Julia Saison Band 11

seinen Vater angerufen, um ihm mitzuteilen, dass er nicht an der Spendengala teilnehmen würde.
    Sein Vater war darüber überhaupt nicht erfreut gewesen.
    „Du wirst daran teilnehmen.“ Ein Befehl – keine Bitte. Wie immer. „Du vertrittst die Familie bei dieser Veranstaltung. Wenn du nicht mit Brittany hingehst, wird es sofort alle möglichen Gerüchte geben. Das will ich nicht.“
    Blake hätte gern gesagt, dass ihm das egal sei. Dass die Leute immer klatschten, weil ihr eigenes Leben nicht interessant genug war. Aber er wusste, wie sehr seinem Vater Klatsch und Gerüchte zuwider waren. Er arbeitete hart und war außerordentlich auf sein Image bedacht.
    „Ich sage dir ja nicht, dass du sie heiraten sollst“, fuhr sein Vater fort. „Obwohl …“ Er hielt kurz inne, „eine Verbindung unserer beiden Familien wäre keine schlechte Idee.“
    An dieser Stelle zog Blake eine Grenze. Ihm blieb nichts anderes übrig. „Meine Heirat wird keine Fusion sein, Dad“, sagte er sehr bestimmt.
    „Ganz wie du willst“, hatte sein Vater geantwortet und seinen Ärger unterdrückt. „Aber du wirst an der Wohltätigkeitsveranstaltung teilnehmen.“
    Um des lieben Friedens willen hatte Blake eingewilligt.
    Und so kam es, dass er hier auf diesem Event mit einer Frau saß, die von allen Seiten bewundernde Blicke auf sich zog. Offensichtlich beneideten ihn viele Männer und wären gern an seiner Stelle gewesen. Brittany sah wie immer betörend schön aus – und er hatte ihr absolut nichts zu sagen. Einfach nichts.
    Die Brittany, an die er sich erinnerte, war ihm fremd geworden. Und beim Vergleich mit Katie schnitt sie ehrlich gesagt in allen Punkten negativ ab. Ihr fehlte Katies soziales Engagement – Brittany ging es weniger darum, Spenden für die neue Kinderklinik zu sammeln, als darum, von den richtigen Leuten gesehen und bewundert zu werden. Und sie besaß auch nicht Katies viele Interessen. Brittany schien sich eigentlich nur für Mode zu interessieren.
    Seit einer gefühlten Ewigkeit hielt sie sich nun schon bei diesem Thema auf.
    Was hatte er sich bloß dabei gedacht, diese Frau erobern zu wollen?
    Blake hatte das Gefühl, in der Falle zu sitzen, und zählte die Minuten, bis er endlich gehen konnte. In regelmäßigen Abständen nickte er zustimmend, wenn Brittany sich in ihren ausschweifenden Erzählungen verlor. Abwesend blickte er sich im Ballsaal auf der Suche nach einem bekannten Gesicht um, damit er vielleicht wenigstens für einen Moment den Tisch verlassen konnte. Es war wirklich höchste Zeit, sich von Brittanys endlosem Geplapper zu befreien. Er bekam ja schon trockene Ohren.
    Ein ganzes Meer von Gesichtern zog an ihm vorbei, manche kamen ihm irgendwie bekannt vor, die meisten aber nicht.
    Plötzlich erstarrte Blake und riss die Augen auf.
    Oh Gott, nun spielte ihm sein Verstand anscheinend schon Streiche. Er hatte sich tatsächlich eingebildet, Katie in der Menge zu sehen. Aber das war unmöglich. Dies war eine geschlossene Veranstaltung, ausschließlich für geladene Gäste. Man würde sie nie hereinlassen.
    Verdammt, es ist wirklich Katie, stellte er fest. Diesen entschlossenen Ausdruck auf ihrem Gesicht hätte er überall erkannt. Er war einzigartig. Jetzt fragte er sich nicht mehr, wie sie hereingekommen war, sondern warum sie hier auftauchte.
    War ein Unglück passiert?
    Er nahm Haltung an, während er beobachtete, wie sie über das Parkett direkt auf seinen Tisch zusteuerte – und hinter ihr, aufgeregt mit den Armen rudernd, der Security-Mann, der den Eingang zum Ballsaal sichern sollte.
    Katie wich dem Mann immer wieder aus, wenn er – vergeblich – nach ihr zu greifen versuchte, und baute sich schließlich vor Blakes und Brittanys Tisch auf.
    „Du bist also tatsächlich hier“, rief sie ärgerlich aus. Ein Teil von ihr hatte gehofft, ihn nicht hier zu finden. Hatte stumm gebetet, dass er im letzten Moment doch noch erkannt hatte, wie hohl Brittany war, und seine Teilnahme an der Veranstaltung abgesagt hatte.
    Noch immer mit den Armen fuchtelnd, begann der Security-Mann sich zu entschuldigen. „Verzeihen Sie bitte, Mr Fortune …“
    Blake unterbrach ihn mit einer Handbewegung. „Alles in Ordnung. Sie ist meine Assistentin.“
    Der Mann warf Katie einen verärgerten Blick zu. „Nun, wenn Sie die Dame kennen …“, murmelte er verdrießlich. Mit einer Verbeugung zog er sich zurück.
    Blakes Aufmerksamkeit galt bereits Katie. „Wie kommst du …?“
    Weiter kam er nicht. Katie drehte