Kein Kinderspiel

durchbrach.
    Bubba, dachte ich.
    Die verlassene Mühle mit ihrer durchhängenden Holzterrasse, fünfzig Meter vom Lexus entfernt, stellte einen perfekten Ort für Scharfschützen dar.
    Im Lichtkegel der Scheinwerfer des Autos konnte ich sehen, wie sich zwei Staties langsam dem Gebäude näherten. Sie gingen mit leicht gebeugten Knien, hatten die Waffen gezogen und zielten auf die Terrasse. Der eine winkte dem anderen zu, dann schlichen sie auf die Seitentür zu. Einer riß sie auf, der andere stellte sich mit der Pistole in Brusthöhe in den Rahmen.
    Bubba, dachte ich, ich hoffe, du hast das nicht einfach so zum Spaß gemacht. Sag mir, daß du Amanda McCready hast.
    Broussard folgte meinem Blick. »Was wollen wir wetten, daß der Einschußwinkel der Projektile bestätigt, daß die Kugeln von der Mühle da hinten abgegeben wurden?«
    »Ich wette nie«, gab ich zurück.
    Zwei Stunden später versuchten wir noch immer, uns durch das Chaos zu finden. Es war plötzlich kalt geworden, und ein leichter Graupelschauer fiel auf die Fensterscheiben.
    Die Staties, die das Gebäude untersucht hatten, hatten ein Gewehr gefunden, ein Unterhebelrepetiergewehr der Marke Winchester 94 mit Nachtsichtzielfernrohr. Das Gewehr hatte in einem Faß mit Altöl im zweiten Stock gelegen, rechts neben einem Fenster, das auf die Holzterrasse ging. Die Registriernummer war abgefeilt, und als der Mann von der Spurensicherung gefragt wurde, ob sich Fingerabdrücke darauf befinden könnten, hatte der nur ein höhnisches Lachen übrig.
    Es wurden noch mehr Trooper in die Mühle geschickt, um weiteres Beweismaterial zu suchen, doch zwei Stunden später hatten sie weder Patronenhülsen noch sonst etwas gefunden, und die Spurensicherung hatte erfolglos versucht, Fingerabdrücke vom Geländer der Terrasse oder vom Türrahmen zu nehmen, der darauf hinausführte.
    Der Ranger, der Angie auf der Rückseite des Hügels zum Swingle’s Quarry gefunden hatte, hatte ihr einen orangenen Regenmantel und ein Paar dicke Socken gegeben, doch zitterte sie noch immer und rieb das dunkle Haar mit einem Handtuch, obwohl es schon längst hätte trocken sein müssen oder inzwischen gefroren war. Der Indian Summer war offensichtlich vorbei, verschwunden wie die Indianer von Massachusetts.
    Zwei Taucher hatten versucht, den See des Granite Rail Quarry zu durchsuchen, berichteten aber, die Sicht sei ab zehn Metern Tiefe gleich Null. Und als das schlechte Wetter einsetzte, hatte der von den Granitwänden gelöste Treibsand selbst im flachen Wasser die Suche vereitelt.
    Um zehn Uhr gaben die Taucher auf. Sie hatten nichts gefunden, nur eine Herrenjeans, die ungefähr sieben Meter unter der Oberfläche auf einem Felsvorsprung lag.
    Als Broussard die Südseite des Steinbruchs erreicht hatte fast genau gegenüber der Stelle, wo Angie und ich die Puppe entdeckten, wartete ein Zettel auf ihn. Er lag ordentlich unter einem kleinen Stein und wurde von einer fingerdicken Taschenlampe erleuchtet, die an einem Zweig darüber hing.
    »Toter Mann«, stand darauf.
    Als Broussard nach dem Zettel langte, brach in den Bäumen das Feuer los, so daß er nach seiner Pistole und dem Walkie-talkie griff, von den Bäumen zur Klippe hinüberlief und die Tasche mit dem Geld und die Taschenlampe bei den Bäumen liegenließ. Die zweite Salve trieb ihn bis an den Abgrund der Klippe, wo er in der Dunkelheit, seinem einzigen Schutz, lag und mit der Pistole auf die Bäume zielte, sich aber nicht zu schießen traute, weil er Angst hatte, das Mündungsfeuer würde seine Position verraten.
    Eine Untersuchung von Broussards letzter Position förderte den Zettel, die kleine Leuchte der Entführer und Broussards Taschenlampe zutage sowie die geöffnete, leere Tasche. Allein in der letzten Stunde waren mehr als einhundert Patronenhülsen in den Bäumen und auf den Felsen auf Broussards Seite gefunden worden. Der Trooper, der die Meldung durchgab, sagte: »Wir finden mit Sicherheit noch viel mehr. Sieht aus, als wollten die Leute auf Nummer Sicher gehen. Mein Gott, da oben sieht es aus wie nach der Schlacht um Grenada.«
    Die Staties und Ranger auf unserer Seite des Steinbruchs hatten angerufen und gemeldet, Hülsen von mindestens fünfzig Patronen gefunden zu haben, die auf die Klippe und die Bäume hinter uns gefeuert worden waren.
    Die allgemeine Stimmung wurde von einem Trooper recht treffend zusammengefaßt, den wir über Funk hörten: »Major Dempsey, Sir, eins steht verdammt fest: Die sollten da oben auf