Kill Decision

belohnt, David, sie werden bestraft.»
    Sie starrten sich an, während die Triebwerke zulegten. Dann hoben sie ab, stiegen über dem riesigen Containerplatz auf.
    Ritter deutete hinab. «Das da ist die moderne Welt. Automatisiert. Warum sollte der Krieg es nicht sein?»
    «Weil der Krieg uns alle vernichten kann.»
    Ritter seufzte. «Es wird aber passieren. Die Untauglichkeit des herkömmlichen Militärs muss aufgezeigt werden. Es muss bewiesen werden, dass es obsolet ist – und das bedarf einer Demonstration. Das wissen Sie wohl.»
    McKinney musterte ihn grimmig. «Wer zum Teufel sind Sie?»
    Er beachtete sie gar nicht. «Hören Sie auf mich, David. Wir sollten nicht gegeneinander kämpfen. Für Männer wie Sie wird es immer einen Platz geben.»
    «Ich habe schon einen Platz.»
    Der Hubschrauber näherte sich einer grünen Hügelkuppe, wo Banner mit chinesischen Schriftzeichen hingen. Dort oben war eine ringförmige Straße mit einem Rasenrund in der Mitte. Das war der einzig sinnvolle Landeplatz, also ging der Pilot hinunter, was ein paar Parkbesucher vor dem Rotorwind in Deckung flüchten ließ.
    Kaum dass sie aufgesetzt hatten, kamen mehrere Personen mit langen schwarzen Nylontaschen über der Schulter auf den Hubschrauber zugerannt. Als die Tür geöffnet wurde, lächelte McKinney: Es waren Foxy, Ripper, Smokey und Mooch. Über das Geräusch der leerdrehenden Rotoren hinweg brüllte Odin den Piloten an: «Raus!»
    Der Mann machte ein ungläubiges Gesicht, bis er Foxy und Ripper mit taktischen .45er Pistolen an der Piloten- und der Kopilotentür sah. Er schnallte sich los und verließ widerstandslos den Hubschrauber. Mooch und Smokey stiegen hinten ein und setzten die Taschen mit den Gewehren ab. Sie hatten auch kleine Nylonkäfige mit den Raben dabei – jeder Vogel hinter einem Netzgitter. Foxy nahm den Piloten- und Ripper den Kopilotensitz ein. Sie setzten Headsets auf.
    Foxy schob den Gashebel hoch, und der große Hubschrauber stieg ruhig auf. «Mann, ich liebe Sikorskys. Das ist die perfekte Art zu reisen.»
    Ripper drehte sich zu Odin um und sagte in ihr Headsetmikro: «Wohin?»
    Odin nahm die Karte mit dem Kurs der Ebba Mærsk von dem Stapel Computerausdrucke neben sich und gab sie ihr. «Nach Süden. Aufs Meer hinaus.»
    Sie inspizierte die Karte. «Wir haben nicht genug Treibstoff, um wieder zurückzukommen.»
    Odin sah sie an. «Ich weiß.»

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    29
    Improvisation
    Ritter verrenkte sich und hämmerte mit den Füßen an die Holzverkleidung. «Verdammt noch mal, David! Das ist doch Wahnsinn! Sie können das hier nicht stoppen. Sie sind zu spät dran.»
    Odin blickte auf den unter ihnen vorbeiziehenden Ozean. Er saß jetzt auf dem Kopilotensitz, das Headset auf dem Kopf, und studierte seine Karte vom Südchinesischen Meer. «Hoffen Sie lieber, dass wir es stoppen können.»
    «Ihretwegen ist es früher gestartet worden als geplant. Es ist zu spät. Was Sie hier tun, ist sinnlos.» Ritter deutete mit dem Kopf auf die Instrumente. «Wir haben nur eine Reichweite von vierhundert Meilen. Der Treibstoff genügt nicht, um wieder zurückzukommen.»
    «Wir werden auf der Ebba Mærsk landen.»
    «Nein! Werden Sie nicht. Verdammt, das habe ich doch gerade … Sie werden nicht auf dem Schiff landen. Welchen Sinn hätte es, unser aller Leben wegzuwerfen?»
    Odin drehte sich langsam zu Ritter um; McKinney und Evans sahen den Gefangenen ebenfalls an.
    Foxy sagte in sein Pilotenheadset: «Klingt nicht gut.»
    Odin fuhr Ritter an: «Was wollen Sie damit sagen?»
    «Ich will sagen, sobald wir uns diesem Schiff nähern, sind wir tot. Alles, was sich dem Schiff in den nächsten zweiundsiebzig Stunden nähert, ist tot.»
    «Wissen Sie, wie man es stoppen kann?»
    «Man kann es nicht stoppen. Darum geht’s ja. Dafür ist gesorgt.»
    «Wer steckt dahinter, Ritter?»
    «Ich weiß es nicht! Mein Job war, Sie am Suchen zu hindern. Aber wenn Sie jetzt umkehren, helfe ich Ihnen, die Verantwortlichen zu finden. Ich schwör’s. Drehen Sie nur endlich um!»
    Odin blickte wieder geradeaus. «Klar werden Sie uns helfen.»
    Ritters Gesicht verzerrte sich, und er bummerte wieder mit den Füßen an das Wandpaneel. «Himmel noch mal, drehen Sie um!»
    «Was ist das da vorn?» Foxy zeigte auf eine dünne schwarze Rauchfahne am Horizont.
    Odin nickte. «Flieg darauf zu.» Er drehte sich zu den anderen um. «Bereitmachen.»
    «Wenn Sie zu nah rankommen, holen sie uns runter.»
    Evans starrte Ritter an: Seine Panik