Kill Decision

vom Boden?»
    «Wir haben ein uneindeutiges Echo auf unserer sechs. Ah … jetzt ist es wieder weg.»
    «Rechne mit weiterem Beschuss. Wie weit weg?»
    «Drei Meilen.»
    «Okay. Team Ancile. Durchführen, Durchführen, Durchführen!» Odin drehte sich zu McKinney und löste ihren Sicherungsleinengurt. «Checken Sie Ihren Fallschirm, aber nicht springen, bis ich’s sage.»
    « Bis Sie’s sagen? Wollte der Pilot nicht landen?»
    «Planänderung. An die Arbeit, Professor!»
    Sie legte das Gurtzeug ihres Fallschirms an. Es war offensichtlich ein HALO-Militärfallschirm für Sprünge aus großer Höhe. Sie hielt sich mit einer Hand fest, um sich in dem bockenden Flugzeug mit der Lage von Auslöse- und Cutawaygriff vertraut zu machen.
    Der Pilot rief wieder: «Rakete aufgeschaltet!»
    McKinney sah durch die offene Frachtraumtür eine weitere Rakete in flachem Bogen aus dem Dunkel emporschießen. Odin blickte mit einem Nachtsichtfernglas hinaus. «Ich sehe zwei Flugobjekte, sechs Uhr, tief, viertausend Meter. Ich glaube, wir haben unsere Antwort, Foxy.»
    «Sieht so aus.»
    Odin gab jetzt auf einem Handgelenkcomputer Zahlen ein.
    Die C-130 spuckte wieder Flares und machte so jähe Ausweichmanöver, dass McKinney auf dem Boden landete. An einer Gepäckablage zog sie sich wieder hoch.
    Was zum Teufel tue ich hier? Die Frage war immer wieder in ihrem Kopf. Sie blickte zu den Bullaugen auf der linken Seite und stellte erleichtert fest, dass der Feuerschein so gut wie weg war. Sie spürte die Versuchung, die Rampe hinabzurennen und zu springen, widerstand ihr aber. Sie musste beim Team bleiben. Sie sah wieder Ritters schreckliche Augen vor sich.
    Die ist bereits tot, und das wissen Sie.
    Odins Stimme kam über den Funkkanal. «Tailhook: Evakuieren Sie Ihre Leute.»
    «Verstanden, Odin.»
    Odin kramte wieder in Equipment-Cases. Die übrigen Teammitglieder griffen sich hastig Waffen und schnallten sich Zubehör um. «Beeilung, Leute!»
    McKinney ließ die Rakete nicht aus den Augen, als diese durch die Flares sauste und an ihnen vorbeischoss, ohne zu explodieren. «Guter Gott …»
    Die Stimme des Piloten kam über Funk: «Stelle Autopilot auf dreiundzwanzigtausend. Alle raus! Raus!»
    Die Maschine ging in den Steigflug, während Foxy und ein halbes Dutzend Crew- und Teammitglieder auf Odin zustapften. Foxy hielt seine Kora am Hals und betrachtete sie traurig. «Tja, noch eine, die ins Gras beißt.» Er warf sie durch die Hecktür in den Abgrund.
    Odin machte zu Foxy hin eine Schneidegeste über seiner Kehle, während er mit der anderen Hand den Mikrophonarm von seinem Helm abzog. Dann brüllte er Foxy mehrere Sekunden lang etwas direkt ins Ohr. Sie konnte es wegen des Dröhnens der Maschine nicht verstehen, doch Foxy nickte und winkte die anderen mit sich.
    Die ganze Gruppe ging im Gänsemarsch zur Hecktür. Einer nach dem anderen sprang ins Mondlicht über der Wüste von Utah hinaus. McKinney sah ihre Silhouetten im Leeren entschwinden. Sie hatte den Impuls hinterherzuspringen.
    Odin packte sie an den Schultern. «Noch nicht, Professor.»
    «Sind Sie verrückt? Jemand feuert Raketen auf uns.»
    «Erinnern Sie sich an unser Gespräch über Ihre Köderrolle?» Er fummelte an einem kleinen Nylonpack herum, drückte rote Knöpfe. «Ein paar Sachen habe ich da nicht gesagt.»
    «Warum zum Teufel lügen Sie mich immer wieder an?»
    «Weil alles, was Sie wissen, jetzt die wissen.»
    Die restliche Flugzeugcrew kam aus dem Cockpit herab und durch die Trennwandtür in den Frachtraum. Der Navigator und der Copilot salutierten zu Odin hin und sprangen nacheinander von der Rampe. Der Pilot blieb stehen und legte Odin die Hand auf die Schulter. «Alle Mann von Bord. Viel Glück, Sergeant.»
    Odin zeigte nur mit dem Daumen nach draußen. Der Pilot nickte und sprang mit Anlauf ins Leere.
    Odin sah auf seinen Rover-Tablet und zeigte ihn McKinney.
    Es waren Bilder der Kamera, die ihren Dummy überwachte. Wo «sie» gesessen hatte, waren jetzt nur noch brennende Trümmer und Körperteilattrappen. Ihr Stuntdouble war verkohlt.
    «Mein Gott.»
    Odin warf eine Tasche mit einem blinkenden roten Licht daran durch die Tür zum Cockpit. «Was auch immer das für Dinger sind, sie haben gerade auch unsere Predator abgeschossen.»
    McKinney hielt sich an der Gepäckablage fest und funkelte ihn wütend an. «Warum zum Teufel sind wir dann noch hier in diesem Flugzeug?»
    Er nahm Helm und Brille ab und zog aus einem der Pelicases einen aerodynamisch