Justifiers - Hard to Kill: Justifiers-Roman 8 (German Edition)

Erleichterung schoss ihr das Blut ins Gesicht. »Du bist nicht sauer?«
    Er hob die Brauen. »Ich hab dich was gefragt.«
    Verwirrt starrte sie ihn an. »Aber ich hab doch schon gesagt, wir …«
    »Du hast mir gesagt, auf was ihr gewettet habt, nicht, worum . Was …«
    Es klopfte. Puke steckte den Kopf herein, die graue Mähne klebte ihm schweißnass im Gesicht. »Die verdammte Fracht, ich meine natürlich, die ehrenwerte Dame , ist so weit, ich habe eben noch mal nach ihr geschaut. Schläft, sabbert und stinkt. Wir können.«
    »Bestens.« Argon hob die Brauen, ohne den Blick von Nova zu wenden. »Du wirst noch ein richtiger Tierarzt.«
    »Das verbitte ich mir. Ich kümmere mich um deine Rindviecher, ja, aber ich lasse mich nicht beleidigen.« Puke salutierte nachlässig und schickte sich an zu verschwinden.
    »Doc?«
    »Hm?« Puke hielt inne.
    »Was immer sie dir wegen der verlorenen Wette schuldet, es ist vom Tisch.« Argon drehte sich um und maß seinen Bordarzt mit einem Blick, bei dem sich ein anderer womöglich unwillkürlich geduckt hätte.
    Puke blähte nur entrüstet die Nasenlöcher. »Das kannst du nicht machen. Sie muss meine gesamten Instrumente schrubben, ich …«
    »Und noch was, Doc.« Argon grinste boshaft. »Sag Gwenni und Wolf, ihr Schleimdienst fällt aus. Es hat sich freiwilliger Ersatz angeboten.«
    Puke grunzte angewidert. »Aber wer würde denn freiwillig … oh.« Sein Blick ruckte zu Nova. »Oh! Du verdammtes, geschwätziges Weib!«
    »Abmarsch.« Argon drehte sich wieder um und widmete sich den Anzeigen. »Ihr könnt euch nach der Landung beschimpfen. Ihr habt ja einen ganzen Tag lang Zeit dafür, wenn ihr den Interimsschleim bis auf den allerletzten Tropfen aus den Ritzen kratzt. Jetzt hau dich aufs Ohr, wir sind gleich so weit.«
    Puke starrte Nova drohend an und fuhr sich mit dem Daumen über die Kehle, bevor er sich davonmachte. Sie duckte sich und zog eine entschuldigende Grimasse. In Wirklichkeit war sie so erleichtert, dass sie die beiden Männer hätte umarmen mögen. Schleimdienst – als sie vor knapp einem Jahr zu Argons kleinem Haufen gestoßen war, hatten gleich drei Leute versucht, ihren nächsten Schleimdienst auf sie abzuwälzen, ihr sogar Geld geboten, und zwar nicht wenig. Die Virago war ein uralter Kreuzer der Trilobit -Klasse, ausgeweidet und mit einem riesigen und ebenfalls nicht gerade taufrischen Sprungantrieb gepfählt, die Außenhülle war weder brauchbar beschichtet noch annähernd so glatt wie bei moderneren Schiffen. Zwei Crewmitglieder und eine ganze Armada Reinigungsdrohnen hatten gut zehn, zwölf Stunden lang damit zu tun, das zähe Zeug abzuschrubben, das nach jedem Sprung durchs Interim an ihr klebte. Machte nichts. Wenn sie die Wahl zwischen Argons Verärgerung und Schleimdienst hatte, nahm sie den Schleimdienst.
    »Und … weg«, sagte Argon, als sie den Orbit verließen. Er lehnte sich zurück, schloss die Augen und atmete tief durch.
    Nova lächelte. »Ich programmiere den Sprung.«
    »Javee«, sagte er. »Direkt nach Javee.«
    »Ich weiß.«
    Ohne die Augen zu öffnen, grinste er. Plötzlich wurde ihr bewusst, wie angespannt er gewesen war. So wie jetzt hatte sie ihn kennengelernt, aber sie wusste nicht, wann sie ihn zum letzten Mal so vergnügt gesehen hatte.
    Kurz betrachtete sie ihn, dann legte sie die Fingerspitzen auf das Kontrollpult und versenkte sich in die Steuerung des Antriebs. Sie hatte die Spekulationen der Crew, ob es sich nun um einen antiken Antrieb handelte oder um einen Nachbau, beenden können – der Antrieb war alt. Alt und müde und eigenwillig. Wolf hatte sich mit der Programmierung eines Sprungs mitunter anderthalb Stunden lang herumgequält, weil die Werte manchmal aus unerfindlichen Gründen auf null zurücksprangen. Er überließ ihr die Aufgabe in Wirklichkeit ganz gern, hoffte sie, auch wenn er gelegentlich behauptete, sie wisse eigentlich gar nicht genau, was sie da tat. Wolf war der Einzige, mit dem sie nicht recht warm wurde. Aber als sie sich tiefer in die Maschinen versenkte, vergaß sie ihn, ihre notorische Verwirrung wich zurück wie Nebel bei einem kräftigen Windstoß, und ihr Verstand wurde klar und weit.
    Ihr war nicht bewusst, dass sich ihre Augen wieder öffneten und blicklos geradeaus starrten, während sie arbeitete. Sie wusste auch nicht, dass Argon den Kopf wandte, sie eingehend betrachtete und über sie und einiges anderes nachdachte. So wenig sie meistens aus Wolf und manchmal aus ihm schlau wurde, so