Kein König von Geburt

Vielleicht war Aiken Drum auf einen Feldzug gegen die räubernden Firvulag der westlichen Alpen gegangen. Felice hatte die Städte an der oberen Rhône nicht durchsucht, sondern war von den Verborgenen Quellen gleich nach Goriah geflogen, weil sie annahm, dort habe sich ihre Beute unter dem Schutz Aiken Drums verkrochen. Aber wenn sich der König auf irgendeiner Strafexpedition befand ...
    Es war schwer, sich zu entscheiden. Wollte sie ihre Suche methodisch fortsetzen, müßte sie eigentlich das Mittelmeer überqueren und die Jagd in dem düsteren Var-Mesk wiederaufnehmen, dann nach Bardelask und Roniah fliegen. Aber es ging schon auf den Abend zu, und das anfängliche Tempo hatte an ihrer Kraft gezehrt.
    Sie dachte: Ich will nach Hause auf den Mulhacen fliegen und morgen von neuem anfangen.
    Ihre Stimmung hob sich mit ihrem Rabenkörper, als sie sich von einem Aufwind emportragen ließ und dann in südwestlicher Richtung zu den Betischen Kordilleren davonschoß. Nach Hause zu ihrem Berg, ihrem Schatz, ihren lieben Tiergefährten.
    Sie dachte: Ich könnte ihn dort drinnen halten, in goldenen Ketten. Eingeschlossen in Gold. Durchdrungen von Gold! Ja! Durch alle Muskeln ein kostbares Netzwerk aus leitendem Metall, und goldene externe Anschlüsse für jeden wichtigeren Nervenknoten. Das Gehirn selbst würde eine ganz besondere Anleitung brauchen, bei deren Bau er ihr helfen mußte. Welch köstliche Aussicht! Wenn er so ausgerüstet war, konnte sie auf ihm spielen wie auf einem herrlichen algetischen Instrument. Sie würde erst sein kaltes Blut mit einfachen Capriccios und Interventionen aufwärmen, dann zu gewaltigen Panharmonien, Dithyramben der Lust und der Qual übergehen.
    Oh, Geliebter! Früher war es meine Freude, zu empfangen, und das war krank und wahnsinnig, nicht wahr? Doch jetzt bin ich gesund und bereit für die Freude des Gebens und der Kontemplation, die alle gesunden Geister schätzen - sogar solche, die ihr dunkles Rätsel gern mit Entrüstung und Abscheu zurückweisen möchten. Aber wir wissen es, nicht wahr, Geliebte, daß der Anblick des leidenden anderen nur unsere eigene Macht und Schmerzfreiheit bestätigt, unser Selbstwertgefühl besiegelt. Wir triumphieren, da wir verschont sind. Uns befriedigt der bezahlte, aber nicht von uns bezahlte Preis.
    (Und hat sie nicht für mich gelitten, ist sie nicht für mich gestorben, Crucifixa etiam pro nobis, wie ihr törichter Gott für sie gestorben ist?)
    Auch du wirst in Glorie leiden, Geliebter, aber nicht sterben. Ich liebe dich zu sehr, um dich jemals sterben zu lassen.
    Aiken kam zu Felices Höhle als frischgeschlüpfte Spinne an einem Spinnwebfaden, eine von Hunderten, die die nachmittäglichen Thermalwinde die Nordflanke des Berges hinaufbliesen. Als sein glitzernder Faden sich in einer Tanne verfing, kletterte er auf einen Ast hinunter, ruhte sich dort aus und dachte aus Vorsicht nur Spinnengedanken für den Fall, daß Abaddon bei seiner früheren Suche das Ungeheuer doch übersehen hatte. Die kürzestmögliche ungebündelte Fernsicht benutzend, betrachtete das Spinnlein den Umkreis der Höhle. Felice versteckte sich weder zwischen den grüngerahmten Felsblöcken noch unten in der Schlucht oder irgendwo auf den oberen Hängen, wo die alpinen Blumen in rosa und weißen Büscheln wuchsen. Seine Tiefenvision, mit größerer Kraft eingesetzt, zeigte ihm, daß sie nicht innerhalb des Mulhacen verborgen war - zumindest nicht im Umkreis von rund einem Kilometer um die Höhle.
    Die kleine Spinne stieg vom Baum hinab und verwandelte sich in einen Mann mit einem goldenen Anzug. Er senkte den metapsychischen Schild, bis dieser sich dicht um den Höhleneingang legte. Dann entnahm er der großen Tasche auf seinem Rücken ein Titiridion-Netz und breitete es auf dem Boden aus. Mit leuchtendem Gesicht betrat er die Höhle und drang in den Innenraum vor. Die schützende Felstafel schob er beiseite, als sei sie ein papierener Schirm.
    Der von ihm ausgehende Glanz beleuchtete einen Haufen goldener Halsringe, höher als sein Kopf. Wie viele hatte der wahnsinnige Raubvogel gestohlen? Es schienen Tausende zu sein, jedes Halsband eine hohle Schale, gefüllt mit Komponenten aus Gomnols zerstörter Fabrik in Muriah. Jede Tanu-Stadt besaß noch kleine Vorräte der psychischen Verstärker, aber keiner konnte mit diesem Schatz Felices verglichen werden.
    Aiken ließ die Halsringe aus der Höhle und auf das Netz fliegen, und dabei deckte er den Speer Lugonns und seinen Energiepack