JULIA VALENTINSBAND Band 21

drehte und ihn mit dunklem Blick anschaute.
    „Ich hatte selbst eins“, gestand sie mit sanfter Stimme.
    Wieder war Max überrascht. „Du hast ein Baby?“
    Cari schüttelte den Kopf. „Nicht mehr. Sie ist gestorben.“
    Max stockte der Atem. Der Schock schnitt tief in sein Inneres. Es war, als ob er ihren Schmerz spüren konnte.
    „Oh, Cari“, flüsterte er und kam auf sie zu.
    Cari versteifte sich am ganzen Körper und machte eine abwehrende Handbewegung. „Ich war verheiratet“, fuhr sie fort.
    Max zögerte, kämpfte gegen den Impuls, sie tröstend in die Arme zu nehmen. „Das wusste ich nicht.“
    „Mein Mann und mein Baby sind bei einem Autounfall ums Leben gekommen. Vor zwei Jahren.“
    „Cari, das tut mir sehr leid.“
    Sie schüttelte den Kopf und wich seinem Blick aus. „Jetzt weißt du es. Okay. Ich will nicht weiter darüber reden.“
    „Verstehe.“
    Max schaute ihr zu, wie sie das Spielzeug und die anderen Dinge auf Haufen sortierte, um sie den Vormittag über durchsehen zu können. Jetzt wusste er, dass sie verheiratet gewesen war, kannte die Tragödie ihrer Vergangenheit. Jede Menge Fragen waren damit beantwortet.
    Denn er hatte immer das Gefühl gehabt, dass ihn irgendetwas störte. Nun glaubte er zu wissen, was es war. Kein Wunder, dass sie andere Menschen auf Armeslänge von sich entfernt hielt. Es war grauenhaft, dass sie in ihren jungen Jahren schon Mann und Kind verloren hatte.
    Am liebsten hätte er sie in die Arme geschlossen und sie getröstet. Aber Max war klar, dass sie ihn zurückweisen würde. Er würde ihr Zeit geben müssen. Vielleicht konnte sie ihm vertrauen, wenn sie ihn besser kennengelernt hatte. Merkwürdig, dass er sich so sehr danach sehnte, etwas für sie zu tun … was auch immer es war. Er begriff wirklich nicht, warum er es unbedingt wollte.
    Woher kam dieses tiefe Bedürfnis, etwas zu tun, das Max bisher überhaupt nicht vertraut war? Er konnte sich nicht erinnern, schon einmal so empfunden zu haben. Jedenfalls bei niemandem, der nicht unmittelbar zur Familie gehörte. Äußerst merkwürdig.
    Cari wollte nicht in dem Zimmer übernachten, in dem Mrs. Turner gewohnt hatte. Das Gepäck der Nanny lag überall auf dem Boden verstreut, ihre Kleidung hing noch im Kleiderschrank und war in der Kommode verstaut.
    Max bestellte ein Rollbett und baute es im Zimmer des Babys auf. Das war ohnehin das Beste. Cari wollte Jamie das Gefühl geben, dass immer jemand für ihn da war. Rund um die Uhr. Nie wieder sollte er das Gefühl haben, sich die Seele aus dem Leib schreien zu müssen, damit sich jemand um ihn kümmerte.
    „Ich brauche noch etwas, worin ich schlafen kann“, kündigte Cari an, schaute an ihrem blauen Cocktailkleid hinunter und erschrak, als sie feststellte, wie tief der Ausschnitt reichte.
    Die Hitze schoss ihr in die Wangen. Sie schaute auf und bemerkte, dass Max sie die ganze Zeit aufmerksam musterte und versuchte, ihre Gedanken zu lesen. Die Anspannung zwischen ihnen raubte ihr beinahe den Atem.
    Rasch wandte Cari sich ab und mied seinen Blick, bis er das Zimmer verlassen hatte und mit einem großen T-Shirt zurückkam, das sie als Nachthemd nutzen konnte.
    Max plauderte belanglos vor sich hin. Cari bemerkte, dass er alles gab, damit sie sich wieder wohlfühlte. Sie wusste es zu schätzen, aber es änderte nichts an ihrer Stimmung. Es war beängstigend für sie, mit ihm allein zu sein; es war, als würde eine Bedrohung von ihm ausgehen, die sie nicht länger ignorieren durfte.
    Als Max irgendeine Bemerkung über C. J. machte, konnte sie dem Impuls nicht widerstehen, ihm zu erzählen, was sie erfahren hatte.
    „Du solltest wissen, dass sie dich heiraten will“, erklärte Cari und betrachtete den schlafenden Jamie.
    Max zuckte nicht zusammen. Er kam zu ihr und musterte ebenfalls das Baby. „Ja“, erwiderte er beiläufig, „ich hatte gehofft, dass es nicht so weit kommen würde. Aber ich fürchte, du hast recht.“
    „Wie bringst du es nur fertig, so ruhig zu bleiben?“, stieß sie verzweifelt hervor. „Du kennst sie doch kaum. Gestern Abend hast du noch angenommen, dass ich sie bin. Ich meine, du hast mich mit ihr verwechselt.“
    „Ich wünschte, ich hätte mich nicht geirrt“, erwiderte Max trocken. Cari schnappte nach Luft, aber er lächelte, als ob er sich über ihren Schreck amüsierte. „Es ist keine Liebesheirat, Cari. Vielmehr eine geschäftliche Angelegenheit.“
    „Genau das hat sie mir auch erklärt“, bemerkte Cari und nickte. „Du