Kein Kinderspiel

keinen Fall lebend herauskommen.«
    Alle Zufahrts-und Ausfallsstraßen blieben gesperrt. Aufgrund der Tatsache, daß alle Schüsse von der Südseite des Granite Rail abgegeben worden waren, wurden Stades, Ranger und die örtliche Polizei mit Suchhunden entsendet, um dort verstärkt nach den Verdächtigen zu suchen. Zwischendurch sahen wir selbst von der Straße auf der Nordseite des Steinbruchs eine Symphonie aus Lichtern in den Baumwipfeln.
    Poole hatte, wie die Ärzte sagten, einen Myokardininfarkt erlitten, der durch seinen Abstieg zur Quarry Street noch verschlimmert worden war. Dort angekommen, hatte Poole, der bereits die Orientierung verloren hatte und phantasierte, offenbar Gutierrez und Mullen in ihrem Lexus in Richtung Pritchett Street fahren sehen und war ihnen gefolgt. Als er sie erreichte, entdeckte er nur noch ihre Leichen und rief vom Autotelefon des Lexus in der Zentrale an.
    Die letzte Nachricht lautete, Poole läge in kritischem Zustand auf der Intensivstation des Krankenhauses von Milton.
    »Hat schon einer die Gleichung gelöst?« fragte uns Dempsey. Wir standen gegen die Motorhaube unseres Crown Victoria gelehnt. Broussard rauchte eine von Angies Zigaretten, sie selbst schlürfte bibbernd Kaffee aus einer Tasse, während ich ihr immerzu mit der Hand über den Rücken fuhr, um sie wieder warm zu reiben.
    »Welche Gleichung?« fragte ich.
    »Die Gleichung, daß Gutierrez und Mullen zur gleichen Zeit auf der Straße alle gemacht wurden, während ihr drei unter Beschuß standet.« Er kaute auf einem roten Zahnstocher aus Plastik herum, fummelte zwischendurch mit Daumen und Zeigefinger daran herum, nahm ihn jedoch nicht aus dem Mund. »Es sei denn, sie hatten auch einen Hubschrauber, Aber irgendwie glaube ich nicht ganz daran - ihr vielleicht?«
    »Ich glaub’ nicht, daß sie einen Hubschrauber hatten«, bestätigte ich.
    Er grinste. »Okay. Da wir das jetzt ausgeschlossen haben, gibt es ja keine Möglichkeit mehr, daß sie oben in den Hügeln waren und eine Minute später hier unten in ihrem Lexus herumgekurvt sind. Das klingt irgendwie, weiß nicht, irgendwie unglaubwürdig. Könnt ihr mir folgen?«
    Zähneklappernd fragte Angie: »Wer war denn dann da oben?«
    »Das ist hier die Frage, nicht wahr? Unter anderem.« Er blickte über die Schulter auf den dunklen Umriß der Hügel hinter sich, die sich jenseits der Schnellstraße erhoben. »Weitere Fragen lauten: Wo ist das Mädchen? Wo ist das Geld? Wer sind die Personen, die da oben losgeballert haben wie in einem Schwarzenegger-Film? Wer sind die Personen, die Gutierrez und Mullen so lautlos um die Ecke gebracht haben?« Er stellte den Fuß auf die Stoßstange, griff wieder nach dem Zahnstocher und sah zu den Autos hoch, die auf der Schnellstraße entlangrasten. »Die Zeitungen werden heute einen großen Tag haben.«
    Broussard nahm einen langen Zug von der Zigarette und atmete laut aus. »Sie spielen IRMA mit uns, Dempsey. stimmt es?«
    Dempsey zuckte mit den Schultern, die Eulenaugen auf die Schnellstraße gerichtet.
    »IRMA?« fragte Angie schnatternd.
    »Ich Rette Meinen Arsch«, erklärte Broussard. »Major Demspey will nicht als der Bulle in die Geschichte eingehen, der Amanda McCready, zweihunderttausend Dollar und zwei Menschenleben verlor, und zwar in einer Nacht. Stimmt’s?«
    Dempsey wandte sich um, bis der Zahnstocher in Richtung von Broussard zeigte. »Nein, als der Bulle möchte ich nicht in die Geschichte eingehen, Detective Broussard.«
    »Dann werde ich es wohl sein«, gab der zurück. »Sie haben das Geld verloren«, fuhr Dempsey fort. »Wir haben zugelassen, daß wir nach Ihren Spielregeln spielen, und das ist jetzt daraus geworden.« Er hob die Augenbrauen, als zwei Assistenten des Coroners die Leiche von Gutierrez aus dem Lexus zogen und sie in eine schwarze Plastikhülle wickelten, die sie auf der Straße ausgebreitet hatten. »Und Ihr Lieutenant Doyle, der hängt seit halb acht heute morgen am Telefon und versucht, die Geschichte dem Polizeichef persönlich zu erklären. Als ich ihn eben gesehen habe, hat er gerade versucht, Sie und Ihren Partner aus der Scheiße zu ziehen. Ich hab’ ihm gesagt, das sei reine Zeitverschwendung.«
    »Was genau hätte er eigentlich tun sollen, als die so auf ihn losballerten?« fragte Angie. »Hätte er die Geistesgegenwart besitzen müssen, sich die Tasche zu nehmen und damit von der Klippe zu springen?«
    Dempsey zuckte mit den Achseln. »Das wäre sicherlich eine Möglichkeit