deshalb hatte es auch so grausam wehgetan, als sie auseinandergerissen worden waren.
    „Ich bin nervös“, sagte Trish, „dabei ist es nur ein Dinner. Und in Dallas bin ich auch schon ein paar Mal in schicken Restaurants gewesen. Aber diesmal spielt mein Magen verrückt.“
    „Du wirst die schönste Frau weit und breit sein“, bemerkte Mark, „und ich werde mir alle Mühe geben, nicht auf den Boden zu spucken oder mich in eine Schlägerei verwickeln zu lassen.“
    Trish lachte auf, und seine Laune besserte sich schlagartig. „Ja, genau darüber habe ich mir Sorgen gemacht.“ Sie stieß ihn mit der Schulter an.
    „Wie dem auch sei. Heute Abend geht es nur ums Essen. Das Programm fängt erst morgen an.“
    „Ich weiß“, entgegnete Trish. „Ich muss mir dringend meinen Plan vornehmen und überlegen, wann ich noch ein paar Verabredungen einschieben kann. Außerdem möchte ich mit dir New York entdecken. Es gibt so viel zu sehen.“
    „Wir werden uns die Zeit einfach nehmen“, beruhigte er sie, obwohl er insgeheim der Meinung war, dass er auf dem Weg vom Flughafen zum Hotel schon genug von Manhattan gesehen hatte. Tausende Menschen, Tausende Fahrzeuge, Taxen, Busse. Kein Mensch achtete auf den anderen. Jeder versuchte, so schnell wie möglich an sein Ziel zu gelangen.
    Die hohe Tür zum Amuse Bouche machte einen eleganten Eindruck, und der Innenraum wirkte glänzend und exklusiv. Überall standen Blumen, und die einzelnen Tische waren durch Sichtblenden voneinander getrennt. Sämtliche Gäste waren äußerst elegant gekleidet.
    Eine Frau in einem kurzen Kleid kam auf sie zu. Als Mark seinen Namen nannte, gab sie einem Mann hinter sich einen Wink, und sofort wurden Mark und Trish zu einem Tisch in einem kleinen Séparée geleitet. Der Tisch war für vier Personen gedeckt.
    Kaum hatte Mark den Stuhl für Trish vom Tisch gerückt, kam eine weitere Frau zu ihnen. Sie sah aus wie viele andere Frauen, die Mark im Hotel gesehen hatte: schlank, attraktiv und zurechtgemacht, als hätte sie gleich einen Fernsehauftritt. Die blonden Haare waren zu einer gewollt nachlässigen Banane frisiert, und zu ihrem blauen Kleid trug sie eine schimmernde Perlenkette. Sie sah kaum älter aus als Anfang zwanzig, aber vielleicht hatte sie auch einfach nur einen guten Chirurgen.
    Mark blieb stehen, während sie einander vorgestellt wurden. Die Frau hieß Gwen Holmes, und sie war die neue Geschäftsführerin von Weddings by Desire.
    „Ich werde Sie nicht lange stören“, begann Gwen Holmes, „versprochen.“ Sie wandte sich an die Hostess. „Lilly, bitte bringen Sie uns den Champagner.“
    Mark hielt der Frau den Stuhl und setzte sich dann auf den Platz gegenüber von Trish. Sie schien mindestens so überrascht wie er.
    „Ich möchte gern das morgige Programm mit Ihnen besprechen. Ihre Fragen beantworten und Sie ein wenig vorbereiten.“
    „Worauf?“, wollte Mark wissen.
    „Sie werden mit