Kapitän Singleton

obwohl wir nicht zu sehen vermochten, wohin es fuhr, kam er ohne Umschweife zu mir.
    „Freund Singleton“, sagte er, „weißt du, was wir tun?“ Ich antwortete: „Gewiß, wieso denn – wir verfolgen das Schiff dort drüben, oder etwa nicht?“ – „Und woher weißt du das?“ fragte er ganz ernst und ruhig. „Freilich, es stimmt“, sagte ich, „sicher können wir nicht sein.“ – „Ja, Freund“, erwiderte er, „ich glaube, wir können sicher sein, daß wir vor ihm davonfahren, anstatt es zu verfolgen. Ich fürchte“, setzte er hinzu, „du bist zum Quäker geworden und hast beschlossen, keine Gewalt anzuwenden, oder du bist ein Feigling und fliehst vor dem Feind.“
    „Was willst du damit sagen?“ fragte ich (ich glaube, ich beschimpfte ihn). „Worüber höhnst du jetzt? Immer versetzt du uns irgendeinen Hieb.“

    188
    „Nein“, sagte er, „es ist doch offensichtlich, daß das Schiff von der Küste fort genau nach Osten gelaufen ist, nur um uns abzuschütteln, und du kannst gewiß sein, daß es dort nichts zu suchen hat, denn was soll es auf diesem Breitengrad an der Küste von Afrika, so weit südlich wie Kongo oder Angola?
    Sobald es dunkel wird und wir es aus den Augen verloren haben, wird es über Stag gehen und wieder zur brasilianischen Küste hin und auf den Golf zuhalten, wohin es zuerst segelte, wie du weißt. Laufen wir ihm also nicht davon? Ich lebe in großer Hoffnung, Freund“, sagte dieser trockene, spöttische Kerl, „daß du zum Quäker wirst, denn ich sehe, daß du nicht für den Kampf bist.“
    „Also gut, William“, sagte ich, „dann werde ich einen ausgezeichneten Piraten abgeben.“ William hatte jedoch recht. Ich begriff sogleich, was er wollte, und auch Kapitän Wilmot, der sehr krank in seiner Kajüte lag, hörte uns und verstand ihn ebensogut wie ich. Er rief mir zu, William irre sich nicht, und das beste sei, wenn wir unseren Kurs änderten und auf den Golf zuhielten, wo es zehn zu eins stehe, daß wir das Schiff am Morgen schnappten. So wendeten wir also, holten unsere Backbordtaue ein, setzten die Bramstagsegel und fuhren eilends zum Golf von Todos los Santos, wo wir am frühen Morgen vor Anker gingen, genau außerhalb der Schußweite des Forts; wir rollten die Segel mit Taugarn zusammen, damit wir die Schoten beiholen konnten, ohne, um sie locker zu machen, hinaufzuentern, ließen unsere Großrah und unsere Fockrah hinab, und nun hatte es den Anschein, als lägen wir schon eine ganze Weile dort.
    Zwei Stunden darauf sahen wir unser Wild mit vollen Segeln auf den Golf zuhalten, und völlig unschuldig begab es sich sozusagen geradenwegs in unseren Rachen, denn wir lage n still, bis wir es fast in Kanonenschußweite hatten; da unser vorderes Gut längsschiffs gespannt war, zogen wir zuerst die Rahen hoch und holten dann die Topsegelschoten dicht, wobei 189
    das Kabelgarn, mit denen sie aufgerollt waren, von selbst nachgab. Die Segel waren in wenigen Minuten gesetzt; gleichzeitig warfen wir unsere Ankertrosse los und waren neben dem Schiff, bevor es halsen und davonfahren konnte.
    Die Mannschaft war so überrascht, daß sie keinen oder nur wenig Widerstand leistete, sondern nach der ersten Breitseite die Segel strich.
    Als wir überlegten, was wir mit dem Schiff machen sollten, kam William zu mir. „Hör mal, Freund“, sagte er, „du hast jetzt wahrhaftig ein schönes Stück Arbeit geleistet, dir das Schiff deines Nachbarn gleich hier vor dessen Tür auszuborgen und ihn nicht einmal um Erlaubnis zu bitten! Glaubst du nicht, daß dort im Hafen ein paar Kriegsschiffe liegen? Du hast sie genügend in Alarm versetzt, und du kannst dich darauf verlassen, daß du sie, bevor es Abend wird, auf dem Hals hast, weil sie dich fragen wollen, weshalb du das tatest.“
    „Gewiß, William“, antwortete ich. „Es mag durchaus sein, daß du recht hast. Was sollen wir also als nächstes tun?“ Da sagte er: „Du kannst nur zwei Dinge tun: entweder in den Hafen einlaufen und alle übrigen Schiffe kapern oder aber verschwinden, bevor sie herauskommen und dich kapern, denn ich sehe, daß die Leute auf dem großen Schiff dort drüben eine Marsstenge setzen, um gleich in See zu stechen, und es wird nicht mehr lange dauern, bis sie herkommen, um sich mit dir zu unterhalten. Und was wirst du ihnen dann antworten, wenn sie dich fragen, warum du dir ohne Erlaubnis ihr Schiff ausgeborgt hast?“
    Es war so, wie William sagte. Wir konnten durch unsere Gläser beobachten, daß sie sich