JULIA PRÄSENTIERT TRAUMZIELE DER LIEBE Band 01

kaum ein Wort. Antonio sprach so gut Englisch, dass für mich keine Notwendigkeit dazu bestand. Heute bereue ich es, mir nicht mehr Mühe gegeben zu haben. Aber ich wollte Sie nicht unterbrechen, bitte erzählen Sie weiter.“
    „Es war eine sehr schwere Arbeit“, berichtete Bryony. „Bei weitem nicht so faszinierend, wie wir uns das ausgemalt hatten. Aber nach ein paar Monaten kamen wir ganz gut damit zurecht und hatten sogar Zeit zum Skilaufen und für den Après-Ski. Dabei lernte ich Jeff kennen. Er verbrachte mit einigen Freunden seine Ferien in dem Ort, wohnte jedoch im Hotel und nicht im Chalet. Wir haben uns auf den ersten Blick ineinander verliebt. Er überredete schließlich die Leute, die das Chalet gemietet hatten, mit seiner Gruppe die Unterkünfte zu tauschen, damit er mich häufiger sehen konnte. Ist das nicht schrecklich romantisch?“
    „Ja, und außerdem war es sehr praktisch für ihn“, meinte Etta trocken.
    Bryony lachte. „Vermutlich war es das. Meine Freundin Caroline verliebte sich in einen von Jeffs Freunden. In dieser Woche haben wir kaum gearbeitet … Tagsüber waren wir auf der Piste und abends gingen wir auswärts essen.“
    „Und was geschah, als sie wieder nach Hause fuhren?“
    „Nun, ich war nicht so naiv, mir einzubilden, es könnte mehr als ein Urlaubsflirt gewesen sein, doch nach ein paar Wochen tauchte Jeff erneut auf – diesmal allein. Er hatte das ganze Chalet unter einem falschen Namen gemietet, sodass ich noch nicht einmal etwas ahnte, ehe er eintraf. Außerdem hatte er ein Hotelzimmer für Caroline gebucht, damit wir das Haus ganz für uns hatten.“ Sie seufzte. „Damals war er sehr romantisch.“
    „Wenn ich mich nicht täusche, sind Sie nur wenig Ski gefahren.“
    „Nun ja, in dieser Woche hat es sehr heftig geschneit“, erklärte Bryony entschuldigend. Dann lachte sie. „Sie müssen zugeben, dass er Stil hatte.“
    „Er hat Sie buchstäblich im Sturm erobert, verstehe. Aber haben Sie sich eigentlich in den Mann verliebt oder in die aufregenden Abenteuer?“, erkundigte Etta sich nüchtern.
    „Es dauerte immerhin zwei Jahre.“
    „Und Sie haben sich nie gelangweilt?“
    „Niemals. Es gibt so viel, was man besichtigen und unternehmen kann, wenn man in London lebt. Ich habe Kunstkurse besucht und mich für Antiquitäten interessiert. Und wann immer Jeff auf Geschäftsreisen ging, habe ich ihn begleitet.“
    „Haben Sie keinen Job?“
    Bryony errötete. „Nein. Jeff wollte das nicht. Ich sollte stets für ihn da sein.“ Sie machte eine Pause. „Sie halten das wohl für einen Fehler, oder?“
    „Gütiger Himmel, nein. Wenn ein Mann für den Unterhalt einer Frau aufkommen will, soll sie ihn lassen, sage ich immer. Wären Sie verheiratet gewesen, hätte er schließlich auch für Sie gesorgt, nicht wahr?“
    „Ich denke schon.“
    „Warum sollten Sie dann also ein schlechtes Gewissen haben, nur weil Sie eine … äh … Lebensgefährtin waren und keine Ehefrau?“
    „Vielleicht ist es eine Frage des Stolzes.“
    „Unsinn!“ Etta machte eine wegwerfende Geste. „Sie haben diese Verbindung ernst genommen, und das hätte er auch tun sollen. Es wundert mich nicht im Mindesten, dass er Sie gern herumgezeigt hat, denn Sie sind ein sehr attraktives Mädchen.“
    „Danke.“ Bryony lächelte. „Sie sind Balsam für meine Seele. Wissen Sie, ich konnte nie mit meinen Eltern darüber sprechen. Sie haben sich redlich bemüht, modern zu sein und Jeff zu mögen, aber jedes Mal, wenn meine Mutter uns sah, war es unverkennbar, wie sehr sie sich danach sehnte, uns zu fragen, wann wir endlich heiraten würden.“
    „Dieses Thema wurde nie angeschnitten, nicht wahr? Oder vielleicht erst vor Kurzem?“
    „Stimmt“, räumte Bryony widerstrebend ein. „Ich hatte eine Verlobung vorgeschlagen.“
    „Das war ein Fehler“, warf Etta ein. „Das erinnert junge Männer daran, dass es auf der Welt so hässliche Dinge wie Verantwortung und Hypotheken gibt. Und daran, dass sie erwachsen werden müssen.“
    „Glauben Sie, die Sache sei deshalb in die Brüche gegangen? Jeff soll – wenn auch unterbewusst – die Trennung gewünscht und sogar provoziert haben?“
    „Wollten Sie sich nicht verloben, um herauszufinden, ob er es ernst meint?“
    Bryony richtete sich kerzengerade auf und schaute Etta an. „Vielleicht haben Sie recht.“
    „Natürlich habe ich das. Ich habe eine beachtliche Erfahrung mit Männern“, entgegnete Etta zufrieden.
    Daran bestand kein Zweifel. Etta