Kill Decision

färbte langsam auf ihn ab. «Vielleicht sollten wir auf ihn hören, Odin.»
    «Die Mission ist noch nicht erfüllt, Mordecai.»
    Evans seufzte: «Scheiße …»
    Die Rauchfahne wuchs sich rasch zu einer dicken schwarzen Rauchsäule aus, dann erkannten sie ein qualmendes Schiff, das in den Wellen dümpelte.
    Foxy ging tiefer, und mit hoher Geschwindigkeit überflogen sie einen siebzig Meter langen Fischtrawler, umwimmelt von etwas, das aussah wie Scharen surfbrettgroßer schwarzer Vampirfledermäuse. Die Netze hingen zerfetzt an den Galgen, und das Ruderhaus stand in Flammen. Der stählerne Rumpf hatte Brandlöcher. Im Wasser ringsum schwammen Leichen und Trümmer. Das Schiff war offensichtlich am Sinken, der Bug schon fast in den Wellen verschwunden.
    Die schwarzgeflügelten Drohnen schwärmten über die Oberfläche des Schiffs, und überall stoben Funken: Noch im Sinken wurde das Schiff weiter zerschnitten. Wolken kleinerer Drohnen schwebten ein Stück darüber – und stiegen jäh empor, um Jagd auf den Hubschrauber zu machen.
    «Achtung!»
    Foxy senkte die Nase des Hubschraubers und gab Gas. «Schon in Arbeit.»
    Die kleineren Drohnen blieben hinter ihnen zurück.
    McKinney starrte auf das Gemetzel und versuchte, sich rational auf das einzustellen, was sie erwartete.
    Ritter stöhnte nur. «Ich hab’s ja gesagt. Und das ist noch gar nichts. Wir müssen umkehren.»
    Odin deutete mit dem Kinn zum Horizont. «Offenbar hat das Kolonieschiff sie hier zurückgelassen.»
    McKinney tippte ihm auf die Schulter. «Die Drohnen wissen nicht, dass es ein Schiff ist. Für sie ist es nur ein Nest. Auf Basis meines Modells dürfte es ihnen schwerfallen, ihr Heimatschiff wiederzufinden, wenn sie es einmal aus dem Blick verloren haben.»
    «Dann sind es Einmaldrohnen. Aber sie haben vermutlich jede Menge in Reserve.»
    Evans blickte immer noch auf die Stelle zurück, wo die Drohnen den Trawler zerlegten. «Ich war auf festem Boden. Ich hätte einfach mit dem Piloten aussteigen können. Aber nein …»
    Odin blickte auf die Karte. «Die Ebba Mærsk ist genau hier entlanggekommen.»
    Ritter brüllte: «Hören Sie, wir müssen umkehren. Es ist zu spät, noch irgendwas dagegen zu unternehmen!»
    Odin zog eine taktische .45er Pistole und zielte genau auf Ritters Gesicht. «Möchten Sie noch was Konstruktives sagen, oder wollen Sie auf der Stelle aussteigen?»
    Ritter starrte nur in die Pistolenmündung und drehte sich dann mürrisch zur Kabinenwand.
    McKinney sah Odin an, aber der steckte die Pistole weg und drehte sich wieder nach vorn. «Professor, bitte lass dir was einfallen, wie dein Frankensteinmonster zu stoppen ist.»
    «Es ist nicht mein Frankensteinmonster – und ich weiß es nicht. Ich … ich denke ja nach.»
    Eine halbe Stunde flogen sie weiter, in Schweigen versunken, lauschten nur dem weißen Rauschen der Triebwerke. Dann zeigte Foxy erneut zum Horizont.
    «Da ist wieder Rauch.»
    Odin nickte. «Zwei Rauchfahnen diesmal.»
    Foxy sah auf die Treibstoffanzeige. Sie waren in zweieinhalb Stunden etwa vierhundert Meilen geflogen, hinaus aufs Südchinesische Meer. «Treibstoff wird langsam knapp, Boss. Reicht wohl nicht mehr länger als dreißig Minuten.»
    Odin nickte. «Wir haben ja die Position des Schiffs gesehen. Das schaffen wir. Flieg einfach weiter.»
    Bald darauf überflogen sie zwei weitere Wasserfahrzeuge, die im Abstand von einer Meile brennend im Meer trieben. Das eine war eine Luxusjacht, die in lodernden Flammen stand und schon fast bis zur Wasserlinie heruntergebrannt war. Das andere war ein rostiger Frachter. Schwarze Rauchwolken quollen aus dem Heck, das sich gerade senkrecht aus den Wellen hob: Das Schiff war im Begriff zu sinken – und noch immer schnitten Drohnen unter Funkenfontänen Stücke aus dem Steven.
    Foxy verzog das Gesicht. «Keine Überlebenden im Wasser zu sehen. Diese schwebenden Drohnen sind wohl für das Töten der Menschen zuständig.»
    Odin suchte den Horizont mit dem Fernglas ab. Er nahm das Glas herunter und zeigte mit dem Finger. «Da voraus. Das muss es sein. Es ist riesig.»
    Wenige Minuten später konnten sie das Schiff mit bloßem Auge erkennen. Es war ein mächtiges hellblaues Containerschiff mit einer beeindruckenden Kielwasserspur. Das Schiff war an die sechzig Meter breit, aber etwas, das aussah wie eine schwarze Wolke, hüllte es völlig ein. Und dann löste sich ein Teil der Wolke ab – und kam auf sie zu.
    McKinney setzte ihr Headset auf. «Mein Gott. Das sind