Kesrith – die sterbende Sonne

gefährlich, zumindest nicht persönlich – nicht für Regul.
    Mehrere Dusei trotteten herein; sie hielten ihre schweren knochigen Köpfe zum Boden gesenkt, und das sah aus, als hätten sie etwas verloren und vergessen, was das war. Sie ließen ihre Körpermasse in der Ecke nieder, legten den Kopf zwischen die Pranken und sahen zu, wobei ihre winzigen, fast unsichtbaren Augen glitzerten. Eines von ihnen brummte unheilvoll und schwieg, als ein Kel'en sich an ihn schmiegte, um die breite Schulter als Rückenlehne zu benutzen.
    Das Niesen kam unerwartet und voller Gewalt. Hulagh hielt es zurück, so gut er konnte. Keiner der Mri kümmerte sich um diesen furchtbaren Bruch der Etikette. Er zählte die Anwesenden. Es waren elf, neun davon verschleiert, Männer und wahrscheinlich ein weiblicher Kel; eine junge Frau war unverschleiert und in Gold gekleidet, und bei ihr war einer der Ältesten, ein vermutlich männlicher Angehöriger der goldgekleideten Kaste. Dies waren für Hulagh die einzigen Mri, deren Gesichter er jemals gesehen hatte. Er konnte nicht verhindern, daß er sie anstarrte und die anmutige Zartheit des jungen Weibchens bewunderte.
    Eigenartig, dachte er, daß diese zurückgebliebene Rasse sich in zwei Geschlechter aufspaltete, wenn sie jung waren, und im Alter wieder gleich wurden. Er stellte den Gedanken für spätere Überlegungen zurück, für den Fall, daß die Mri diese Zeit überlebten und ihre Bedeutung für die Lebenden behielten.
    Und mit leisem Rascheln erschien die She'pan selbst, auf den Arm eines jungen Kel'en gestützt; unverschleiert setzte sie sich mitten unter sie auf ihren Stuhl. Auch sie war sehr, sehr alt und, wie es Hulagh vorkam, obwohl er nicht sicher war, auf einer Seite ihres Gesichtes verunstaltet. Junge Mri waren glatthäutig und schlank: und das Haar der jungen Frau schimmerte im Licht wie ein bronzenes Gewebe, das der She'pan dagegen war spärlich und spröde, und auf der Seite mit der offensichtlichen Verletzung war es an der Schläfe dunkel. Der junge Krieger kniete an ihrer Seite, und seine goldenen Augen schossen Pfeile von Mißtrauen und Feindschaft auf die Besucher ab. Der Blick der She'pan zeigte die Gelassenheit des Alters und langer, langer Erfahrung, Eigenschaften, die Hulagh zu schätzen wußte, und sofort änderte er seine Meinung und rechnete sich aus, daß es viel besser wäre, mit dieser alten Frau zu verhandeln als mit einem halsstarrigen Krieger, wenn sie tatsächlich in der Lage war, ihr Volk aus der obskuren Mri-Religion heraus zu anderen Zielen zu führen.
    Sie hatte keinen großen Respekt vor den Regul, das war deutlich genug; aber ebensowenig war sie feindlich oder dumm. Ihre Augen waren flink und abschätzend. Ihr Blick zeugte von höherer Empfindsamkeit.
    »She'pan«, sagte Hulagh, indem er die Würde des Alters anerkannte, auch wenn sie eine Mri war.
    »Hulagh«, sagte sie, ihn seiner Titel entblößend.

    Seine Nüstern schnappten zusammen, bliesen verwirrt die Luft aus. Ihm fiel die Anwesenheit seines Junglings Chul an seiner Seite ein, Chul, den er sich in diesem besonderen Augenblick ganz und gar nicht als Zeugen gewünscht hätte, und die Hitze des Ärgers kochte in ihm wie schon lange nicht mehr in vielen wohlbehüteten Jahren.
    »She'pan«, sagte Hulagh, seinen Anstand bewahrend. »Wir haben für euer Volk auf unserem Schiff Platz geschaffen.« Das war im Grund die Wahrheit: er hatte Platz vorgesehen, der hoffentlich nicht zu groß werden würde, und er hatte auf Junglinge gehofft, die man zivilisieren und unter der Führung von Alagn neu formen konnte. Aber er erblickte nur zwei und änderte seine Meinung schnell. Diese Älteren mochten in der Lage sein, junge Mri, die sonst zügellos wären, unter Kontrolle zu halten, sie gefügig zu machen und wahrscheinlich – eine Mri-Kolonie im Gebiet von Alagn zu gründen. Wieder dachte er an den jungen Kel'en, der Selbstmord begangen hatte, und daß das wahrscheinlich nicht passiert wäre, wenn ein älterer Mri dabeigewesen wäre, der dem Jungling die richtigen Folgen seines Tuns klargemacht hätte.
    Wenn selbst die Älteren wie diese hier nicht genug Zurückhaltung und Verstand haben sollten, daß sie ihn davon hätten abbringen können, dann mußte die gesamte Mri-Kultur ein Fehlschlag sein, dann konnte man sie nicht mehr vor sich selber retten.
    »Wir würden uns freuen«, sagte er zur She'pan, »wenn ihr kommende Nacht an Bord des Schiffes gehen könntet.«
    Die She'pan starrte ihn an, weder erfreut