Justifiers - Autopilot: Justifiers-Roman 7 (German Edition)

12:12
    System: Sol
    Planet: Erde
    Ort: Lantis Island, Speed-Air-Schwebetribüne Sonic Boom
    Steige ich sanft ein oder raste ich sofort richtig aus?
    Pollock war derart in die richtige Strategie vertieft, wie er Cleo wohl am besten zur Rede stellte, dass er den hageren Mann mit der ungesunden Gesichtsfarbe, der ihm den Weg verbaute, einen Tick zu spät bemerkte.
    Pollock drehte zwar noch den Oberkörper nach rechts, konnte aber dennoch nicht verhindern, dass er der Bohnenstange seine Schulter gegen die Brust rammte. »Sorry«, sagte er rasch und war schon halb an dem Mann vorbei, als dieser nach seinem Arm griff.
    »Pollock Shermar?«
    Pollock blieb inmitten der erstaunlichen Massen an Nachzüglern stehen, die über den großen Platz zu den Tribünenaufbauten strömten, um den Start des Rennens nicht zu versäumen. Hat der gerade meinen Namen gesagt? Bei der herrschenden Geräuschkulisse – laute Musik, aufgeregt vor sich hin schnatternde Fans, das Dröhnen und Donnern warmlaufender Hochleistungsantriebe – war es nicht ausgeschlossen, dass sich Pollock einfach nur verhört hatte.
    »Pollock Shermar?«, wiederholte der Hagere, und sein Griff wurde fester.
    Ich habe mich nicht verhört. Er schüttelte seinen Arm frei. »Ja. Und? Sind Sie ein Fan? Tut mir leid, ich bin wirklich sehr in Eile. Keine Autogramme heute.«
    »Fan? Wovon? Von Ihnen oder wie?« Der Mann glotzte blöd. »Sind Sie früher mal Speed-Air gefahren?«
    Gut, also kein Fan. Pollock spürte tatsächlich einen Anflug von Bedauern über seinen offenbar dann doch einigermaßen verblassten Ruhm. »Was wollen Sie?«
    »Ich soll Ihnen ausrichten, dass sich jemand mit Ihnen treffen will«, sagte der Mann und kratzte sich einen kleinen Pickel an seinem Kinn auf.
    »Oh.« Pollock erlebte ein kurzes Déjà-vu, das eine Erkenntnis in ihm dämmern ließ. »Und wo?«
    »Da.« Der Mann zeigte zum rechten Rand der Tribünenaufbauten. »Im Happy-Go-Lucky . Im Hinterzimmer. Der Barmann weiß Bescheid.«
    »Okay. Und viel Spaß mit der Kohle.«
    Der Mann glotzte noch ein bisschen blöder.
    Pollock marschierte los. Cleo kann noch warten. Es muss dringend sein, wenn sie eines ihrer Mulis benutzt. Aber warum ruft sie mich nicht einfach an?
    Fünf Minuten später saß Pollock im Hinterzimmer einer Bar, die sich darauf spezialisiert hatte, ohnehin schon wettfreudige Atlanter durch Schleuderpreise für Alkoholisches aller Art in noch wettfreudigere Laune zu versetzen. Praktischerweise konnten die Gäste ihre Wetten darüber hinaus auch noch gleich in der Bar selbst abschließen. Pollock hatte größte Hochachtung für solch altbewährte und perfide Geschäftsmodelle und orderte einen doppelten Whiskey, ehe er sich ins Hinterzimmer zurückzog. Dort stand auf einem runden, mit grünem Stoff bespannten Tisch ein Monitor und schrie förmlich »Spiel Poker auf mir«, aber Pollock war sicher, dass Themis ihn nicht wegen einer kleinen Zockerrunde kontaktiert hatte.
    Als das Gesicht, das die KI für sich gewählt hatte, auf dem Bildschirm erschien, war Pollocks erste Frage an Themis genau die, die er sich auf dem Weg ins Happy-Go-Lucky gestellt hatte.
    »Ich wollte sicherstellen, dass unser Gespräch unter vier Augen stattfindet, Mister Shermar.« Irrte sich Pollock oder klang sie irgendwie … niedergeschlagen? »Sein Inhalt ist brisant.«
    »Dann lassen Sie uns am besten sofort loslegen«, schlug Pollock vor. »Ich habe heute noch was vor.« Er stutzte, nachdem der Rest seiner Gedanken seinen davongaloppierten Übereifer eingeholt hatte. »Woher wussten Sie, wo Sie mich finden?«
    »Ich habe das Transpondersignal Ihres neuen Gleiters verfolgt.«
    »Behalten Sie mich etwa nach wie vor die ganze Zeit im Auge?«
    »Nur gelegentlich.«
    Wie außerordentlich beruhigend. »Ist mit Ihnen alles in Ordnung? Sie klingen anders als sonst.«
    »Aus gutem Grund.« Auf dem Monitor ploppte ein Bild im Bild auf, das den gehörnten Kopf eines Betas zeigte, den Pollock schon einmal gesehen hatte – als Leiche in Cathy Clarks Krankenzimmer. »Das ist Manolete Taurus. Er war bis vor einigen Jahren als Justifier im Einsatz.«
    »Moment.« Pollock beugte sich näher an den Monitor. »Er war als Justifier im Einsatz?«
    »Er ist kein Besucher hier gewesen«, sagte Themis. »Er war ein Bewohner. Teil der registrierten Arbeitskräfte für Besondere Dienstleistungen.«
    »Er war also ein Stricher!«
    »Korrekt«, bestätigte Themis. »Mister Taurus war im Escortgewerbe aktiv. Sein Vertrag lief auf einen