Kauffahrers Glück

unheimliches Klagen im Empfangskom zu hören war, verdammte Seelen, die niemals wieder hervorkamen, niemals wieder in einen Hafen einliefen, niemals starben, in einer Zeit, die niemals endete... aber dabei handelte es sich um Phantasien der Trunkenheit, die Art von Legenden, die in den Docksbereichen der Stationen die Runde machten, wenn Besatzungen sich gegenseitig im Trinken und im Erzählen von Gruselgeschichten übertrafen, absichtlich die Stationsbewohner und systeminternen Raumfahrer erschreckten, die womöglich jedes Wort über solche Dinge für bare Münze nahmen.
    Sandor wollte jetzt vor allem nicht daran denken. Ihm blieb hiernach nur noch recht wenig Zeit, um irgend etwas zu tun, außer die
Lucy
auf Kurs zu halten und seinen Verstand beisammen, falls etwas schief ging. Wenn er bei seinen Berechnungen den kleinsten Fehler gemacht hatte, konnte er beim ersten Nullpunkt viel Zeit damit verbringen, wieder alles zu regeln, und dabei die
Dublin
verlieren. So leer das Schiff auch war, so verging doch beim Transit ein Monat oder mehr an subjektiver Zeit; und die
Dublin
würde Vorteil daraus ziehen... würde gemächlich ihre Bahn durch den Raum jedes Nullpunktes ziehen, vielleicht mehrere Tage, vielleicht sogar eine Woche lang ausruhen und dann wieder abfliegen. Die
Lucy
hatte nicht diese Muße. Sandor hatte keine Pläne gemacht, alle Geschwindigkeit am Ziel wegzunehmen, konnte das auch nicht machen und trotzdem noch hoffen, das tiefere Eindringen der
Dublin
ins Dazwischen auszugleichen.
    Der Tranquilizer zeitigte nun seine Wirkung. Er dachte an die
Dublin
auf seiner Fährte und die Gefahren, die das barg. Er streckte die Hand zum Kom aus, schaltete ein und richtete die Sendung genau aus, eine Sache nur zwischen ihm und diesem schnittigen, riesigen Kauffahrer auf seiner Spur.
»Dublin Again,
hier spricht die US 48-335 Y
Lucy,
Nummer Eins für den Sprung. Setze Sie davon in Kenntnis, dass die Boje sich irrt. Mein Ziel ist Pell.
    Wiederhole, Bojeninformation ist fehlerhaft. Mein Ziel ist Pell. Bedrängen Sie mich nicht beim Absprung!«
    Das kalte Auge der
Lucy
lokalisierte den entsprechenden Bezugsstern und nahm ihn ins Fadenkreuz, und Sandor sah es. Der Schrecken, den er eigentlich hätte empfinden sollen, wich einem nichtssagenden, drogenbetäubten Bewusstseinszustand, in dem selbst der Tod nicht mehr sein mochte als eine leicht unterhaltsame Wahrnehmung. Er leitete die Sprungsequenz ein, drückte den Knopf, der die Generatorflügel aktivierte, während die Boje Proteste gegen seinen Kurs hinausschrie - spürte es dann, spürte die plötzliche und irreversible Gewissheit, dass bizarre Dinge mit der Materie und mit ihm geschahen, dass alles immer schneller dahinraste.
    ... wieder bewusst und immer noch unter dem Einfluss des Mittels, gleichzeitig überspannt und gedämpft, ein eigenartiges Zusammentreffen mentaler Zustände, in dem er sich des heulenden Alarms bewusst wurde und der Tatsache, dass die
Lucy
mechanische Höchstleistungen erbrachte, um ihm mitzuteilen, dass sie noch eine gefährliche Restgeschwindigkeit hatte. Die zum Bremsen nötige Energie musste an der Energie bemessen werden, die nötig war, eine solche Geschwindigkeit zu erreichen.
    Kein Fall von Überden-Daumen-Peilen. Berechnung. Den Arm bewegen, die Schalter drücken. Die Geschwindigkeit bis an die Grenze senken oder das Schiff verlieren beim nächsten...
    Wessons Punkt; gegenwärtiger Aufenthalt Wessons Punkt, im entsprechenden Sprungbereich. Eintritt und Anflug auf die dunkle Masse; die Kurve des Vorbeifluges genauestens berechnen; das Gleichgewicht nicht vergessen zwischen Erlangung / Abnahme...
    »Sandy.
« Das war Ross‘ Computerstimme.
»Sandy, aufwachen! An den Computer.«
    Es waren noch andere Stimmen zu hören, die ihm durch das Summen der allgemeinen Auflösung hindurch vorsangen.
    Tot, Sandor, alle tot.
    Sandy, aufwachen! Zeit zum Aufwachen!
    Rausblasen!
... noch annehmbarer Stress. Auf Autopilot schalten und Drogen nehmen für die Durchgangszeit; Sitz und Impulsgeber einstellen; zwei Stunden und zwei Minuten Durchquerung des Nullpunktes, einstellen,
markieren.
    Tot, Sandor. Alle tot.
    Er kam wieder zu sich, als der Impulsgeber sein Handgelenk stach, und spürte einen Schmerz durch den ganzen Körper bis hinab zu den Fersen, schnallte sich los und beugte sich über die Armlehne, um für einen Moment trocken zu würgen, brach über der Armlehne zusammen, wog weit mehr, als er es für richtig hielt, und kümmerte sich weit weniger um