JULIA PRÄSENTIERT ÄRZTE ZUM VERLIEBEN BAND 56

weil meistens sie diejenige war, die ihre Schwester zu den Terminen begleitete.
    „Bella“, begann die Schwester überschwänglich. „Darf ich Ihnen Dr. Sam Bailey vorstellen, den Herz-Lungen-Chirurgen, den wir sozusagen frisch aus den USA übernommen haben? Wir können uns glücklich schätzen, dass ein Spezialist seines Kalibers bei uns arbeitet. Und Sie sind seine erste Patientin hier am Harbour. Dr. Bailey, das ist Bella Lockheart.“
    „Hallo, Bella“, sagte er und streckte ihr die Hand hin. „Wie geht es Ihnen?“
    Bella wurde rot wie ein Schulmädchen, als sie leise antwortete: „Danke, gut.“
    „Und dies ist Lexi Lockheart“, fuhr die Schwester mit einem breiten Lächeln fort, während sie sich zu ihr umdrehte. „Sie werden ihr hier oft über den Weg laufen, sie sammelt unermüdlich Spenden für unser Krankenhaus. Da rückt sie Ihnen sicher auch auf die Pelle.“
    Wachsam blickte Lexi ihn an. Wie würde Sam reagieren? Sie wie eine Fremde begrüßen, der er zum ersten Mal begegnete? Sicher wollte er nicht schon am ersten Tag die Gerüchteküche anheizen, indem er erkennen ließ, dass sie sich von früher kannten. Spekulationen über das, was zwischen ihnen gewesen war, konnten seinem Ruf schaden.
    Er hielt ihr seine große, kräftige Hand hin. Dieselbe Hand, die ihre Wange berührt hatte, bevor Sam sie auf den Mund küsste. Dieselbe Hand, die ihre Brüste liebkost hatte. Dieselbe Hand, die zwischen ihre Beine geglitten war und Lexi ihren ersten, Himmel und Erde erschütternden Orgasmus geschenkt hatte. Lexi erwiderte den festen Händedruck, während sie das elektrisierende Kribbeln zu ignorieren versuchte, das ihr den Arm bis zur Achselhöhle hinaufschoss.
    „Wie geht es Ihnen?“, fragte er mit seiner tiefen Baritonstimme.
    Fremde also . „Es freut mich, Sie kennenzulernen, Dr. Bailey“, entgegnete sie höflich. „Ich hoffe, Sie leben sich hier gut ein.“
    „Danke, das werde ich.“ Er klang genauso zurückhaltend wie sie, aber sein Blick hielt ihren gefangen, auf eine intime Art, die ein sinnliches Summen in ihrem Bauch auslöste.
    Sie entzog ihm ihre Hand und trat zurück, damit er mit Bella sprechen konnte.
    „Ich habe mir Ihre Krankengeschichte genau angesehen, Bella“, begann er freundlich. „Vor allem Ihre Lungenfunktion in den letzten Jahren. Sie wissen sicher selbst, dass sie sich signifikant verschlechtert hat?“
    Ein sorgenvoller Ausdruck überschattete Bellas graue Augen. „Ja, ich musste öfter ins Krankenhaus wegen der Brustentzündungen, und jedes Mal dauerte es länger, bis ich mich einigermaßen erholt habe. Ich bin schon drei Wochen hier, erst jetzt wird es langsam besser.“
    Sam nickte verständnisvoll. „Das letzte CT zeigt, wie vernarbt Ihre Lungen inzwischen sind. Da ist es kein Wunder, dass Sie bei der geringsten Anstrengung in Atemnot geraten.“
    Bella biss sich auf die Lippe, blickte dann zögernd auf. „Geht es … zu Ende? Wie viel Zeit bleibt mir noch?“
    Er legte seine große Hand auf ihre schmale Schulter und drückte sie sanft. „Wir haben das Stadium erreicht, in dem wir für Sie innerhalb der nächsten zwei Monate eine Spenderlunge brauchen. Ich habe die aktive Suche bereits in die Wege geleitet. Ein Spender kann morgen, in einer Woche oder auch erst in zwei Monaten gefunden werden. Danach, fürchte ich, wird es schwierig, Sie so bei Kräften zu halten, dass Sie den Eingriff überstehen.“
    Beklommen hörte Lexi zu. Ihre Ängste verknoteten sich zu einem harten Klumpen im Magen. Bellas Leben hing von so vielen Faktoren ab, die niemand kontrollieren konnte. Die Ungewissheit war kaum zu ertragen.
    Ähnliche Gedanken schienen auch Bella zu bewegen. „Wie stehen meine Chancen, diese Operation zu überleben?“
    „Mit der modernen Antirejektionstherapie besteht zu mindestens fünfundachtzig Prozent die Möglichkeit, dass Sie sie gut verkraften und die nächsten zehn Jahre relativ unbelastet leben können. Für die Zeit danach existieren noch keine zuverlässigen Erkenntnisse, aber die Erwartungen sind hoch, dass man die Abstoßungsreaktionen zunehmend besser in den Griff bekommt. Für Sie bedeutet das, dass Sie ein ziemlich normales Leben führen werden.“
    „Sie sind in guten Händen, Bella.“ Die Krankenschwester lächelte aufmunternd. „Dr. Bailey gehört weltweit zu den führenden Chirurgen auf dem Gebiet der Herz-Lungen-Transplantationen.“
    Sam nahm das Lob mit einem flüchtigen Lächeln hin, so als wäre es ihm unangenehm. „Ich halte Sie