Kesrith – die sterbende Sonne

dieser Tradition der Vorfahren log ein Bai nun, um Leben zu retten, für einen guten Zweck und das Wohl zweier Rassen. Aber die Wahrheit war verändert worden, trotz alledem, und die Lüge verformte die Wahrheit und überdeckte sie.
    »Wir sind bestrebt«, sagte Hulagh und drang immer tiefer in dieses fremde Element ein, »euch vor den Menschen in Sicherheit zu bringen. Wir bemühen uns, unsere Abreise zu beschleunigen, wegen unserer Sicherheit und wegen eurer. Unsere eigenen Junglinge sind auf dem Posten, ich selbst und mein guter Ruf sind in Gefahr, und ich bin in den Augen meines Volkes äußerst wertvoll, daher werdet ihr euch denken können, daß wir ungewöhnliche Maßnahmen ergreifen werden, um die Sicherheit dieses speziellen Schiffes zu gewährleisten. Wenn ihr mit uns kommen wollt – und ich rate euch dazu, She'pan, ich rate euch dringend dazu –, dann bereitet euer Volk darauf vor, sich sofort einzuschiffen.«
    »Zweitausend Jahre lang«, sagte die She'pan, »haben wir den Regul gedient. Das ist ein sehr langer Dienst, und spärlich waren die Belohnungen dafür.«
    »Wir haben euch alles angeboten, was ihr haben wolltet, und mehr: wir haben euch Techniker angeboten, die euch sämtliche Segnungen unserer Erfahrung geben wollten; wir haben euch unsere Aufzeichnungen angeboten, unsere Geschichte, unsere Technologie.«
    »Dieses Wissen begehren wir nicht von euch«, sagte die She'pan.
    »Dann ist das euer Pech«, sagte der Bai. Er war schon einmal auf diese Sturheit gestoßen, bei Medai. »She'pan, ihr unterhaltet eure eigenen Siedlungen und Schiffe, aber es sind Regul-Schiffe; selbst eure Waffen sind von Regul hergestellt. Eure Nahrung wird von Regul produziert. Ohne uns würdet ihr verhungern. Und noch immer wagt ihr es, unser Wissen zu verachten.«
    »Wir verachten euer Wissen nicht«, erwiderte die She'pan. »Wir begehren es einfach nicht.«
    Hulaghs Blick wanderte an ihrer Schulter vorbei in die Kammer selbst, eine Geste der Verachtung für die Verhältnisse, in denen die She'pan Hof hielt, in Räumen, die kahl und nackt waren, in Hallen ohne jeden Reiz, geschmückt mit dieser schrecklich groben und machtvollen Symbolkunst, an deren Bedeutung sich wohl nicht einmal die Mri erinnerten. Es war ein abergläubisches Volk. Wenn sie krank oder verletzt waren, wandten sich die Mri eher von den Regul ab und starben, als daß sie ihre Schwäche zugegeben hätten, verlangten nur nach der Gegenwart anderer Mri oder eines Dus. So wirkte sich ihre Religion aus.
    Gewöhnlich starben sie dennoch. Wir sind Krieger , hatten die Regul oft genug gehört, keine Lastenträger, Händler oder Künstler, was man uns auch für eine gute Gelegenheit oder Gewinn bieten mag. Medizin, Maschinenbau, Literatur, Ackerbau, jede Art von körperlicher Arbeit – all dies verachteten die Mri, solange sich auch nur ein einziger Regul fand, der dies für sie erledigte.
    Tiere , dachte Hulagh, Plagen und Seuchen – sie sind nichts als Tiere. Sie genießen den Krieg. Sie haben ihn mit ihrer Dummheit verlängert. Wir hätten sie niemals in den Krieg loslassen dürfen. Sie mögen ihn zu sehr.
    Und zu dem Jungen, dem arroganten jungen Kel'en, der zu den Knien der She'pan saß, sagte er: »Jungling, möchtest du nicht lernen? Möchtest du nicht all die Dinge haben, an denen sich die Regul erfreuen können, die Vergangenheit und die Zukunft kennen und wissen, wie man mit Metall baut?«
    Die goldenen Augen blitzten, ein Zeichen der Überraschung bei Mri. »Ich gehöre zum Kel«, sagte der junge Krieger. »Meine Kaste ist nicht für Erziehung geeignet. Frage das Sen.«
    Die junge Frau blickte ihn ihrerseits an, ihr unverschleiertes Gesicht eine perfekte Maske, provozierend, ausdruckslos. »Dem Sen steht die She'pan vor. Frage die She'pan, Bai, ob sie euer Wissen begehrt oder nicht. Wenn sie mich bittet, zu lernen, werde ich alles lernen, was du mich lehren kannst.«
    Sie spielten mit ihm, Ignoranz-Spiele, Mri-Humor. Hulagh erkannte das in den Augen der She'pan, die diesem Kreisgespräch reglos zugehört hatte.
    »Wir wissen«, sagte die She'pan schließlich, »daß diese Dinge bisher immer für uns verfügbar gewesen sind. Aber als Lohn für unsere Dienste haben wir anderes begehrt, als ihr uns angeboten habt. Und letztendlich wurde jede Belohnung spärlich.«
    Rätsel. Die Mri erfreuten sich an ihrer Geheimnistuerei und ihren Abstrusitäten. Solch einem Volk war nicht zu helfen. »Wenn sich jemand«, sagte Hulagh mit erzwungener Geduld, »dazu