Kampf um Thardos (German Edition)

Angriff.«
    Wieder hielt Nolan inne. Sie holte tief Luft und gönnte sich einen Schluck aus einem bereitgestellten Glas Wasser.
    Lance sah auf den Schirm hinter der Kommandantin. Ein Angriff? Wer würde denn auf die Idee kommen, einen Zerstörer der Raumstreitkräfte des Terranischen Sternenverbands anzugreifen?
    Als das Raunen im Saal zu einem Getuschel wurde und nicht abnehmen wollte, sondern sogar noch anschwoll, musste der Adjutant Nolans um Ruhe bitten.
    Der Captain wartete, bis diese eingekehrt war. »Der Vorfall wurde von Algol III dem Sternenverband gemeldet, woraufhin der Befehl erlassen wurde, mit zwei weiteren Zerstörern das mysteriöse Verschwinden der Sword zu klären. Man fand die Logbuchboje der Sword und überspielte sie via Hyperfunk an den Flottenstützpunkt.« Sie machte eine Pause. Alle Anwesenden starrten sie wie gebannt an.
    »Genau fünf Minuten nach der Übertragung der Logbuchdaten wurden beide Zerstörer von einem unbekannten Angreifer vernichtet.«
    Erschrockene Rufe. Bestürzung zeichnete sich im Halbdunkel auf den Gesichtern der Anwesenden ab. Alle redeten plötzlich durcheinander. Gestikulierten. Erst die laute Stimme eines Ausrufs ließ die Offiziere innehalten.
    »Drei Schiffe?«
    Calhern erkannte die Stimme. Es war Sheree Parr. »Wir haben drei Schiffe verloren?«
    Captain Nolan nickte. Ihre Lippen bildeten einen schmalen Streifen.
    »Ja. Das Oberkommando der Raumstreitkräfte war jedoch der Ansicht, dass eine Vergeltungsaktion wenig sinnvoll wäre, weil man keinen Krieg gegen eine unbekannte extraterrestrische Macht beginnen will. Man wertete das Logbuch der Sword gründlich aus. Danach ist das Schiff mehrfach von schweren Photonenplasmaströmen getroffen worden, die seine Schutzschirme geknackt haben. Der letzte abgefeuerte Schuss zerstörte die Triebwerkssektion der Sword und löste dadurch die verhängnisvolle Explosion aus, die das Schiff auseinandersprengte.«
    Maxine Nolan trat beiseite, sodass jeder den hinter ihr hängenden Schirm sehen konnte. Das Bild des Planeten war verschwunden und zeigte stattdessen den Orbit einer anderen Welt, die nur am unteren Rand sichtbar war. Über der Planetenoberfläche waren zwei sich rasch nähernde Punkte zu erkennen. Lance schloss, dass es sich um eine Kameraaufnahme handeln musste, die zu einem Zeitpunkt aufgezeichnet worden war, als sich die Logbuchboje noch an Bord der Sword befunden hatte. Beide Objekte waren nun deutlich zu erkennen. Nolans Adjutant fror das Bild ein. Die fremdartigen Raumer hingen bewegungslos über dem Planetenrand.
    »Das ist der Orbit des fünften Planeten«, kommentierte Commander Kavanagh, der sich nun von seinem Platz erhob. »Wir haben inzwischen herausgefunden, dass diese Welt von seinen Bewohnern Thardos genannt wird, deshalb schlage ich vor, wir belassen es bei diesem Namen. Eine Minute nach der Aufnahme, die Sie hier sehen, gibt der Captain der Sword den Befehl, die Logbuchboje zu versiegeln und auszuschleusen. Eine halbe Minute vorher eröffnen die fremden Schiffe das Feuer mit uns unbekannten Energiewaffen.«
    Lance Calhern beugte sich ein wenig vor und studierte die fremden Raumschiffe. Auf dem Schirm befanden sich keinerlei Entfernungsangaben, doch im Hinblick auf die Tatsache, dass Thardos den fünffachen Erddurchmesser besaß und man einen Ausschnitt des Planeten am unteren Bildschirmrand sehen konnte, war Lance in der Lage, die ungefähren Ausmaße der Raumer zu bestimmen.
    Sie mussten so groß wie ein terranisches Schlachtschiff sein, möglicherweise sogar noch größer. Ihre Form erschien Lance merkwürdig. Sie spottete allen Erkenntnissen der menschlichen Raumfahrttechnik. Die Schiffe erinnerten ihn entfernt an überdimensionale Radarkollektoren – oder Satellitenschüsseln, wie man sie im Volksmund nannte. Sie besaßen einen großen, schlanken Bug, von dem ein Arm diagonal nach unten zu einer Triebwerkssektion führte. Auf diese hatte man eine gigantische Parabolschüssel montiert.
    Commander Kavanagh machte einen Schritt auf den Bildschirm zu, zückte einen Laserpointer aus seinem Gürtel und schaltete das kleine Gerät ein. Der rote Lichtpunkt hüpfte über die Frontsektion des fremden Raumschiffs.
    »Wir vermuten, dass dieser Teil den eigentlichen Schiffskörper ausmacht. Hier sind wahrscheinlich Hangars, Mannschaftsquartiere und sonstige Räume untergebracht. Die Brücke wird sich möglicherweise hier befinden …« Der Laserpunkt wanderte zu einer Erhebung auf der Oberseite des