Kauffahrers Glück

die etwas anderes im Sinn hatte als Diebstahl...
    Noch nie hatte es für ihn einen Ort gegeben, wohin er gehen konnte; noch nie hatte er ein Ziel gehabt. Für den größten Teil seines Lebens hatte er sich in diesem engen Raum aufgehalten und geplant, was er tun würde, um die hinter ihm liegenden Fallen zu umgehen.
    Pell, hatte Allison Reilly gesagt, Pell und Geschäfte; und es passte zu den Gerüchten, dass sich Routen öffneten, Hoffnung... Hoffnung für Überschüssler wie ihn.
    Es war natürlich ein Witz, der beste Witz einer humorvollen Karriere. Eine Überraschung für Allison Reilly - sie würde sich umdrehen und ihn mit offenem Mund anstarren, wenn er ihr in irgendeiner überfüllten Kneipe auf Pell auf die Schulter tippte. Er wusste, was die
Lucy
leisten und was er tun konnte, etwas, das dieses große moderne Schiff von ihr niemals versuchen würde...
    Dummheit, würde sie sagen. Das traf zu. Aber sie würde auch stets daran denken, dass ein kleines Schiff Sprung auf Sprung gegen die
Dublin Again
gelaufen war. Und das war ein Zeichen, das er seinem Leben aufprägen konnte, wenn schon nichts anderes. In gewissem Sinn war von der
Lucy
mehr übriggeblieben als von ihm selbst, weil es kein Ende für die Reisen gab und die Forderungen, die sie an ihn stellte. Er hatte alles gegeben, was er hatte, um sie in Betrieb zu halten; und jetzt wollte er etwas von ihr, etwas, das seinem Stolz diente.
    Kein Name war ihm geblieben; auch der
Lucy
nicht. Also vollzog er statt dessen diese Verrücktheit.
    Er schloss die Augen und ergab sich dieser Schwerkraft, die ihn unbehaglich gegen das Schott drückte, döste, solange er konnte. Den Impulsgeber hatte er sich um das Handgelenk gebunden, damit das erste Piepsen der äußeren Grenzboje ihn weckte. Die Station würde seinen Kopf auf einem Tablett fordern, wenn sie davon erfuhr; aber das war seine einzige Chance, etwas Ruhe zu bekommen, bevor er in den Sprung ging.
    Der Impulsgeber stach in sein Handgelenk und weckte ihn, und er hatte das Gefühl, nur eine Minute geschlafen zu haben. Er stolperte in blinder Hast zu den Kontrollen und setzte sich und stellte fest, dass es nur der Initialkontakt der Sprungbereichsboje war und die planmäßige Abschaltung des Antriebs.
    Nummer Eins für den Sprung, unterrichtete sie ihn und setzte ihn auch davon in Kenntnis, dass ein Schiff hinter ihm kam. Ein Schauer fuhr über seinen Rücken, als er dessen Masse und Geschwindigkeit und die Zeit berechnete. Es war die
Dublin
auf dem Weg nach draußen, die weit langsamer aufholte als seiner Vermutung nach in ihrer Macht stand, weil auch sie bestimmte Anweisungen für den Absprung hatte, weil die
Lucy,
gewöhnlich mit einer niedrigen Prioritätsstufe versehen, jetzt dicht genug am Punkt war, um die
Dublin
zur Wahrung eines Abstandes zu zwingen. Die automatische Boje jedoch gab der
Dublin
die Freigabe, obwohl sie auf der Spur der
Lucy
folgte, denn die von der Stationszentrale stammenden Informationen der Boje besagten, dass die beiden Schiffe nicht in dieselbe Richtung abgingen.
    Und das war falsch.
    Er ging seine Berechnungen noch einmal hastig durch, dann ein zweites und drittes Mal, ordnete alles für eine Operation, die weit heikler war als die Ausgleichsberechnungen für die Abweichungen bei den Docksdüsen der
Lucy.
Nullpunkte waren in Bewegung, denn sie waren Massen von mehr als Planetengröße, und sie folgten der komplizierten Bewegung der Sterne. Der Computer musste das mit einkalkulieren. Niemand mit einem klaren Verstand würde allein in den Sprung gehen, mit einem Computer, der keine Unterstützung erhielt, mit Drogen und Nahrung und Wasser, die durch Klebestreifen am Pult befestigt waren; das sagte er sich selbst, während er seine Vorbereitungen traf, den Blick über Computer und Scanner huschen ließ und dem stetigen Piepsen der Boje lauschte, beobachtete, wie das andere Schiff genau seinem Weg folgte. Er spritzte sich den Tranquilizer in den Arm. Es war höchste Zeit - um die Sinne zu dämpfen, die missbraucht werden würden. Nicht einen Sprung hatte er vor sich, sondern drei, und wenn er bei einem davon einen Fehler machte, überlegte er - würde er es nie erfahren.
    Man spekulierte darüber, wie es war, wenn man im Dazwischen verteilt wurde, und auch darüber, was der menschliche Geist tat, wenn erst einmal die Drogen in ihrer Wirkung nachließen und es keinen Weg zurück gab. Man hörte Geschichten über Schiffe, die aus dem Sprung heraus- und wieder hineinschwebten, während ein