Kampf um die Ewigkeit

den Rückzug anzutreten. Später suchten wir eine Tierart, die uns repräsentieren sollte, und wählten die Hyänenmenschen. Natürlich konnten sie die Situation nicht hundertprozentig verstehen, was soviel heißt, daß sie uns nicht sehr gut repräsentierten. Darum wurden Sie auch belästigt …«
    Modyun nahm an, daß damit die zwei Attentate auf sein Leben gemeint waren. Das schien eine unbefriedigende Erklärung zu sein, aber er ging nicht darauf ein.
    »So etwas«, sagte der Nunuli, »wird nicht wieder passieren – es sei denn, ihr menschlichen Wesen erweist euch als störrisch.«
    Modyun dachte noch einmal über alles nach, atmete tief ein sagte dann: »Das hört sich nicht gerade wie eine Eroberung an.«
    »Der Mensch ist im wesentlichen verschwunden, und das sind die Folgen der Eroberung.«
    Modyun fiel es nicht leicht, diese Idee zu akzeptieren. Die Reduzierung einer Art auf eine repräsentative Zahl von ungefähr tausend Wesen hielt er immerhin für verständlich. Da konnten die Nunuli ungestört die Herrschaft übernehmen – die Herrschaft über die ungeheure Zahl von Tieren und Insekten, die auf dem ganzen Planeten herumschwärmten.
    Er teilte ihm diese Vermutung mit.
    Der Nunuli sprach: »Wir haben die Instruktion, das Universum zu erobern und genau die Anzahl untergeordneter Personen zu züchten, die wir benötigen, um dieses Ziel zu erreichen.«
    »Aber warum?«
    »Diese Entscheidung ist dem Komitee vorbehalten«, war die kühle Antwort.
    Ein vages Bild der hierarchischen Struktur der Eindringlinge begann sich in Modyuns Geist zu formen. »Stehen Sie direkt mit den Mitgliedern dieses Komitees in Verbindung?« fragte er den Nunuli.
    »Nein, sie setzen sich vielmehr mit uns in Verbindung, wenn sie es für nötig halten. Wir empfangen ihre Instruktionen.«
    »Sie leben dann nicht unter euch?«
    »O nein!« Der Nunuli schien schockiert zu sein. »Sie leben hinter einer Barriere, und niemand geht dorthin – bis auf einen.«
    »Sind sie wie Sie? Körperlich, meine ich.«
    »Natürlich nicht. Das wäre auch sehr seltsam.« Der Nunuli war plötzlich entrüstet. »Die Mitglieder des Komitees sind eine besondere Rasse.«
    »Wie viele von ihnen gibt es?«
    »Oh, ungefähr tausend«, war die Antwort.
    »Ich verstehe«, sagte Modyun.
    Aus den Worten der Kreatur ging hervor, daß sie ihrerseits nicht verstand.
    »Ein Komitee sollte nicht größer sein, da es sonst in sich zu schwerfällig und unbeholfen wäre.«
    »Natürlich«, sagte Modyun hastig, »natürlich.« Er zögerte einen Moment. Dann: »Ich habe die Feststellung gemacht, daß unsere Tiermenschen in den Raum hinaus und zu anderen Welten geschickt werden. Anscheinend finden sie in ihren Invasionsstreitkräften Verwendung.«
    »Selbstverständlich. Sie dienen unserem Eroberungssystem als Verbündete beziehungsweise Hilfswillige.«
    »Dann sind diese Hearings über Flugziel und Zweck dieses großen Schiffs, das jetzt startbereit ist, nur eine Tarnung?«
    »Auf der Erde«, sagte der Nunuli, »pflegen wir das Image einer Demokratie, die ursprünglich von den Menschen etabliert wurde. Darum gibt es diese Hearings und anscheinend freie Wahlen, bei denen die Mehrheit entscheidet. Aber es ist eine Tatsache, daß die zu erobernden Planeten bereits ausgesucht sind.«
    »Doch im gegenwärtigen Augenblick«, sagte Modyun, »haben Sie keine Pläne mit den jetzt auf der Erde lebenden Menschen? Vielleicht in Form einer allerletzten Verfügung?«
    »Wie ich schon sagte, kommt es auf die Entscheidung des Komitees an. Dann werden wir wissen, was mit der Erde gemacht wird. Was die menschlichen Bewohner einstweilen tun, ist unwichtig. Jedenfalls ist die Erde ein eroberter Planet.« Und die Kreatur kam zu dem Schluß: »Ich denke, daß es für uns unangenehm sein wird, euch zum Zeitpunkt der Starts in unserer Nähe zu wissen. So empfehle ich Ihnen, wieder hinter die Barriere zurückzukehren.«
    Modyun sagte: »Ich denke, solange ich meine Maske als Affe beibehalte, bin ich – wenn ich mich in der Nähe aufhalte – kein Problem für euch.«
    »Früher oder später wird Sie jemand erkennen«, war die Antwort, »und dann wird das Komplikationen zur Folge haben. Darum verlassen Sie die Stadt. Das ist mein Rat.«
    Modyun war nicht damit einverstanden. »Obwohl wir Menschen, wie Sie wissen, keine aggressiven Wesen sind, habe ich den Eindruck, daß ich – wäre mir danach zumute – alle Nunuli auf diesem Planeten ausrotten könnte. Oder irre ich mich?«
    Der Nunuli entgegnete