Kalt

im Zenit silbern geschimmert hatte, wurde auf seinem Weg nach Westen matt und trübe, und die eben noch romantisch helle Wüstenfläche verwandelte sich in eine düstere Kulisse, die sich für den Hintergrund eine Kreuzigungsszene geeignet hätte.
    Steppenläufer, braune Kugeln aus stachligem Gestrüpp, lagen zitternd am Straßenrand, tot und doch begierig, sich herumzutreiben, wenngleich der leichte Nachtwind nicht genügend Kraft besaß, sie auf die Reise zu schicken.
    Dafür waren Motten unterwegs, kleine weiße Geistermotten und größere graue Exemplare, die wie Fetzen eines beschmutzten Leichentuchs aussahen. Im gespenstischen Scheinwerferlicht flogen sie um den Wagen, prallten jedoch nur selten an die Windschutzscheibe.
    In der klassischen Malerei waren Schmetterlinge ein Symbol von Leben, Freude und Hoffnung. Motten, die zur selben Familie – Lepidoptera – gehörten wie die Schmetterlinge, waren in allen Fällen Symbole für Verzweiflung, Verfall, Zerstörung und Tod. Nach Schätzungen der Insektenkundler gab es auf der Erde dreißigtausend Arten Schmetterlinge und viermal so viele bei den Motten.
    Bis zu einem gewissen Grad wurde Dylan von einer mottigen Stimmung ergriffen. Er war noch immer nervös und fühlte sich kribbelig, als wäre die Hülle aller Nervenfasern seines Körpers angefressen worden wie die Fäden eines mit Mottenlarven verseuchten Wollpullovers. Während er im Geist noch einmal durchlebte, was in der Eucalyptus Avenue geschehen war, und sich fragte, was als Nächstes kommen mochte, flatterten imaginäre Motten an seinem Rückgrat entlang.
    Dennoch hatte ihn die Angst nicht ganz gepackt. Beim Gedanken an seine ungewisse Zukunft wurde Dylan von einer erstickenden Unruhe überschwemmt, doch jedes Mal, wenn diese Unruhe wieder abebbte, durchströmten ihn an ihrer Stelle ein Hochgefühl und eine wilde Freude, sodass er fast laut aufgelacht hätte. Er war gleichzeitig ernüchtert von einem Angstgefühl, das zu einer ständigen Beklemmung zu werden drohte, und berauscht von den Möglichkeiten dieser herrlichen neuen Kraft, deren Charakter er nur unvollständig begriff.
    Dieser Geisteszustand war so neu für ihn, dass er nicht fähig war, Worte – oder auch Bilder – zu finden, mit denen er ihn Jilly angemessen hätte erklären können. Als er dann aber den Blick kurz von der leeren Straße, von zitternden Steppenläufern und segelnden Motten abwandte, erkannte er an Jillys Gesichtsausdruck augenblicklich, dass ihr Geisteszustand genau derselbe wie seiner sein musste.
    Nicht nur waren sie nicht mehr in Kansas, mein lieber Toto, sie waren auch nicht im Lande Oz, wo alles überschaubar blieb. Sie trieben durch ein Reich, in dem es mit Bestimmthei t g rößere Wunder als gelbe Pflasterstraßen und smaragdgrüne Städte gab und mehr zu fürchten als böse Hexen und fliegende Affen.
    Eine Motte prallte an die Windschutzscheibe und hinterließ einen grauen, staubigen Fleck auf dem Glas, einen kleinen Todeskuss.

18
    Die Magnetpole der Erde konnten sich blitzschnell verlagern, wie es nach den Thesen einiger Wissenschaftler in der Vergangenheit auch schon geschehen sei, was zu einem völlig neuen Rotationswinkel und katastrophalen Veränderungen auf der Oberfläche unseres Planeten geführt habe. Heute tropische Regionen könnten sofort in arktische Kälte getaucht werden, wodurch die solches nicht gewohnte Rentnerkolonie von Miami bei Temperaturen von minus siebzig Grad ums blanke Überleben zu kämpfen habe, umgeben von Blizzards, die so rau waren, dass der Schnee nicht in Form von Flocken fiel, sondern als nadelartige Kristalle, hart wie Glas. Unter dem kolossalen tektonischen Druck könnten die Kontinentalplatten sich falten und auseinander gerissen werden. Die Ozeane würden sich zu turmhohen Flutwellen erheben, die über die Küsten bis zu den Rocky Mountains, den Anden und den Alpen stürmten. Neue Binnenmeere und Bergketten könnten sich bilden, Vulkane gewaltige Meere feuriger Lava speien, Milliarden Menschen mitsamt der ganzen Zivilisation untergehen. Die kleinen, verstreuten Gruppen von Überlebenden würden vor der beängstigenden Aufgabe stehen, wieder als kleine Stämme von Sammlern und Jägern anzufangen.
    In der letzten Stunde seiner landesweit ausgestrahlten Rundfunksendung diskutierten Parish Lantern und die Anrufer aus seinem Publikum, mit welcher Wahrscheinlichkeit ein solcher Polsprung innerhalb der nächsten fünfzig Jahre eintreten konnte. Weil Dylan und Jilly momentan noch