Kein Land für alte Männer

war noch nicht zurück. Um halb zehn rief er schließlich an, und Bell schickte Wendell los, um ihn abzuholen. Dann legte er die Füße auf den Schreibtisch und starrte seine Stiefel an. So saß er eine ganze Weile. Dann griff er nach dem Handy und rief Wendell an.
Wo bist du?
Kurz hinterm Sanderson Canyon.
Kehr um und komm zurück.
In Ordnung. Was ist mit Torbert?
Ruf ihn an und sag ihm, er soll sich nicht von dort wegrühren. Ich komm ihn heute Nachmittag holen.
Ja, Sir.
Fahr zu mir nach Hause, lass dir von Loretta die Schlüssel für den Pick-up geben und häng den Pferdetransporter dran. Sattle mein Pferd und das von Loretta und lad beide ein, wir treffen uns dann in ungefähr einer Stunde da draußen.
Ja, Sir.
Er beendete das Gespräch, stand auf und ging nach den Arrestzellen sehen.
Sie fuhren durch das Gatter, schlossen es wieder, fuhren etwa dreißig Meter am Zaun entlang und parkten.
Wendell löste die Verriegelungen der Heckklappe des Transporters, ließ sie herunter und führte die Pferde heraus. Bell nahm die Zügel des Pferdes seiner Frau. Du reitest Winston, sagte er.
Sind Sie sicher?
Ich bin sogar mehr als sicher. Eins kann ich dir sagen, wenn Lorettas Pferd irgendwas passiert, willst du ganz bestimmt nicht derjenige sein, der draufgesessen hat.
Er reichte Wendell einen der Unterhebelrepetierer, die er mitgebracht hatte, schwang sich in den Sattel und zog sich den Hut in die Stirn. Bist du so weit?, fragte er.
Sie ritten nebeneinanderher. Wir sind überall durch ihre Spuren durchgefahren, aber man sieht trotzdem noch, was es war, sagte Bell. Große Geländereifen.
Der Wagen, zu dem sie schließlich kamen, war nur noch ein geschwärztes Wrack.
Mit den Nummernschildern haben Sie recht gehabt, sagte Wendell.
Aber was die Reifen angeht, hab ich gelogen.
Wieso denn?
Ich hab gesagt, sie würden immer noch brennen.
Es sah aus, als stünde der Wagen in vier Teerpfützen und die Räder wären von einem schwarzen Drahtgeflecht umsponnen. Sie ritten weiter. Von Zeit zu Zeit deutete Bell auf den Boden. Man kann die Tagspuren von den Nachtspuren unterscheiden, sagte er. Sie sind ohne Licht hier rausgefahren. Siehst du, wie krumm die Spur ist? Wie wenn man gerade nur so weit sieht, dass man dem Strauch vor einem ausweichen kann. Oder Lackspuren an einem Felsen hinterlässt, so wie da drüben.
In einer sandigen Auswaschung saß er ab, ging ein Stück weit, kam wieder zurück und blickte in Richtung Süden. Die Reifenspur, die reinführt, führt auch wieder raus. Beide etwa zur gleichen Zeit entstanden. Man sieht die Lamellen ganz deutlich. In welche Richtung sie zeigen. Ich würd sagen, es hat zwei Fahrten in jede Richtung gegeben, vielleicht auch mehr.
Die Hände auf dem großen Sattelknauf gekreuzt, saß Wendell auf seinem Pferd. Er beugte sich zur Seite und spuckte aus. Zusammen mit dem Sheriff blickte er nach Süden. Was meinen Sie, was werden wir da unten finden?
Ich weiß es nicht, sagte Bell. Er stellte den Fuß in den Steigbügel, schwang sich mühelos in den Sattel und setzte das kleine Pferd in Bewegung. Ich weiß es nicht, wiederholte er. Aber ich kann nicht behaupten, dass ich mich sonderlich drauf freue.
Bei Moss’ Pick-up angekommen, betrachtete der Sheriff ihn eine Weile und ritt dann drumherum. Beide Türen waren offen.
Jemand hat das Typenschild von der Tür abgehebelt, sagte er.
Die Nummer steht auf dem Fahrgestell.
Ja. Ich glaub aber nicht, dass sie’s genommen haben, damit wir ihn nicht finden.
Ich kenn den Wagen.
Ich auch.
Wendell beugte sich vor und tätschelte dem Pferd den Hals.
Der Junge heißt Moss.
Bell ritt um die Rückseite des Pick-ups herum zurück, stellte das Pferd in Richtung Süden und sah Wendell an. Weißt du, wo er wohnt?
Nein, Sir.
Er ist verheiratet, stimmt’s?
Ich glaub, ja.
Der Sheriff betrachtete den Wagen. Ich hab grad gedacht, es war schon komisch, wenn er seit zwei, drei Tagen vermisst wird und kein Mensch was gesagt hat.
Ziemlich komisch.
Bell blickte hinunter in Richtung der Caldera. Ich glaub, wir haben’s hier mit ‘ner richtig üblen Sache zu tun.
Ich verstehe, Sheriff.
Glaubst du, der Junge ist ein Drogenschmuggler?
Ich weiß nicht. Hätt ich eigentlich nicht gedacht.
Ich auch nicht. Reiten wir da runter und sehen wir uns den Rest von der Schweinerei an.
Die Winchester-Büchsen senkrecht vor sich auf dem Sattelbogen, ritten sie in die Caldera hinab. Ich hoffe, der Junge liegt nicht tot da unten, sagte Bell. Die ein-, zweimal, wo ich ihn gesehen hab, ist er mir