Kein König von Geburt

du nicht. Erst dann, wenn du das wieder in Ordnung gebracht hast.«
    »Ja«, sagte sie und lächelte und weinte.

8
    Cloud legte den Blumenstrauß auf den Erdhügel. Mit trockenen Augen stand sie da, sah all die kleinen Einzelheiten der Orchideen mit ihrer Tiefensicht, während sie gleichzeitig das größere Bild des Grabes selbst ausschloß. Die ungeheure Blütenfülle enthielt fünfundzwanzig oder dreißig Varietäten. Sie hatte sie in weniger als fünf Minuten gepflückt, ohne sich außer Sicht ihres Ankerplatzes im Rio Genil zu entfernen.
    »Die Tanu nennen Spanien >Koneyn<«, sagte sie zusammenhanglos. »Das bedeutet >Blumenland<. Ich habe einen Geist einem anderen erzählen hören, daß es in keinem Gebiet Europas so viele verschiedene Arten gibt. Die blauen Orchideen gefallen mir am besten. Und die hellgrünen mit den samtschwarzen Rändern. Orchideen in Trauerkleidung. Arme Jill.«
    »Wir haben unser Bestes getan. Steinbrenner hat uns gewarnt, es bestehe die Gefahr einer Meningitis.« Elaby konzentrierte sich auf die flache Steinplatte, die er gegen die Wurzeln einer großen Platane gelehnt hatte. Teile des Steins glühten schwach in der Mittagssonne, als er seine kreative Metafähigkeit einsetzte. Der stechende Geruch nach geschmolzenem Mineral überdeckte den zarten Duft der Orchideen, verflüchtigte sich dann mit der leichten Brise, die flußabwärts wehte. Befriedigt hob Elaby die Tafel mit seiner PK und setzte sie in die wartende Mulde auf der Spitze des Hügels.

    JILLIAN MIRIAM MORGENTHALER
    20. SEPTENBER P3 - 2. JUNI P27
    »WO LIEGT DES SCHIFFES ZIEL,
    DAS FERNE LAND?
    WEIT, WEIT VORAUS,
    MEHR IST UNS NICHT BEKANNT.«

    »Wird die Tafel sechs Millionen Jahre überdauern?« fragte Cloud.
    »Wir sind immer noch im Guadalquivir-Becken. Dieser Ort wird im Schlick begraben sein. Wer kann es sagen?«
    Cloud wandte dem Grab den Rücken und ging lustlos zu dem auf den Strand gezogenen Dingi. »Im letzten Winter, als wir ganz damit beschäftigt waren, dies zu planen, fragte ich Alexis Manion, ob im pliozänischen Felsgestein je eine Spur von der Exil-Bevölkerung gefunden worden sei. Er sagte nein. Es ist schwer zu glauben, daß nichts überlebt hat.«
    Sie kletterte in das kleine Boot. Elaby kam und schob es in das langsam fließende Wasser hinaus, das so braun war wie starker Tee. Der Fluß war mit den flachen Booten, die Aiken Drum mitbringen wollte, bis auf 50 Kilometer vor dem Mulhacen schiffbar.
    Elaby meinte: »Wenn je ein Paläontologe das fossilierte Skelett eines Homo sapiens in einer pliozänischen Formation gefunden hätte, würde er den Mund darüber halten, um nicht aus seinem Knochenausgräber-Klub hinausgeworfen zu werden. Was ein fossiliertes Küstenschiff von den Bermudas betrifft ...«
    »Dr. Manion sagt, nichts, was wir hier in dieser alten Welt tun, kann die Zukunft beeinflussen. Die Zukunft- sei bereits.«
    »Ein tröstlicher Gedanke. Erinnere mich daran, wenn wir im Metakonzert mit Aiken Drum und seiner Horde die Spitze des Mulhacen wegpusten müssen.«
    Das Schlauchboot erreichte die Strickleiter. Cloud machte die Fangleine fest und stieg hinauf. »Owen schläft noch«, bemerkte sie, nachdem sie kurz unter Deck sondiert hatte.
    »Gut. Er hat sich völlig verausgabt, als er zusammen mit dir an Jill arbeitete. Dem Himmel sei Dank, daß er nicht darauf bestanden hat, für die Beerdigung mit an Land zu gehen.« Er kramte in dem tragbaren Kühlschrank und entnahm ihm einen Flakon mit Kokosnuß-Punsch und zwei Gamma-Hühnersalat-Sandwiches von ihrem dahinschwindenden Vorrat aus Ocala. »Der Beerdigungsschmaus. Entspann dich, Baby! Gönn dir eine Pause, bevor der Elfenkönig erscheint.«
    Sie saßen auf Faltstühlen im Cockpit, vor der Sonne durch eine Plane geschützt, die zwischen Großmast und Pardune gespannt war. Cloud aß ihr Sandwich mit Begeisterung. »Zivilisiertes Essen! Gott, wie satt habe ich Fisch und gebratenes Wassergeflügel und diese faden Palmfrüchte! In Florida ist jetzt Frühstückszeit - stell dir das mal vor! Rührei mit Speck, Grütze und Honig. Orangensaft und gesüßten Eistee.«
    »Herzloses Weib«, schimpfte Elaby. Er füllte ihren Becher noch einmal mit dem milchfarbenen Rumgetränk. »Tut es dir leid, daß du mitgekommen bist?«
    Cloud schüttelte den Kopf. »Ich mußte mitkommen. Alle von uns. Sogar die Gruppe, die von Papa nach Afrika gescheucht worden ist, bedauert es nicht, von zu Hause geflohen zu sein. Auf jeden Fall sind wir dem Zeitportal ein bißchen