Kauffahrers Glück

das Überleben, als er eigentlich sollte, weil er sich in zu großer Müdigkeit auf diese Sache eingelassen hatte und mit zu stark niedergedrückten Abwehrsystemen, und das Beruhigungsmittel verlor nichts von seiner Wirkung. Er hätte sich jetzt um die Kontrollen kümmern müssen. Er musste etwas essen und trinken, denn in einer halben Stunde ging es schon weiter, und das war zu wenig Zeit.
    Er langte hinab und nahm sich eines der Folienpakete, schaffte mit seinen gelähmten Fingern sogar, es zu öffnen und die aufgerissene Ecke an die Lippen zu führen - kaute Nahrung, die nach nichts schmeckte außer Salz und Kupfer - tastete nach dem Wasser und sog mehrere Mundvoll in sich herein, ließ die leere Folie und die leere Flasche fallen und spürte, wie die Mahlzeit träge und unerwünscht in seinem Magen lag. Er verpasste sich den nächsten Schuss und verlor langsam wieder das Bewusstsein... zwang seine Augen, sich auf die Pulte einzustellen, während die
Lucy
einher schoss und um Haaresbreite am Desaster vorbei. Manchmal umkreisten Trümmer einen Nullpunkt, dunkle Wolken aus Steinen und Eis und vielleicht verlorenen Raumfahrern, die in der tiefen Dunkelheit dieses Ortes ihr Grab gefunden hatten...
    Er hielt die Augen geöffnet und versuchte, ein Erbrechen zu unterdrücken und der Datenflut zu folgen, die der Computer selbst aussortieren und in einem speziellen Modus behandeln musste, weil alles so schnell kam... Immer noch blind, ging es mit einer Geschwindigkeit einher, wo selbst ein eher kleiner Planet in der Flugbahn des Schiffes vom Computer zu spät registriert werden würde, als dass man noch reagieren konnte. Die
Lucy
stürmte in manischer Hast zur anderen Seite der Gravitationsquelle des Nullpunktes, aber bei diesem knappen Vorbeiflug waren sie abgelenkt worden wie das Licht, und das musste bei den Kalkulationen berücksichtigt werden. Sandor saß da und ignorierte die Scannerblindheit, in die sie hineinbrausten, versuchte, im zuckenden Datenstrom die Konvergenzen von Zahlen zu erkennen, die Übereinstimmung mit seinen Berechnungen, versuchte herauszufinden, ob es einen Fehler in der Position gab und wie sich das im Sprung auswirken würde.
    Und im Hintergrund seines Bewusstseins kreischte die Tatsache, dass er Fangen spielte mit einem sehr großen Schiff, das seinerseits mit Entfernungen zu spielen vermochte, die die
Lucy
kaum zu bewältigen in der Lage war, und das in einem Zeitunterschied, den er nicht berechnen konnte. Und durch irgendeine Laune eines bösen Geschicks konnte er immer noch in sie hineinrasen, wenn sie zufällig gerade dort draußen waren. Die
Dublin
war jetzt entweder hier oder dort draußen vor ihm, denn sein Vorsprung schwand und würde irgendwo im Transit zu einem Rückstand werden. Schiffe verfehlten einander, übersprangen sich gegenseitig, weil der Raum groß und Begegnungen statistisch mehr als nur selten waren; aber nicht, wenn zwei Schiffe an denselben Nullpunkten Bockspringen veranstalteten... Der zweite Sprung - statistisch besser als der andere.., ein gewaltiger Punkt, drei große Massen nebeneinander, eine Bahnkurve im Dazwischen, die Schiffe packte und in komplizierten Windungen hindurchschlängelte... jetzt abbremsen, jetzt die Geschwindigkeit senken...
    »Aufwachen, Sandy!«
    Und seine eigene, zuvor aufgezeichnete Stimme: »Der Bezugspunkt ist jetzt Pells Stern.
    Schalte die Kurs-Neueinstellung ein, Sandy! Die Kurs-Neueinstellung..
    Er machte den entsprechenden Schalter ausfindig und starrte entzückt auf die Bildschirme... hier war kein Ausruhen möglich. Die Geschwindigkeit war immer noch extrem hoch. Die Zunge war ihm im Mund angeschwollen. Er nahm eine neue Wasserflasche und trank, und es tat weh. Ihm kam der Gedanke ans Essen und löste fast eine Revolte des Körpers aus; trotzdem streckte er die Hand nach dem Päckchen aus und aß, weil es einfach notwendig war.
    Er war verrückt, so sah es aus - er verzehrte seine Mahlzeit in mechanischen, geschmacklosen Schlucken, unfähig, sich daran zu erinnern, welche Schalter er gedrückt hatte, vertraute auf seine eigene aufgenommene Stimme, die ihm die Sequenzen vorgab, wie der Computer sie brauchte, vertraute diesem vor ihm vom Fadenkreuz eingefassten Stern - falls nicht selbst dieser nur ein Trick eines Verstandes war, der mit der Zeit seine Bindungen verloren hatte. Er erinnerte sich an die
Dublin;
wenn Allison Reilly auch nur entfernt wusste, was er in diesem Augenblick tat, würde sie ihn für das Risiko verfluchen, dem er