Julia Weihnachtsband Band 26

‚du‘, wenn das für Sie okay ist“, sagte sie schüchtern.
    „Für dich“, erwiderte er lächelnd und stieß mit ihr an. „Na ja, also ich hätte dich fragen sollen, bevor ich es ihm zeige.“
    „Nein, du warst nur freundlich. Ich war unverschämt.“
    „Ja, das warst du, aber das überrascht mich nicht angesichts dessen, was in deinem Leben gerade passiert. Du kämpfst für die Kinder, dafür kann ich dich nicht kritisieren.“
    Und dann, bevor ihn der Mut verließ, fügte er hinzu: „Ich hatte einen Sohn.“
    Amelia hob den Kopf und starrte ihn an.
    „Hatte?“, flüsterte sie entsetzt.
    „Ben. Er ist vor fünf Jahren gestorben – gestern vor fünf Jahren, nur einen Monat nach seinem zweiten Geburtstag. Er war mit Rachel, meiner Frau, Weihnachtseinkäufe machen, und an der Einfahrt zum Parkplatz wurden sie von einem angetrunkenen Autofahrer überfahren. Sie waren beide sofort tot.“
    „Oh Jake …“
    Sie schluchzte auf und presste die Hand vor den Mund. Oh Gott, was hatte sie zu ihm gesagt? Wenn Sie einen Sohn wollen … besorgen Sie sich einen eigenen. Und die ganze Zeit …
    „Oh Jake, ich weiß nicht, was ich sagen soll …“
    „Gar nichts. Du kannst nichts sagen. Hier, trink etwas. Und mach dir bitte wegen der Geschenke keine Sorgen. Es ist nur eine Geste, mehr nicht – nichts Großes, das verspreche ich, das würde ich dir nicht antun. Es ist nur … es ist Weihnachten, da hätte ich jedem Kind, das hier ist, etwas geschenkt. Und ich verspreche, dass ich nichts mehr sage, was dir später Probleme machen könnte. Also komm, trink aus, und dann müssen wir einen Truthahn füllen, sonst essen wir erst um Mitternacht.“
    Sie holte tief Luft und rieb sich über die Wangen. „Du hast recht. Wir haben noch viel zu tun.“ Dann schwieg sie, um nicht noch einmal in Tränen auszubrechen, und nippte an ihrem Whisky. Seine Wärme vertrieb den kalten Horror seiner Worte.
    Kein Wunder, dass Kinder nicht sein Ding waren und er nicht begeistert gewesen war, sie in seinem Haus zu sehen – auch noch am Jahrestag!
    Wie musste er sich gefühlt haben, als er nach Hause kam und sie hier gefunden hatte? Seine Worte waren grausam gewesen, aber gewiss längst nicht so schlimm wie ihre Anwesenheit für ihn. Außerdem waren ihre eigenen Worte vorhin viel grausamer gewesen, so verletzend, und sie konnte sie nicht zurücknehmen.
    „Was ich gesagt habe …“
    „Nicht. Das konntest du nicht wissen, Amelia. Vergiss es.“
    Aber das konnte sie nicht. Sie konnte es kaum ertragen, wie sie ihn mit ihren Worten verletzt hatte, dass ihre Anwesenheit in seinem Haus ihn innerlich zerreißen musste, aber sie konnte im Moment nichts dagegen tun … die Worte waren ausgesprochen, und die Kinder schliefen oben. Jetzt konnte sie nur dafür sorgen, dass alles so glatt wie möglich lief, und die Kinder von ihm fernhalten, um nicht noch mehr Salz in die Wunde zu streuen.
    „Ich mache weiter“, sagte sie, stellte ihr Glas ab, stand auf und ging in die Küche.
    „Wir sind mit dem Schmücken hier drin noch nicht fertig“, sagte er hinter ihr, und sie sah hinauf zu ihren provisorischen Dekorationen an der Lampe über dem Esstisch.
    Verdammt. „Es tut mir leid, ich habe ganz vergessen, sie abzumachen“, entschuldigte sie sich und zog einen Stuhl heraus, um das nachzuholen, aber er schüttelte nur den Kopf.
    „Nein, lass sie. Die Kinder haben sie gemacht.“
    Amelia stockte, einen Fuß auf dem Stuhl, den anderen auf dem Tisch, und sah auf ihn hinunter.
    „Aber … du hast gesagt, es ist Ramsch. Und du hast recht, das ist es.“
    „Nein, es tut mir leid. Ich habe mich nur schlecht gefühlt, und ihr habt mich überrascht“, sagte Jake, der Meister der Untertreibung. „Bitte, lass sie dort. Gab es nicht noch mehr davon?“
    Langsam nickte sie und kletterte vorsichtig vom Stuhl. „Edward hat sie neben der Hintertür abgelegt.“
    „Hol sie und mach weiter, wie ihr dachtet. Ich hänge solange den Kranz, den wir gekauft haben, an die Eingangstür. Und dann sollten wir die Dinge erledigen, bei denen ich deine Hilfe brauche, denn ich bin erledigt. Es war ein langer Tag.“
    Amelia fühlte sich schuldig. „Oh Jake … setz dich hin, ich hole dir noch etwas zu trinken. Ich kann das erledigen. Bitte … setz dich einfach hin und leiste mir Gesellschaft, wenn du wirklich helfen willst – oder geh schlafen. Ich komme schon klar.“
    Er lächelte schief. „Da bin ich sicher. Ich habe das Gefühl, es gibt nicht viel, was du nicht