JULIA HOCHZEITSBAND Band 20

dich auch nie. Wir sind nur Freunde, Josh“, sagte sie und kam zu ihm, um seine Hände zu fassen und sanft zu drücken. „Aber das genügt nicht. Wir wissen beide, dass jeder von uns mehr verdient hat.“
    „Ja, ich weiß.“ Ihm war nur nicht klar, ob er Brenna auch so sehr verdiente, wie er sie haben wollte.
    Sie ließ ihn los, und er merkte, dass sie ihm den Verlobungsring in die Hand gedrückt hatte. Während er ihn einsteckte, überlegte sie wehmütig: „Ich glaube, manche Freunde können einfach nur Freunde bleiben.“
    „Gilt das auch für dich und Eric?“
    Tränen traten ihr in die Augen. „Ich weiß nicht, ob er überhaupt noch mein Freund ist.“
    Josh nahm sie in die Arme, wie er es mit einer kleinen Schwester gemacht hätte, um sie zu trösten. Nicht so, wie er es mit Brenna machte. Aber er hatte Zweifel, dass sie ihn überhaupt noch als einen Freund ansah.
    „Hat Josh irgendwas hier vergessen?“, fragte Pop und legte ihr eine Hand auf die Schulter. Brenna schüttelte den Kopf, aber sie konnte sich einfach nicht umdrehen und ihrem Vater in die Augen sehen.„Haben Buzz und T. J. sich schon in ihrem neuen Haus eingelebt?“ „Ich denke, ja.“ Ihr Dad seufzte. „Die kleinen Racker werden mir fehlen.“ „Josh lässt sie bestimmt zu euch kommen, wann immer ihr das wollt.“ „Ja, ich weiß.Vermutlich wird er sie sogar bei uns übernachten lassen.“
    „Ganz sicher“, bekräftigte sie. Oh Gott, sie musste unbedingt umziehen. Sie wollte keinen Bogen um die Jungs machen, aber sie musste Josh aus dem Weg gehen, da sie sonst Gefahr lief, sich nur noch mehr in ihn zu verlieben.
    „Ja, bestimmt“, meinte Pop lächelnd. „Josh ist ein toller Kerl und ein großartiger Vater. Jede Frau in der Stadt ist ganz verrückt nach ihm. Mrs. Hild und Mrs. Carpenter haben nach immer neuen Ausreden gesucht, um ihn in seinem Haus aufzusuchen, als wir es renoviert haben.“ Er schüttelte ungläubig den Kopf.
    „Cloverville hat ihn mit offenen Armen aufgenommen“, stellte Brenna fest. „Ich dachte, du hättest das auch getan“, sagte ihr Vater ein wenig vorwurfsvoll.
    „Habe ich ja auch.“
    „Aber dann bist du gestern Abend nicht heimgekommen. Er war in Sorge um dich.“
    Bedauern regte sich in ihr. „Nur er? Niemand sonst?“
    „Mama und ich wissen, dass du auf dich aufpassen kannst“, antwortete er und fügte seufzend hinzu: „Sogar sehr gut.“
    „Wie meinst du das?“
    „Na ja, du kannst so gut auf dich aufpassen, dass du uns nicht mehr brauchst.“
    Sie legte die Arme um ihren Vater und widersprach: „Ich werde dich und Mama immer brauchen.“
    Pop lachte und strich ihr übers Haar, als würde er eine Katze kraulen. „Oh, Schatz, du brauchst uns schon lange nicht mehr. Aber ich weiß nicht, was wir ohne dich machen sollten.“
    Ihre Wangen begannen zu glühen. „Pop, ich kann nicht ewig euer kleines Mädchen bleiben.“ Dann kam sie auf das Thema zu sprechen, das sie längst hätte anschneiden sollen. „Ich habe mich bereits nach einem eigenen Haus umgesehen.“
    „Mama und ich hatten gehofft, dass du dein Haus gefunden hast.“
    „Was?“, brachte sie nur heraus. Sie hatte mit Widerstand gerechnet, jedoch nicht mit einer Bemerkung, die für sie keinen Sinn ergab.
    „Na, das Haus von Josh und den Jungs. Da bist du doch zu Hause.“
    Sie musste sich zwingen, ihre Tränen zu unterdrücken. „Da bin ich nicht zu Hause, Pop. Molly ist dort zu Hause.“
    „Wenn Molly das wollte, dann hätte sie ihn geheiratet“, beteuerte ihr Vater. „Und Mama und ich wollen doch nur, dass du glücklich bist. Du hast es verdient.“
    „Ich habe einen Mann verdient, der mich liebt“, betonte sie.
    „Ja, das stimmt“, pflichtete er ihr bei.
    „Hier ist jemand, der dich sprechen möchte“, rief Mama aus der Diele.
    Hoffnung keimte in Brenna auf. War Josh ihretwegen zurückgekommen? Sie drehte sich zur Treppe um und konnte sich gerade noch davon abhalten, nach unten zu stürmen. Er sollte nicht den Eindruck bekommen, als habe sie nur auf ihn gewartet.
    Aber es war nicht Josh, der neben Mama stand, sondern eine Frau mit braunen Locken und einem zaghaften Lächeln auf den Lippen.
    „Molly“, sagte sie erleichtert, lief zu ihr und drückte sie an sich. „Du bist wohlauf.“
    „Natürlich bin ich wohlauf“, antwortete sie, während sich Brennas Mutter dezent zurückzog. „Ich war bei Eric.“
    „Ich weiß“, erwiderte Brenna. „Ich glaube, mittlerweile weiß das jeder, sogar Josh. Aber Eric ist auch