Kill Decision

Sie atmete tief durch.
    «Lass mal sehen, wie deine Knoten halten.» Sie ließ sich mit den Sohlen am Baumstamm zu ihm hinab. Kontrollierte Adweles Gurt- und Seilzeug Punkt für Punkt. «Stopperknoten ist noch fest. Einbindung ist super. Der Achter sieht toll aus.»
    Sie inspizierte den Prusik-Knoten am Hauptseil und schob die Schlingen näher zusammen. «Ist der gerutscht, wenn du ihn belastet hast?»
    «Bisschen.»
    «Lass ihn schön eng zusammen, dann rutscht er nicht mal, wenn das Seil nass wird.» McKinney blickte nach unten. «Wird Zeit, einen neuen Fangknoten zu machen. Alle drei Meter. Nicht vergessen.»
    «Ja, Miss.» Adwele nickte und schlang geschickt einen Slipstek in das unter ihm hinabhängende Seilende, in dem sich in regelmäßigen Abständen bereits mehrere Knoten dieser Art befanden.
    Sie klopfte ihm mit der behandschuhten Hand auf den Helm. «Du wirst langsam ein richtiger Profi. Also, denk immer dran, es ist wichtig, jeden Schritt genau einzuhalten. Was droht einem, wenn man leichtsinnig wird?»
    «Krankenhaus mindestens.»
    McKinney nickte. «Sehr gut.»
    «Warum benutzt Professor Haloren zum Klettern so ein Metallding statt all dieser Knoten?»
    «Du meinst eine Steigklemme? Weil Professor Haloren faul ist.»
    Adwele lachte. «Er sagt, Sie sind geizig.»
    «Mechanische Geräte können versagen, und wenn das passiert, sollte man wissen, wie man ohne sie auskommt. Wenn du die Knoten erst mal im Schlaf kannst, dann kannst du von mir aus eine Steigklemme benutzen.»
    Adwele blickte an ihr vorbei in die Baumkronen. Er zeigte hinauf. «Da, ein Kikepeo.»
    McKinney folgte seinem Finger und sah auf einem Blatt eines Nachbarbaums einen pergamentartigen rosa Schmetterling die Flügel auf- und zuklappen. « Salamis parhassus. Auch Perlmuttfalter genannt.»
    Adwele zog ein kleines Notizbuch mit Stift hervor, das mit einer kurzen Schnur und einem Karabiner an seinem Klettergurt befestigt war. Er blätterte und machte einen Strich. Zählte dann. «Schon vierzehn mehr als letztes Jahr, und es ist ja noch ein Monat. Kommt das von den Schmetterlingszüchtern in Marikitanda?»
    «Kann sein. Kann aber auch daran liegen, dass du einfach genauer beobachtest.»
    Adwele nickte, während er das Notizbuch wegsteckte. «Meine Schwester sagt, ich kann kein Wissenschaftler werden. Sie sagt, das können nur weiße Männer, aber ich hab ihr gesagt, Sie sind doch eine Frau und machen trotzdem Wissenschaft.»
    McKinney sah ihn ernst an, stemmte dann die Füße fest gegen den Stamm, hoch über dem Dschungelboden. «Weißt du, warum ich die Wissenschaft so liebe, Adwele?»
    Er schüttelte den Kopf.
    «Weil die Wissenschaft unser bestes Mittel ist, die Wahrheit zu erkennen. Wir beide zum Beispiel sehen, mit bloßem Auge betrachtet, ganz verschieden aus, aber die Wissenschaft hat gezeigt, dass es zwischen uns fast keinen genetischen Unterschied gibt. Und das ist eine wichtige Wahrheit. Denk immer dran.» Sie patschte ihm auf den Helm. «Was man da drin hat, zählt.» Sie bohrte ihm den Zeigefinger in die Brust. «Und da drin. Lass dir nie von irgendjemandem sagen, du könntest irgendwas nicht versuchen, Adwele. Niemand weiß, was du alles erreichen kannst – noch nicht mal du selbst.»
    «Ja, Miss.»
    «Zeit, nach Hause zu gehen.»
    Er nickte.
    «Was ist der erste Schritt beim Abseilen?»
    Adwele dachte kurz nach, blickte dann zum Fuß des Baumes hinab. Die behandschuhte Hand wie einen Trichter am Mund, rief er: «Die Personen unten warnen!»
    McKinney blickte hinab und sah einen Ranger des Amani-Naturschutzgebiets, einen Mann namens Akida, hinaufwinken und das Daumen-hoch-Zeichen machen.
    «Frei!»
    Sie sah wieder Adwele an. «Okay, gut. Denk dran, wir machen es langsam und stetig, damit das Seil nicht zu heiß wird. Zwei Finger über dem Blake-Knoten, die Kontrollhand ums Seil. Den Blake-Knoten leicht runterdrücken und unterwegs die Fangknoten lösen …»

    Auf dem Rückweg ins etwa eine Meile entfernte Forschungscamp trug Akida einen Teil von McKinneys Ausrüstung, aber Adwele bestand darauf, sein Kletterpack selbst zu tragen, sosehr er auch zu kämpfen hatte. McKinney, die nur eine zur Seilpuppe gewickelte Wurfleine auf dem Rücken trug, drehte sich um, um nach Adwele zu sehen.
    Er versuchte gerade, über einen umgefallenen Baumstamm zu klettern, und wurde von seiner Last aus dem Gleichgewicht gebracht. «Hilfe, Miss!»
    McKinney packte ihn, kurz bevor er nach hinten kippte, und half ihm, seinen Seilsack günstiger zu