Kaperfahrt

später an Cabrillos Ohren. Mark Murphy hatte den Zielsuchcomputer des Pig auf der Anhöhe aktiviert und darauf gewartet, dass sich ihre Jäger zeigten.
    Ein Strom 7.62-mm-Geschosse schlug in die ungepanzerte Frontpartie des Verfolgerfahrzeugs ein. Die Windschutzscheibe löste sich auf, und Glassplitter wurden ins Führerhaus geschleudert. Der Kühler wurde ein halbes Dutzend Mal durchlöchert. Der explosionsartig hochwallende Dampf hüllte den Truck in eine kochende Wolke, und weitere Geschosse fanden ihren Weg in den Motorraum. Der ungeschützte Verteilerkopf wurde zerschmettert, brachte die Motorleistung schlagartig auf null, und ein Projektil durchtrennte die Hydraulikleitung, die die Schienenräder des Vehikels in ausgefahrener Position fixierte.
    Der zweite Radsatz des Trucks verlor so schnell jeglichen Halt, dass der Fahrer nicht entsprechend reagieren konnte. Die Reifen prallten gegen eine Schiene, wodurch das Heck des Fahrzeugs ruckartig angehoben wurde – und zwei Männer von der Ladefläche über das Dach des Führerhauses und auf das Bahngleis schleuderten. Sie verschwanden unter dem Truck.
    Auf Grund der gebrochenen Gabelfederung sackte das Führerhaus auf das Schotterbett, und das Vehikel kam in einer Wolke aus Dampf und Staub abrupt zum Stehen.
    Cabrillo erlaubte sich beim Anblick ihrer auf dem Bahngleis gestrandeten Gegner einen Freudenschrei.
    Ein tiefes Brummen hallte von den Talwänden wider.
    Mit heulender Signalpfeife kam die dieselelektrische Lokomotive, von der Juan angenommen hatte, dass sie ihnen so bald nicht würde folgen können, wie ein wütendes Monster über die Erhebung gedonnert. Ungefähr fünf Meter auf dem Gleisbett aufragend, wog sie gut über hundert Tonnen. Die Rauchwolke, die aus dem Auspuffrohr geschleudert wurde, war pechschwarz und zeugte von mangelhafter Wartung, doch die Maschine entwickelte trotzdem genügend Leistung, um die flüchtigen Gefangenen einzuholen.
    Ein paar vom Glück begünstigte Männer auf der Ladefläche des Schienenwagens brachten sich durch einen verzweifelten Sprung in Sicherheit, ehe die Lokomotive auf das Heck des entgleisten Vehikels krachte. Es zerbarst, als wäre es mit Sprengstoff gefüllt. Stahlplatten, Motorteile und das Fahrgestell flogen bei der Kollision durch die Luft, als wären sie federleicht. Der geborstene Treibstofftank ergoss seinen Inhalt in die Trümmerwolke, so dass es aussah, als rase die Lokomotive durch ein Höllenfeuer.
    Und dann ließ sie das Inferno hinter sich. Der Truck war nur noch ein Haufen Schrott und einfach beiseitegeschoben worden.
    Juan stieß einen Fluch aus und löste ungeachtet der tödlichen Kurve vor sich allmählich die Bremse.
    Von der Seite des Pig startete ein Pfeil mit einem Flammenschweif. Mark hatte ihre letzte Rakete abgeschossen. Juan hielt den Atem an, während sie der Lokomotive entgegenraste. Die Rakete schlug Sekundenbruchteile später ein. Die Explosion war um ein Mehrfaches heftiger als bei der Kollision mit dem Schienentruck. Die Zugmaschine verschwand in einem Flammenmeer, und die Detonation ließ die Erde erbeben. Die Lokomotive glich einem Meteor auf Schienen, umhüllt von einem Mantel aus Flammen und Rauch.
    Aber trotz ihrer zerstörerischen Kraft hielt die Rakete den Zweihunderttausend-Pfund-Koloss nicht auf. Er schüttelte den Treffer ähnlich ab wie ein Kampfpanzer den Angriff mit einer Luftpistole und stürmte hinter dem Pig her.
    Ihre kleine Karawane nahm wieder Tempo auf, doch sie war der dieselelektrischen Lokomotive keineswegs gewachsen. Das stählerne Monster war mindestens doppelt so schnell. Für einen flüchtigen Moment dachte Cabrillo daran, sich durch einen Sprung in Sicherheit zu bringen. Doch der Gedanke verflüchtigte sich sofort wieder. Niemals würde Juan seine Gefährten im Stich lassen, um seine eigene Haut zu retten.
    Die Lokomotive war noch fünfzig Meter vom Pig entfernt, und die Flammen, die sie umwabert hatten, waren inzwischen erloschen. In der Karosserie klaffte ein kleiner Krater, umgeben mit einem Ring aus verbrannter Farbe. Ansonsten gab es keinen weiteren sichtbaren Hinweis darauf, dass die vier Pfund schwere Sprengladung der Boden-Boden-Rakete irgendetwas bewirkt hatte.
    Was Juan hinter der Frontverkleidung der Lokomotive, wo das vordere Drehgestell mit dem stählernen Rahmen verbunden war, nicht sehen konnte, war, dass die Haltebolzen direkt von einem glühenden Plasmastrom, der vom Sprengkopf erzeugt wurde, getroffen worden waren. Als die Zugmaschine von